— Да, это действительно проблема, — согласились остальные, разве что Дарв ис Тормен выглядел задумчивым.

Именно он заговорил после недолгого молчания:

— Думаю, стоит мне с ним пообщаться. Я смогу его понять лучше других, да и объяснить кое-какие истины, которые дошли до меня со временем. Может, это что-то даст. Думаю, стоит ознакомить твоего альтер-эго с историей многих цивилизаций, погибших и перешедших. Если он осознает, что эгоистическая цивилизация обязательно погибнет, то хотя бы задумается.

— Твои бы слова, да Благим в уши… — вздохнула Дарли. — Я просмотрела кое-что из полученных отчетов и понимаю, что Кержак полностью прав. Его альтер-эго действительно сволочь, но при этом не считает себя таковым. Надеюсь, ты сумеешь переубедить его, но не уверена.

Граф давно стал среди этих разумных своим, невзирая на свое прошлое и его грехи перед орденом. Он слишком изменился и слишком многое сделал, чтобы исправить свои ошибки. С Дарвом даже на «ты» в общении перешли, не боясь доверить самое сокровенное — ни разу после того, как Командор избрал его в ученики, не подводил.

— Третья проблема — странная вселенная с планетами дикой формы, — продолжил Кержак. — Там нужны наши постоянные форпосты, там тысячи населенных миров, и оставлять их без внимания никак нельзя. Появления еще одного Корхама допустить нельзя.

— Раз нужны, значит будут, — пожал плечами Семен.

— И последнее. Железный Ник и его страна, которую мы немного изменили. Там тоже понадобится работа Перлока с Биредом.

— Понадобится, значит пошлем их туда.

— Кстати, нет новостей от Альмии со товарищи? — поинтересовался Кержак, почесав щеку.

— Они идут из вселенной во вселенную, — ответила Дарли, поскольку была в курсе ситуации. — То и дело кого-то спасают, кого-то берут на борт, кого-то высаживают. Но лететь им еще не один год, слишком далеко от нашей вселенной находятся. Меня на данный момент куда больше заботит второе воплощение Мастера — Стэн Айдахо, нынешний глава клана Акадо. Да-да, не удивляйся, того самого. Клан, конечно, перестал быть пиратским и переместился из Ринканга в Тиум, но следить за ним стоит пристально. То трогать его не следует. Стэн сообщил Лару, что готов сдаться, если мы оставим в покое людей, за которых он отвечает.

— Характерно для Мастера, — оскалился Кержак. — Остальные два воплощения пока не найдены?

— Пока нет, но ищем, — вздохнула флаг-адмирал. — Сам понимаешь, что это далеко не так просто, как кажется.

— Но искать все равно нужно.

— Нужно.

И единомышленники принялись подробно осуждать, что необходимо сделать в первую очередь. На этих разумных лежала ответственность за всю галактику. Ответственность перед Творцом и самими собой.

Артефакт мигнул красным, сообщая, что объект поиска где-то недалеко. Аниш мысленно выругался, нецензурно помянув Шиву со всеми его присными, и приказал отряду сменить направление — проклятый урод носился по тайге, как оглашенный. Сегодня он был там, завтра — здесь, послезавтра еще где-то. И предугадать его перемещения оказалось совершенно невозможно. Судя по его действиям, серого мессию похитили в детстве лесные волхвы и обучили по-своему, только они умели так скользить по лесам. Воины Пути, иерархи Равновесия и, не к ночи будь помянут, Палач перемещались совсем иначе, они мгновенно оказывались в нужном месте. Серый же мессия двигался именно как волхв, он кружил вокруг отряда, словно хищник вокруг добычи. Мало того, какие-то люди то и дело резали отрядные дозоры. Мысли о том, что этим может заниматься сам мессия, индус тщательно гнал от себя. Если это так, то они окончательно проиграли, а о таком даже думать не хотелось.

— Командир! — подбежал к нему канадец Джереми Хондерсон, неплохой боец, но редкий дурак, по мнению Ариша. Как и все европейцы.

— Что? — резко остановился он.

— Опять дозор перерезали, не скрываясь, даже ветками трупы не присыпали, как раньше…

— Да чтоб вы все к Кали в гости провалились! — от души пожелал индус. — И что, опять зарезали, как малых детей?

— Именно так, — тяжело вздохнул Джереми. — Я лично осмотрел тела, никто даже оружия не достал. Возникает ощущение, что перед ними кто-то появился из ниоткуда, мгновенно перебил и ушел, они просто не успели среагировать. Это боец какого-то запредельного уровня. Причем он был один, я неплохой следопыт, утверждаю это со всей ответственностью.

— Кто же сопровождает нашу цель? — закусил губу Ариш.

— А это не может быть сама цель?

— Не знаю, но надеюсь, что это не так. Если так, то нам его не взять.

Индус с тоской оглядел выживших — их осталось не больше двадцати, а в поход после того, как стало известно, что серый мессия снова ушел в лес, вышло больше шестидесяти. Двух трети собранных со всего мира бойцов уже не было в живых. Серых остается все меньше и меньше с каждым годом. И если не инициировать мессию, то их вскоре и вовсе добьют. Еще и светлые с темными предали, переметнулись к Палачу, не понимая, что после инициации мессии того вышвырнут с Земли пинком под зад. Идиоты проклятые! Столько усилий послано псу под хвост!