Ника помогла хозяйке собрать тарелки.

– Лиза, нам в городе рассказали о несчастном случае с сестрой Николая, вашего садовника. Но не сказали что случилось.

– Ну, и зачем это тебе? – Лиза оставила тарелки и устало опустилась на стул. Аделя замерзла.

– Ужас! В сугробе? Как это? Она что, пила так много?

– Ой, ну конечно не в сугробе. Она была одной из самых удачливых бизнес леди. Начала в торговле, выросла до директора магазина, а потом и долю у собственника прикупила. Она молодец, хватка хорошая, магазины из убыточных превратились в доходные.

«Так потому и убыточные, что она деньги в карман клала на выкуп доли» – подумала Ника.

– А замерзла как?

– Пошла зачем-то в холодильник после рабочего дня, когда всех отпустила. Сама магазин закрывала. Дверь в холодильнике и захлопнулась. Нашли только утром. Холодильник огромный, она там мясо хранила, скупленное у фермеров.

– Кошмар.

– Да, Коля долго в себя прийти не мог. Они с сестрой были близки. Аделя одинокая, а он развелся еще в Серафимовске и вернулся, стал ей помогать. А потом это и случилось.

– Странное имя- Аделя.

– Родители оригиналы. Кто в таких местах называет дочь Аделиной? Вот Аделя и привязалось.

– Так Николай теперь владелец магазинов?

– Да уж… владелец. Только ему не в радость. Отдал менеджеру управление, а сам вот к нам прибился.

***

«Странно. Ну, горе – понятно, а что ж все бросать и уходить в рабочие и садовники? Странный Николай.» – Нике хотелось поделиться новостями с Кириллом, но время позднее и увидит кто, что она стучится в его дверь – насмешек не оберешься.

Перед сном девушка вышла из дома, остановилась на ступенях посмотреть на звезды.

Остров с колокольней растворился в ночи. И вдруг там, где еле виделись его очертания, вспыхнул огонек. Нике показалось, что кто-то движется среди камней, но вскоре огонек померк и остров снова исчез во тьме. Видимо, разыгралось воображение. Там, где другие видели кучу обрушенных камней, она увидела историю. И тайну, которая манила сквозь века. Никому и в голову бы не пришло отправиться среди темноты на остров, который мог быть идеальной декорацией для фильма ужасов.

И она снова задумалась о пропавшей графине. Если предположить, что та не умерла в ночь пожара, что могло случиться? Куда она могла пойти и ушла ли добровольно? Как она выбралась с острова незамеченной? Доплыла сама до берега или переплыла его на лодке? Но лодку нашли бы на другой стороне. Были и практические вопросы. Как молодая женщина смогла выжить в мире, где дамы не появлялись без сопровождения, это считалось неприличным. Значит, она сбежала с любовником? Или вернулась в свою семью. Но это не объясняет, почему ее никто больше не видел. Исчезновение человека с лица земли означает обычно, что он оказывается под землей…

Наверху у окна стоял Кирилл. Он не видел Нику на ступенях, смотрел на еле различимый в ночи остров.

Молодой писатель как раз закрыл ноутбук и подошел к окну задернуть занавески, как вдруг что-то привлекло его внимание.

Густые облака скрывали луну, остров был всего лишь темным пятном вдалеке, но Кирилл увидел свет, блуждающий огонек, подпрыгивающий вверх и вниз, словно призрак со свечой в руке медленно скользи среди руин. Он уставился в темноту, гадая, не померещилось ли, но вот она снова, точечка света, движущаяся к восточной стороне острова. К церкви. А затем она исчезла так же внезапно, как и появилась.

Призраков не существует, значит человек освещал себе путь фонариком мобильного телефона. Но что делать на острове посреди ночи? Наверняка местные подростки решили пощекотать себе нервы. Есть же здесь неподалеку деревня! В любом случае, это не имеет к нему никакого отношения, и нет необходимости вмешиваться.

Катя почувствовала дрожь, когда карета приблизилась к деревянному мосту, достаточно широкому, чтобы они проехали без труда. Больше недели они добирались до ее нового дома, останавливались в гостиницах и меблированных комнатах и до этого момента девушка даже не представляла, чего ожидать. Когда серые стены усадьбы появились среди густых деревьев, она ощутила волнение, неприятное предчувствие. Как странно… Каково это-жить на острове посреди… ничего? Дмитрий сказал, что неподалеку есть деревня, но за исключением воскресных походов на службу в церковь она застрянет на острове посреди озера на всю жизнь… О поездках в Петербург даже заикаться не стоило после такой утомительной дороги.

В лучах заходящего солнца вода приобрела персиковый оттенок с вкраплением красноватых искр. Озеро было настолько спокойным, что казалось зеркалом.

Катя схватилась за скамью, когда карета грохотала по мосту. Выдержит ли он тяжесть лошадей, кареты с путниками, чемоданов на повозке, следовавшей по пятам? Как глубока вода и как те, кто построил здесь монастырь, смогли сделать это без моста? Наверное потребовались десятилетия, но теперь от монастыря не осталось и следа, лишь колокольня одиноко возвышается над верхушками деревьев…

Конец ознакомительного фрагмента.