— Шестью бойцами справитесь? — больше солдат выделить на осмотр не мог. Надо следить за пленными, необходимо соблюдать очередь на восстановление, да и оставлять командный пункт без присмотра безрассудство. А шесть бойцов сейчас как раз есть.

— Этого достаточно, сэр! Разрешите готовиться к выходу, сэр?

— В группу включишь двоих анторсов, что прошли восстановление. Я отдам распоряжение, а остальных подбирай по состоянию здоровья. Срок выполнения задания три часа, чтобы после этого времени прибыли обратно. Потом пойдёт другая группа.

— Есть, сэр! — нехотя ответил афроамериканец. Видно он хотел подольше погулять по инопланетному кораблю, поискать, что и где интересное лежит, как-никак трофеи наше всё. Но ничего. Скоро землян начнём пропускать через медкомплекс. Как раз через три-пять часов все анторсы восстановятся и можно будет распределить смены и обязанности.

С этими мыслями я подошёл к месту наблюдателя и отдал соответствующие распоряжения. Анторсы, включившиеся в присмотр за пленным сержантом с радостью освободили мне место и ушли готовиться. Я практически сразу заметил, что для анторсов сидеть и пялиться в монитор, следить за пленными и другая пусть и немаловажная, но монотонная работа утомляет. Не тот склад ума и характера. Они же истинно живые, практически через одного принцы крови, а тут следить за пленным… Так что пришлось самому усесться в кресло рядом с сержантом Шантостиком. Впрочем, и ему была необходима замена. Но меня всё больше напрягало, почему противник предпринял только одну более-менее серьёзную попытку нас ликвидировать. Ведь у него и ресурсов больше, и опыт, и… много что ещё у противника припрятано в рукаве, о чём ни я, ни кто-то ещё не догадывались. И практически все факторы указывали, что противник что-то готовит.

Попытку полностью исключить занятый резервный командный центр из управленческой цепочки нам удалось отбить. Ну, как отбить, оказалось, что проектно не предусматривался такой вариант событий, когда возникнет необходимость к программному отключению, как узнал, четвёртого резервного командного центра. Только аппаратно, а это уже совсем другой коленкор. Для этого противнику понадобится отсоединить неоднократно продублированные кабели системы связи, но на это нужно время. И, по-моему, я догадался, что сейчас предпринимает мой визави в лице командира этого корабля-станции, но я ошибся…

Понимание тяжести и сложности ситуации до Умао Витарис дошла не сразу. Приказ ликвидировать обосновавшихся на уровне десантников провалилась. Адмирал со скорбными чувствами смотрел поступавшую с уровня картинку, как его солдаты медленно умирали от удушья.

— Заблокировать все команды с четвёртого РКП!

Но запоздавший приказ не принёс результата.

— Программно такой вариант исключён, адмирал.

— Пошлите спецов, пусть отключат кабели!

— Их сотни, адмирал, многие в малодоступных местах и…

— Исполнять!

Смотря на офицеров дежурной смены, адмирал отмахнулся от мысли, что они винят его в случившемся.

Посланные для ликвидации десанта солдаты умирали медленно. Слишком большой объём заполнен воздушной смесью и отключение вентиляции с последующей стерилизацией занимает много времени. Они умирали почти час. Медленно, в мучениях.

Попытки открыть заблокированные уже по команде захваченного РКП гермодвери провалились. Вопрошающие лица, крики в общем и командном канале сводили с ума, пока адмирал не отдал приказ отключить связь…

Тишина до звона в ушах давила. Адмирал сидел в кресле координатора и размышлял. Он понимал, сейчас от него ждут приказа, а пошатнувшееся моральное состояние офицеров необходимо поднять.

— Адмирал, — тишину нарушил старший смены.

— Докладывай.

— Бригады ремонтников посланы для превентивного отключения четвёртого РКП от общей системы управления.

— Хорошо.

— Это не всё, адмирал. По смелым расчётам всем работающим бригадам для полной информационной блокады понадобится от двух до трёх стандартных суток. И это не факт, что поможет. Схемы подключения отсутствуют, — коротко, сухо доложился офицер. Он знал вспыльчивый характер своего командира и, закончив доклад, благоразумно отступил на шаг назад.

Адмирал перевёл взгляд на офицера.

— Прокладкой инженерных коммуникаций занимались…

— Не оправдывайся. Я знаю, что станция строилась много лет без генерального проекта, — сдерживая себя, чтобы не сорваться на подчинённого, проговорил Умао Витарис. Ни он, ни кто другой не виноваты. Корабль изначально задумывалась не как военный и представлял собой приспособленную для военных нужд межпланетную станцию. Да, хорошо вооружённую, с огромной автономностью, но всё же научно-исследовательскую станцию. Множество внесённых изменений в конструкцию, множество доработок и доводок во время эксплуатации, когда та стала пиратским прибежищем, сыграло свою злую шутку. Даже те малочисленные аборигены, что начинали строить этот гигантский объект толком не знали, что сделано или переделано в соседнем секторе или уровне. — Пусть работают. И вызови на видеосвязь командира лётного полка ближней обороны, — вдруг адмиралу пришла на ум, как ему показалась хорошая идея и он углубился в изучение планов и схем станции, но буквально через несколько минут понял, что его задумка неосуществима. Не получится ударить из космоса по тому сектору, где находится захваченный РКП. Слишком глубоко он расположен, впрочем, как и все важные секторы и уровни также располагались ближе к ядру станции, в её глубине.

— Адмирал, полковник на связи, — доложился дежурный связист и экран монитора мигнул.

— На связи! — устало произнёс полковник.

— Доклад о происшествиях последних двух суток, — коротко бросил адмирал.

— Потеряны два корабля среднего класса, что проводили патрулирование во время манёвра. Личный состав здоров, ведётся патрулирование около станционного пространства согласно плану «Б».

— Принял. Слушай приказ, осуществлять патрулирование по плану «В». Пусть личный состав отдохнёт. Скоро предстоит серьёзная работа.