Вариант второй: мы ищем галактическую колдунью, таинственную предсказательницу, которая однажды спасла Джокеру жизнь, и которая знает всё обо всём, но которая не горит желанием общаться с людьми. Ха-ха, я могу её понять. Джокер говорит, что может назвать нам место, где встречался с ней в прошлый раз, но вовсе не факт, что она ещё там. Вариант третий: есть наркотик, имитирующий смерть. Его используют в «Прогрессе», чтобы обмануть своих врагов. Джокер нашёл его рецепт, но этот рецепт зашифрован, и большинство ингредиентов можно найти, как ни странно, только на Унн-Ран.

Кайли смогла расшифровать формулу для Джокера, но достать ингредиенты может оказаться сложнее, чем хотелось бы. Четвёртый вариант ещё лучше: мы максимально приближаем тебя к смерти посредством нанесения телесных повреждений и надеемся, что это отключит ошейник. Это не тот вариант, который мы с Джокером хотели бы видеть в качестве плана А, и я вообще не хочу быть тем, кто будет наносить тебе эти повреждения, но в конечном счёте мы готовы это сделать, если вообще не останется никаких других средств.

Наконец мы можем отправиться в исследовательский центр «Прогресса» и обратиться за помощью к их учёным. Джокер нашёл подтверждения тому, что эта технология ДОЛЖНА быть у «Прогресса». Точнее, если она и есть у кого-то – то только у них. Потому что «Прогресс» не допустил бы возможности существования оружия, ограничивающего способности псиоников, а если бы не смог такое оружие полностью искоренить – нашёл бы способ ему противодействовать.

Къъя сидела и наблюдала, как Лоуренс становится всё более испуганным, по вере того как она продолжает перечислять варианты, найденные Джокером. К тому времени, как Къяра закончила, Лоуренс выглядел так, словно увидел за её спиной самого главу Пси-контроля, готового немедленно спеленать его и тащить волоком на самой базы Корпуса. Къяра наблюдала, как он встаёт, берёт из барного шкафа бутылку бренди и наливает себе на несколько пальцев прямо в кофейную чашку, прежде чем начать говорить.

– Что ж, похоже, эта штука никогда с меня не снимется. Джокер выжил из своего проклятого и без того криво работающего разума? Даже если предположить на минуточку, что кто-то из нас станет разговаривать с «Прогрессом», не говоря уже о том, чтобы полететь на их базу… Даже если мы найдём эту предсказательницу, она никогда не поможет нам, если только это не покажется ей забавным или она не найдёт в этом какой-то выгоды для себя.

Лоуренс смотрел на девушку со страхом и немного истерикой в глазах.

– Къяра, пожалуйста, скажи мне, что ты не рассматриваешь ни одну из этих безумных «возможностей»?

Къяра пожала плечами и допила кофе.

– Единственное из всего этого, что кажется хоть немного жизнеспособным – это поиск арвары. Я говорю на языке Унн, и ты понимаешь, что эти беглецы больше не следуют заветам своей безумной богини, и не соблюдают предписания жриц. Последние два пункта в списке вообще трудно назвать «вариантами», и ты знаешь, что я скорее станцую голышом на главной площади Мэджика, чем когда-либо вернусь в «Прогресс». Так что давай заглянем к Джокеру и узнаем, когда мы можем отправиться на поиски этих недо-уннов?

Лоуренс вздохнул и сделал ещё два глотка бренди, прежде чем встать и последовать за Къярой в номер Джокера.

Къяра внимательно посмотрела на Лоуренса и увидела, насколько усталым выглядел целитель и каким нервным он казался. У неё не было времени высказать свои мысли прежде чем дверь открылась, и Джокер впустил их. Он провёл их в кухонный уголок, где заканчивал готовить ужин. Усадив их за стол, расставил тарелки и стал раскладывать на них еду, прежде чем сесть самому и обсудить варианты.

Лоуренс только вертел в пальцах вилку и на самом деле почти ничего не ел. Джокер доел свой ужин, прежде чем поднял глаза и увидел, что Лоуренс просто смотрит на свою еду с грустным выражением лица. Капитан толкнул Къяру локтем. Девушка для разнообразия действительно взялась поесть. Она посмотрела на Лоуренса и шикнула.

– Ешь свой ужин. Джокер не так уж плох в готовке, Лоуренс.

Лоуренс даже не ответил, он начал есть, чтобы успокоить её и потому что не мог ослушаться указаний. Къяра отодвинула свою тарелку и посмотрела на капитана.

– Я объяснила Лоуренсу варианты и, как мы ожидали, ни один из них ему не понравился. Но, по крайней мере, мы могли бы попытаться найти этих отступников-уннов. Лучше попробовать, чем сидеть здесь и сводить друг друга с ума.

Лоуренс отодвинул свою тарелку и опустил голову на руки. Еда ему не понравилась и к тому же у него теперь кружилась голова. Он почувствовал, как Джокер коснулся его плеча, прежде чем встать и пойти за лекарствами для него. Къяра постучала пальцами по столу, слегка раздражённая тем фактом, что маг напился, когда у них были дела. Она также подумала о том, что псионик давно не упоминал о своём «астральном спутнике».