— Даже ты повелась на его маску! — хохотнул Лар. — Да-да, это хорошо просчитанная маска, чтобы отвадить придворных хищниц, от которых его, как урожденного аарн, тошнит. Да и вообще, наследника всерьез не воспринимают, а он исподтишка наблюдает за всеми и делает свои выводы. На самом деле решительности парню не занимать. Но я тебе этого не говорил!

— Поняла, — кивнула флаг-адмирал. — Рави знает?

— Конечно, вместе с ним эта маска и разрабатывалась, — подтвердил Адай. — Так что парень далеко не прост. Но это пока терпит, вернемся к нашим баранам. Бард просил подобрать систему с определенными параметрами, но не на территории княжества. Нашли?

— Сейчас справлюсь, — Дарли послала запрос через биокомп и тут же получила ответ. — Да, нашли. В шаровом скоплении с внешней стороны галактики, рядом с границами Кэ-Эль-Энах, всего в шестидесяти световых годах, так что с доступом проблем не будет. А для чего она нужна? Кого вы там собрались поселить? Что за Эрум?

— Одна очень интересная цивилизация, данные по ней пересылаю тебе на биокомп, долго рассказывать, — почесал ухо Лар. — Скажу только, что там вместо государств — два Храма и два Университета. И сразу три планетарных демиурга. Общественное устройство таково, что социоматики и оперативные статистики головы себе сломают, пытаясь разобраться.

— Ничего себе… Хотя разберутся, ребятишки у Перлока и Биреда талантливые. Еще что-то?

— Да, придется переселять в другую вселенную население огромной планеты, причем, ты не падай со стула, не шарообразной, а похожей на соединенные вершинами восемь конусов, площадь ее поверхности многократно больше площади обычных планет. В той вселенной, близкой к Хаосу, вообще планеты выглядят как угодно, но только не привычным нам образом. Их там тысячи и самых диких форм. Все населены, за ними придется присматривать, и это дело будет возложено на вас — ордену пора браться за серьезные дела. Да и все вселенные, через которые прошла экспедиция, придется отслеживать. Особенно важно проследить за одной, там вскоре к власти придет человек, которого и Барды, и Эрсай, и местный Контроль попросили спасти, он много лет провел в стазисе. От него очень многое зависит, нельзя позволить его сковырнуть — там слишком уж эгоистичная цивилизация, ее надо обязательно преобразовать.

— Ты так и не сказал, что произошло с затеявшими весь этот кошмар эгоистами, — напомнила флаг-адмирал. — Они опять остались безнаказанными?

— На сей раз нет, — широко улыбнулся Адай. — Негоже, конечно, радоваться чужим бедам, даже бедам эгоистов, но не могу не радоваться — слишком сильно они нагадили, в том числе и нам. Им казалось, что все предусмотрели, в ключевом мире они даже поставили главным магом Кержака Черного, и тот за сотни лет многого добился. Не надо делать такие большие глаза, это совсем другой Кержак, в его реальности за последними орками не прилетел орден, и они все погибли на той скале. Старик возродился в указанном мире и через некоторое время стал его верховным магом. Нашему пришлось хорошенько ему мозги прочистить, чтобы на место встали. Опять же подробно тебе расскажут Лина с нашим Кержаком.

Он ненадолго умолк, выпил еще стакан сока и снова заговорил:

— Возвращаюсь к рассказу. До активации управляющей сети эгоистов и схлопывания вселенных оставалось совсем недолго, требовалось провести последний ритуал. Но в этот момент вмешалась Лина. Она освободила плененную сверхсущность, впервые сработав, как а-фактор, тогда как эта сверхсущность просила принести ее в жертву, приняв девочку за истинного жреца и надеясь тем самым донести информацию до высших Сфер Творения. Но Лина все сделала по-своему. Она спасла пленника и уничтожила алтарь последнего ритуала. Но из-за этого информация до Сфер не дошла. Оставался один выход, срочно лететь на Эрум, где находился артефакт связи со Сферами. Вот только эгоисты это предусмотрели и возможность такой связи наглухо перекрыли, понимали, какова будет реакция, если об их художествах станет известно. Но когда Лина поняла, что ей никто не отвечает, она вспомнила, кто она такая и снова ринулась в средоточие мироздания, начав звать всех, кто может помочь. Не знаю, кто подсказал ей позвать Черного Демиурга, но Неника Сат ее услышала. И пришла. Быстро разобравшись в ситуация, она сделала нечто для меня непредставимое и стерла все следы деятельности эгоистов из мироздания, а их самих лишила оболочек душ и сбросила в самый низ лестницы воплощений, теперь им предстоит проходить перерождения заново, начиная с амеб и земляных червей. Но теперь за их душами будут пристально наблюдать и никогда больше не позволят подняться до Сфер. К сожалению, во всем этом кошмаре участвовали далеко не все эгоисты, и не замешанные остались безнаказанными. Они пока затаились, безмерно напуганные случившимся, но это только пока. Гадить будут, их суть такова, не гадить просто не способны. Да и некоторые сверхсущности явно были заинтересованы в происходящем и теперь нехорошо поглядывают на Лину издалека, ждут возможности отплатить ей. Девочке придется очень быстро расти, или ее сожрут. Намеренно говорю грубо, чтобы прояснить ситуацию.

— Ясно, — помрачнела Дарли. — Но я тут ничего решить не могу, вернется Кержак, посоветуемся, что сделать.

— Мы со своей стороны тоже поищем наставников для Лины, — заверил Лар. — И кое-какую информацию, сохранившуюся после ухода предыдущего а-фактора, передадим, он оставил некое подобие дневника. Артефакт, который сможет активировать только другой а-фактор. Но это позже, а пока мне надо поговорить кое с кем. Бывай! Будет что-то новое, сообщу. Но, скорее всего, раньше вернутся Кержак с Линой.

С этими словами Адай Аарн переместился на планету Калдар, в кампус Летного факультета Тарканака. В холле общежития сидел довольно красивый длинноволосый молодой человек, из-за его положения не было видно, насколько она на самом деле высок. Он явно о чем-то не слишком приятном размышлял, поскольку выглядел расстроенным. Лар пробежался по внешним слоям его памяти, оставаясь незамеченным, и удовлетворенно кивнул — Джавад все так же не мыслил жизни без Тиналины Барселат, хоть и понимал, что не нужен ей и на понюшку трубочного зелья.

Сформировав из воздуха кресло, Адай Аарн материализовался в нем и кашлянул, привлекая внимания. Джавад вскинулся и с недоумением уставился на неизвестно откуда взявшееся кресло, в котором сидел смутно знакомый человек и по-доброму смотрел на него. По орденской привычке принц попытался считать память незнакомца и не смог сделать этого, натолкнувшись на непроницаемый зеркальный щит.

— Здравствуй, Джавад! — эмообраз мертвого певца клубился приязнью. — Ты меня, вижу, не узнал. Лар даль Далливан.