– И тебе бы это помогло?
– Альфа прикрыла глаза.
– Если бы я действительно хотела тебя обнулить, мне достаточно было бы просто нажать клинком чуть сильнее... Или достать пистолет... Или попросить сестру-нетраннершу спалить тебе мозги... И угадай, как всего этого ты смог бы избежать?

– Я...
– Парень осёкся, рассматривая Альфу и косясь в сторону двери нашей квартиры.
– Я должен был вежливо попросить не шуметь?

– Именно!
– Ухмыльнувшись, Альфа взъерошила волосы латиноса, надувшегося и откинувшего руку с головы.
– Умный мальчик!

– Отъебись, пожалуйста!
– Парень мрачно зыркнул.
– Вы трое что, соло?

– Типа того.
– Альфа пожала плечами, докуривая сигарету и щелчком выкидывая окурок в пустоту внутреннего колодца мегабашни за спиной.
– Это что-то меняет?

– Да не особо.
– Её собеседник потянулся, разминая пальцы.
– Буду знать, кого можно нанять, когда разбогатею.

– Ну-ну.
– Качнув головой, Альфа задумчиво посмотрела на пачку сигарет, но убрала её обратно в куртку.
– Сперва о маме позаботься, богатей будущий, раз так за неё переживаешь. Про отца спрашивать не стоит?

– Никогда его не знал.
– Латинос равнодушно фыркнул.
– И если этот уёбок бросил маму со мной - то и знать его не хочу!

– А если была веская причина?
– Альфа приподняла бровь, смотря на парня.
– Или он богатый корпо, с которым твоя мама наконец сможет жить беззаботно?

– Сука...
– Парень скривился.
– Чумба, вот какого хуя ты простым вопросом заставляешь болеть мои мозги?

– Потому что думать надо чаще, а не рваться в драку сходу, горячий парень!
– Рассмеявшись, Альфа оттолкнулась от бортика, маша рукой.
– Чао, чумба, если будем ещё шуметь и мешать - ты знаешь, как об этом правильно просить!

Когда мы через пару часов вышли из квартиры - игровой автомат уже куда-то исчез. Ну и хрен с ним...

***

– ...white of snow, grey of ice, filled the cracks on the earth's curved back...

Когда на барахолке, где мы искали по-дешёвке различные вещи, у одного из продавцов обнаружилась приличная на вид гитара, продающаяся довольно дёшево, мы заподозрили какой-то подвох, но кроме расстроенных струн ни ручная проверка, ни сканирование ничего не показало. Как оказалось, продавцу её толкнул за копейки какой-то мусорщик, скорее всего краденую, но если нам повезло с халявой - почему бы и нет? Всё равно мы пока что тренируемся играть для души, а не ради выступлений...

– ...where the city's tight patchwork lies in a noose of the highway track...

Когда-то я мечтала "круто играть на гитаре" - правда, только до того, как мне пояснили, что сперва надо совсем не круто этому научиться. А я учиться не захотела - и потому просто тихо завидовала тем, кто уже это умел. И тем, кто умел что-то другое - красиво петь, круто драться, рисовать, танцевать... Ну, что сказать, мечты сбываются - обучающие брейны, загружаемые программы действий, контролирующий тело хром, и больше не надо ничему учиться, можно спокойно всё "уметь". А цена этого - когда любой может стать талантом, выделяться приходится чем-то другим...

– ...аnd above it, clouds float by veiling skies with their folds and tiers...

Керри Евродин - скандалы, интриги, расследования, попытка самоубийства. Насколько я помню - фальшивая, ради привлечения внимания. Лиззи Уиззи - в хроме тела не обнаружено, а собственный продюсер хочет скопировать энграмму и переписать в более послушную копию. Кстати, может слить кому-нибудь анонимно эту инфу... Посмотрим. Так, о чём это я - всё меньше творчества, всё больше шоубизнеса, когда шумиха вокруг артистов важнее их творений. Впрочем, ничто не ново под луной...

– ...and above it, smoke drifts afar. It's a city of two thousand years...

Сидящая в коридоре Гамма меланхолично перебирала струны, привыкая к ощущениям под пальцами, к правильной постановке аккордов и подбору нужного ритма. Альфа и Бета в нашей квартире уже лежали в кровати, вместе подключившись в боевой симулятор, который мы уже не первый раз обновляли, и активно отрабатывая сражения в различных условиях. Можно было бы подобрать что-нибудь ритмичное и боевое, придавая их тренировкам бодрости - но на меня по ночам частенько накатывали странные чувства, так что старый-добрый рок подходил лучше. Это классика, это знать надо...

– ...under the light of the star that we call the sun now...

В ночи народа обычно было меньше, чем утром - именно потому Гамма обратила внимание на женщину в яркой жёлтой куртке, с усталым выражением лица бредущую по коридору мегабашни. Остановившись недалеко от двери в соседнюю квартиру, она взглянула на Гамму, потёрла переносицу и уселась рядом с ней, откидываясь назад и прикрыв глаза. Пожав плечами, Гамма продолжила перебирать струны - слова здесь были лишними...

And for two thousand years, it's war.