В очередной раз осмотревшись по сторонам, Каэрн’Захар медленно, и достаточно осторожно выдохнул. После чего всё же заговорил. Не громко… Практически в полголоса.

– Я знаю, что ты здесь. – Голос его был ровным, хрипловатым, но без ноток угрозы. – Я не пришёл с войной.

Сейчас он говорил хоть и не громко, но и не слишком тихо.

– Я не пересекаю границ. – Пауза. Плотная, как натянутый канат над пропастью.

– Я пришёл с уважением. – Каждое его слово было продуманным, и выверенным. Ведь он не знал ничего о том, слушают ли его, но знал, что не может ошибиться.

– Если здесь есть хозяева… Я готов выслушать. Готов поговорить… – И затем – тишина… Давящая… Ожидание, от которого мурашки ползли по коже. Но даже пока что не получив ответа на свой зов, Каэрн’Захар всё равно не двигался. Он терпеливо ждал…

Но, немного погодя, Каэрн’Захар с облегчением выдохнул, позволив себе краткий миг облегчения. Произошло этого именно тогда, когда в проходе между двумя полуразрушенными зданиями появилась знакомая фигура, он едва удержался от того, чтобы не выдохнуть с радостью. Жив… Они живы… Это значило только одно… Что не всё было потеряно. И что переговоры были всё ещё возможны. Но и этот порыв быстро сменился осторожностью.

Практически сразу Каэрн’Захар заметил тот факт, что в этот раз парень специально выбрал такое место, где его не было видно отряду наёмников. Почему? Ответ пришёл мгновенно. Он явно их опасался. И у него была причина для подобных действий. В прошлый раз один из его людей чуть не испортил всё, когда выстрелил из своего среднего самострела. Этот молодой паренёк, вероятно, до сих пор помнил, как сталь рассекла воздух рядом с его кожей, и тот самый удар, что отбросил его тело прочь. Конечно… Теперь он их опасается. Подумав об этом, старый демон невольно сжал зубы. Как бы он сам поступил на его месте? Ответ был слишком очевиден. Точно так же…

Слегка качнув головой, давая понять пареньку, что сам оценил его осторожность, Каэрн’Захар медленно, как можно более спокойно, перевёл взгляд чуть ниже спокойного, и в чём-то даже простого лица этого молодого парня, точно являющегося человеком. И даже, весьма вероятно, даже чистокровным. О чём прямо говорила чистая кожа, и его глаза. У смесков, у которых есть примесь крови чуждых людям рас, подобное в первую очередь проявляется на коже и в глазах. Но сейчас не это было важно. Потому что опустив свой взгляд ниже, просто пытаясь понять, где именно у него может скрываться та самая защита, что спасла его в прошлый раз от удара тяжёлого болта из среднего самострела, старый демон снова замер. Так как сразу почувствовал, как по спине пробежала едва уловимая дрожь. Он увидел в руке этого паренька оружие… Не просто оружие… Это был тот самый бластер Архов… Этот весьма своеобразный предмет было просто невозможно спутать с чем-то другим. Чёрно-серый, гладкий корпус, лишённый привычных швов или механических деталей. Неоновые линии, пульсирующие внутренним светом. И… Его дуло, нацеленное прямо в грудь старого наёмника.

Именно поэтому, уже было обрадовавшийся этой встрече Каэрн’Захар так и не пошевелился. Ведь он и сам уже прекрасно понимал, что это был не простой артефакт, и не какая-то там игрушка. Бластер Архов, да ещё и активированный, это смертельный приговор тому, кто стал целью для его хозяина. Эти устройства не промахивались… Они не щадили…

Вот только был один очень важный нюанс… Керамические клинки и подобные мощные, но достаточно компактные бластеры – это было оружие боевых офицеров Архов. И сейчас оно смотрело прямо на него. И как только он это осознал, Каэрн’Захар тут же почувствовал, как в его висках запульсировала кровь. И любой неверный шаг сейчас мог привести его к гибели. Хотя было кое-что, что могло бы хоть немного его порадовать. Это именно то, что этот паренёк вышел к нему, и не стал сразу наносить удар. Который был бы вполне понятен. Особенно после того, что случилось ранее. Это говорило о том, что этот паренёк хочет общаться. А значит, у них всё же есть шанс получить то, за чем именно они сюда пришли.

И теперь они просто молча смотрели друг на друга. Этот парень стоял неподвижно, но достаточно напряжённо, словно хищник, готовый нанести удар. Каждое его движение выдавало своеобразное и весьма здравое опасение, смешанное с твёрдой решимостью. И Каэрн’Захар прекрасно понимал его. Ведь, если бы сам старый демон был бы на его месте – то он бы тоже не доверял. Но что теперь? Как ему быть в сложившемся положении?

Немного подумав, и дав самому этому пареньку осмотреться по сторонам, и понять, что для него самого особой угрозы нет, старый демон медленно, и весьма осторожно поднял свои мозолистые ладони, словно показывая своему оппоненту, что не собирается делать резких движений. Он не отводил взгляд. И сейчас всё в его позе, во всей его манере говорило лишь одно: "Я тебе не враг."

Сейчас всё зависело не только от его слов, жестов или поведения. Но ещё больше – от голоса. Его тон решит всё. Одно неверное слово, одна нотка неуверенности – и он увидит вспышку выстрела.

Каэрн’Захар медленно, негромко заговорил:

– Рад видеть, что ты жив. Переживал, что из-за той глупости, что произошла в прошлый раз, ты мог пострадать.

И хоть ответом на его слова была только гнетущая тишина, у него всё же был шанс. Ведь палец парня, что сейчас слегка касался мембраны на бластере, так и не дёрнулся. А это была, хоть и не большая, но всё же победа. Именно поэтому старый демон продолжил.

– Ты осторожен. Это правильно. – В его словах не было никакого сарказма, а только голая констатация факта. – Я понимаю, почему ты не доверяешь мне. Я бы тоже не доверял. После такого…

Парень же всё также молча смотрел на него. Его спокойные ярко – синие глаза сейчас не выдавали никаких эмоций, но старый наёмник чувствовал одно… Он точно слушает своего оппонента. И сейчас, буквально на кончике этой тонкой ниточки доверия, всё зависело от следующего слова.

Снова вздохнув, Каэрн’Захар медленно, но с небольшим нажимом произнёс: