— Ау-ууч! — взвыл я, сгибаясь пополам, когда острое колено попало точно в цель, — За что?

— За всё хорошее. Не думаешь же ты, что я вновь поведусь на твое обаяние? Ты кобель, который свой член в штанах удержать не может. Мне прошлого раза хватило, так что закатай губу и найди себе другую подстилку, — выдала яростную тираду ту Камиро и шагнула на выход, где её дожидались бойцы.

— М-да, видимо, Сигнус очень сильно её обидел.

— Ну-уу, — протянула Синтия, — Скорее, это она слишком много хотела. В какой-то момент решила, что достойна стать первой женой третьего наследника престола. Ты, конечно, тоже подлил масла в огонь, мог бы и не…

— Подожди, Синтия, — перебил мысленно НЕЙРО, — Потом расскажешь, сейчас не до этого.

Невидимая подруга мгновенно замолчала, по моему тону поняв, что дело серьёзное и не терпит отлагательств.

— Фарид, давай по-тихому, поднимай отряд Истара. Нужно чтобы хоть кто-то был готов к бою. Заметишь какой-то кипишь или что-то подозрительное, сразу сообщай.

— Считаешь, все пойдет по одному месту?

— Хрен его знает, но лучше перестраховаться.

— Сделаю.

— Тогда пошли.

— Ты со мной?

— Нет. Прогуляюсь немного, — ответил туманно.

Стоило спуститься с трапа, как завыла сирена.

— Твою мать, — выругался Юсуф, — только этого не хватало

— Что такое?

— Вторжение, — рявкнул Фарид и побежал в сторону полигона, — Тревога! Боевая тревога! Общий сбор! Живо!

Даже без его криков я видел, как забегали обитатели базы. Впрочем, двигались бойцы слажено, лишь группа примерно из тридцати человек отделилась от основного потока и рысью направилась в сторону лаборатории.

Сам бы я этого не заметил, спасибо Синтии, подсказала.

Недолго думая, побежал за ними, стараясь не попадаться на глаза. Хотя, в той суматохе, что сейчас царила на базе, вряд ли на меня кто-нибудь обратил внимания.

Добежать до цели не успел, сверху послышался рёв двигателей. Вскинул голову вверх.

— Черная дыра тебе в глотку! Какого хрена? Штук десять звездолетов военного образца и куча головастиков показались в небе, мгновенно открыв огонь.

Несколько секунд и половина обитателей базы были мертвы. Не переставая атаковать, корабли начали снижение. Головастики же остались в воздухе, выцеливая точными ударами бойцов Фарида.

Почему не сработала система ПВО? Как такое могло случиться?

Столь внезапное появление противника обескураживало и сбивало с толка. Я прекрасно понимал, что, если что-то не предпринять, всё здесь будет уничтожено.

Эти уроды прилетели стереть подчистую лабораторию вместе с базой. Они знали о прибытии ту Камиро. Следовательно, стукач сидел где-то на самом верху РУМБА.

Хреново. Фарид слишком многое выложил сотрудникам Разведывательного Управления Межгалактической Безопасности в своём докладе, а это значило, что сейчас наши противники были на шаг впереди.

Я уже находился на половине пути к научному центру, когда резко остановился и оглянулся назад, смачно выругавшись.

Где-то там остались Раси Тайс и Хайти Мирт. Сердце сжало словно тисками. Эти женщины были мне дороги, и я не знал: то ли рвать когти в лабораторию, то ли идти искать девчонок?

— Сигнус, не дури, если они попали под шквальный огонь — то уже мертвы. Ты их не спасёшь, сейчас необходимо остановить ублюдков и не дать им подобраться к лаборатории. Неизвестно чего они могут там натворить. вдруг бойцы Хлои не сумеют за кем-то уследить и тогда пиши-пропало.

Устремил взгляд в сторону научного центра. Помимо группы предателей, двадцать головастиков приземлялись на небольшом отдалении от серого здания, где находился вход в секретную лабораторию.

Ха-х, не такая уж она и секретная. Мне уже начинает казаться, что о ней знает каждая собака в Империи.

Нельзя, чтобы эти уроды застали бойцов Хлои врасплох.

Нужно перехватить.

— Я смогу включить режим маскировки, — просветила меня Синтия, — Это, конечно, не костюмы МК — 123, но хоть что-то. Если нет Высших рас, то нас никто не заметит. Будешь невидимым мстителем. Вперед, мой падаван! Пора снести нашим врагам головы.

— Синтия, ты опять ковырялась в моих мозгах, — простонал я, — просил же этого не делать, и вообще, откуда столько энтузиазма? Я вот не уверен, что мы выберемся из этой заварушки живыми.

— Знаю, но это не значит, что мы должны сдаться.

— А никто и не собирается сдаваться, — бросил на бегу.

За всей этой бравадой и весёлостью, я отчётливо ощущал страх НЕЙРО, от меня его скрыть у неё бы не получилось.

Несколько раз чуть не оказался прожаренным до хрустящей корочки. Лишь везение позволило уйти из-под обстрела. Со всех сторон земля взлетала вверх комьями, образуя глубокие воронки. Бежавший недалеко от меня молодой сержант запустил плазму в бьющего стеной огня Головастика, зависшего в небе над нами.