“Иди пригласи ее на свидание. Она с ума сходит по тебе, Карильо. Все из-за гребаного акцента. Цыпочкам нравится это дерьмо с южным произношением. Я так чертовски зол, что родился в Калифорнии. Я бы убрался, если бы сказал ”вы все" и "исправил" каждое второе слово, - пожаловался Джейк.

– И итальянские штучки. Он говорит по-итальянски, бегло. Эштон покачал головой и схватил меня за руку. “Используй свои способности, Алабама. Ради спортсменов во всем мире, используй силу, которая притягивает твою гребаную киску, которую тебе предоставили!” Эштон и Джейк расхохотались, и Эштон опустил руку.

Швырнув пустую бутылку на землю, мой желудок скрутило от одной мысли о разговоре с чирлидершей. Я даже не знал ее чертова имени. Наконец, я покачал головой. “Не-а. Я в порядке”, - ответил я, пытаясь увернуться от всей этой чертовщины.

Я повернулся, чтобы бежать обратно к центру поля, когда Эштон и Джейк встали у меня на пути, забыв о смехе. Эштон был квотербеком "Вашингтон Хаски", а Джейк - раннингбэком. Они оба уставились на меня. Я ничего не сказал, потому что мы постоянно обменивались этой чепухой. Как и каждый день.

“Карильо, пригласи ее на свидание, чувак. Она надежный парень. В какой-то момент тебе нужно поговорить с кем-то, кто не носит прокладки и у кого нет твоей крови. Стейси сказала, что ты ей нравишься, действительно нравишься. Она все время спрашивает о тебе. Мое лицо вспыхнуло от смущения. Я видела Стейси — подружку Джейка — рядом с рыжей, когда она отрабатывала приветствия на краю поля, но мне было просто неинтересно.

Мои глаза искали почву, и мы молчали, казалось, целую вечность. Чья-то рука снова легла на мою руку — Джейка. Он вздохнул. “ Ладно, я заткнусь. Но ты хотя бы думала о том, чтобы переехать в студенческое братство? Ты знаешь, что все ребята хотят, чтобы ты была там. Тебе следовало бы жить в кампусе, а не со своим братом.” Джейк фыркнул и добавил: “Конечно, твой брат - гребаный Остин Карилло, морской ястреб, а ты живешь в чертовом особняке, но ты должен быть здесь, с нами. Вечеринки и киски. Ты многое упускаешь, Алабама ”.

Я ухмыльнулась, услышав прозвище, которое Джейк дал мне. Еще одна причина, по которой я почти никогда не разговаривала: мой сильный акцент бама бросался в глаза студентам, преимущественно с западного побережья, как больной палец. Джейк был прав, это привлекло ко мне внимание, внимание, за которое большинство парней отдали бы жизнь. Но для меня это было всего лишь пыткой.

Чувствуя неловкость в животе при мысли о переезде в студенческое братство, я пожала плечами. “Наверное, я просто останусь у себя. Вы все знаете, что теперь у меня есть домик у бассейна. Я хороша сама по себе. Предпочитаю собственное пространство ”.

После последовавшего молчания я подняла глаза и увидела, что Джейк и Эштон смотрят на меня с явным разочарованием. Я встретила их взгляды, и они, опустив плечи, молча отошли в сторону. Я поднял ноги и побежал обратно к центру поля, изо всех сил стараясь избежать продолжения этого разговора. Затем Эштон крикнул: “Мы просто хотим, чтобы ты чаще выходил на улицу, Алабама! Нехорошо все время быть одному!”

Остановившись как вкопанная, я оглянулась и заверила его: “Я справлюсь сама. Мне не нравятся все эти вечеринки и прочее, что вам, ребята. Это просто не по мне. Так что оставь меня в покое, ладно? Я и так хороша. Я счастлива.

Джейк и Эштон отвернулись, больше ничего не сказав, и когда они пошли за своим напитком, я взглянула на рыжую и почувствовала, как мое лицо вспыхнуло от смущения, когда я поймала, что она все еще смотрит на меня. Моя рука крепче сжала ремешок шлема, и я тут же опустил взгляд. По правде говоря, она мне даже не нравилась, во всяком случае, не так. Я ее даже не знал. Я никогда не давал ей шанса поговорить со мной. Я каждый раз убегал.

Она была не первой, кто обратил на меня внимание; на самом деле, это происходило постоянно, и я ненавидел это. Я не умел подбирать слова. Я не был хорош во всей этой фигне с свиданиями. Я играл в мяч, я учился и был сам по себе.

Такова была моя жизнь.

И я не хотел, чтобы это менялось.

“Карильо. У тебя есть еще двадцать спринтов, потом можешь сходить в душ”, - крикнул тренер, когда я вернулся на свое место на поле. Опустив голову, заставив себя сосредоточиться, я сделал это.

Двадцать спринтов спустя я помахал Джейку и Эштону, которые все еще совершали свои спринтерские забеги. Я вошел внутрь. Я всегда финишировал первым. Футбол был моей жизнью. Это было то, что у меня получалось лучше всего. Это была единственная константа, которая у меня когда-либо была; Я мог доверять футболу, я мог доверять рутине.

Это никогда меня не подводило.

Он так и не ушел.

Мои бутсы постукивали по кафельному полу раздевалки, когда я вытирал полотенцем пот с лица. Я приняла душ и менее чем через пять минут под кипящими струями, в одном полотенце на талии, направилась в раздевалку. Я вошел в зону пересадки, как раз в тот момент, когда мое внимание привлекло движение прямо перед моим постом.

Девушка. Миниатюрная, худенькая девушка — растрепанные длинные светлые волосы выбиваются из-под надвинутого капюшона; одета в грязные черные джинсы, дырявые кроссовки и потертую черную кожаную куртку.