— Я перед выездом по телевизору видел, что на солнце какой-то особо большой протуберанец случился, — заявил в ответ на моё замечание Вася. — Направленный прямо в сторону Земли. Поэтому два дня подряд обещают по всей Земле сильные полярные сияния даже в южных широтах. А в наших, сказали, возможны даже днём.

— Ага. В дополнение к той комете, которая нас чуть не коснётся, — покачал головой брат. — Как раз ведь на сегодня обещают, что она ближе всего будет проходить от Земли. Между орбитами Земли и Венеры.

— Между какой такой моей орбитой? — «свела в кучу» глаза подружка матроса.

— Да я про планету говорю. Интересно, а эта комета с протуберанцем встретятся или нет? Круто было бы такое увидеть, — загорелись и без того блестящие после пивка глаза парня. — Представляете, как выделение газа из неё увеличится, когда это произойдёт? Она ведь вообще может целиком испариться. А мы как раз влетим в её хвост, когда его солнечным ветром на нас понесёт.

Судя по возрасту, осенью Васька пойдёт в выпускной класс. Ему сейчас все эти научные теории и природные явления жутко интересны. Сам таким в его возрасте был, за что и считался «ботаном».

— Если к темноте небо прояснится, может, и увидим, — пожала плечами его сестра. — Те, кто в состоянии будет хоть что-то увидеть.

Ясненько. Шпилька в адрес второй представительницы слабого пола в нашей компании. Ну, откровенно не нравится Наталье мелкая, с вульгарными манерами, подруга Сергея, сумевшая «набраться» даже пивом.

— А-а! Про планету… Ну, тогда пойду я пописяю, — пошатываясь, потопала девица ко входу в гостиницу, призывно мотнув головой Серёге.

Пока её брат увлечённо теоретизировал на астрономические темы, Наташа объяснила моему брату, буркнувшему, «чего ты к ней прицепилась?» причину неприязни, обыграв имя «временной дамы сердца» матроса:

— Есть в ней что-то такое… венерическое.

— Не знаю, Серый её уже пару раз сюда приводил. Вроде, не жаловался на проблемы…

Река, тем временем, жила своей жизнью. Ушёл из затона один катерок, вернулся другой. По течению из Белой спустился буксир-толкач с баржей, гружённой песком. В обратную сторону, натужно работая винтами, прошли два других, но с пустыми баржами. Один в Белую, второй — в Караидель. Из притока главной реки Башкортостана протопала самоходная баржа с какими-то ящиками на палубе.

Из прежних рассказов брата я знаю, что суда ходят по Белой совсем недалеко, всего лишь до впадения в неё реки Сим. Кажется, что-то около восьмидесяти километров от слияния Белой и Уфы. Зато по реке Уфа — аж на четыреста вёрст вверх по течению, до самого Павловского водохранилища. Не по прямой, конечно, четыреста километров, а с учётом всех петель, которые она выписывает.

Вася, обратив внимание, что к его умным рассуждениям почти никто не прислушивается, отправился в «ленинскую комнату», где по словам Андрея, было «и что-то про астрономию», сам брат, поглядев на часы, ушёл в радиорубку, а мы с Наташкой остались болтать о том, о сём, под негромко что-то напевающий кассетный магнитофон.

Андрей вернулся озабоченный.

— Хрень какая-то, — объявил он. — Трестовская рация совсем недалеко, а связь такая, будто где-то на пределе её дальности действия. Сплошные помехи в эфире. Три раза пришлось позывной повторять, пока меня расслышали. Говорят, сильнейшая магнитная буря, и будет ещё хуже.

4

Васька, похоже, задремал «с книжкой в обнимку». Нам тоже надоело перемежать пиво с походами в туалет, из-за которых приходилось прерывать болтовню. Так что, по совету брата, мы с Натальей взяли удочки и принялись «купать червяков».

Клевало, как и везде: задалбывала мелюзга, пытающаяся мордочками гонять поплавки. А если кто-то и цеплялся за крючок, то на такую добычу смотреть было жалко. По принципу «мелкую рыбу мы в реку выбрасываем, а крупную складываем в спичечный коробок». Не буквально, конечно. Эту «крупную» тоже отправляли в воду с напутствием «приводи родителей». Но хоть какое-то развлечение, пока Данилыч готовился к анонсированному на десять часов «ужину». Из продуктов, закупленных Сергеем и привезённых Барисычем. Наташа порывалась помочь ему, но тот только отмахнулся.

— Сиди, отдыхай! Во-первых, ты гостья, а во-вторых, мне хоть занятие какое-то есть. Не глядеть же мне на то, как вы удочки кидаете да дёргаете.

Впрочем, помощники ему нашлись. Объявившиеся после двухчасовой «секс-паузы» Серёга с чуток протрезвевшей Венерой. Матрос взялся снова раскочегаривать мангал, а его подруга «заниматься резьбой по овощам и колбасам».

Явился и заспанный Василий, снова принявшийся нас грузить рассказами про то, какие газы содержатся в кометном хвосте и какие ионы летят к нам в составе протуберанца.