Но на данный момент ему нужно было определиться с тем, кто из могущественных семей их расы на самом деле решил всё же пролить кровь его отпрыска. И кому теперь придётся за всё это ответить… Именно поэтому, снова встряхнувшись, старый Архидемон решительно позвал к себе верного и обычно молчаливого помощника. Так как понимал, что ему нужно начать срочно принимать меры. А для этого ему нужно было сначала собрать как можно больше информации. Так что теперь ему придётся активизировать как можно большую агентуру. Возможно, даже придётся нанять больше агентов? А это означало новые и весьма большие затраты. Но уже ничего не поделаешь. Ему было нужно как можно быстрее узнать о том, что именно случилось с его сыном и с отрядом наёмников, что сопровождал молодого Архидемона. Ведь от этого зависело очень многое? Особенно то, что касалось потенциального противостояния с другими могущественными семействами их народа. Сейчас он даже не воспринимал тех, кто мог иметь отношение к другим расам. Да. Они даже имели свои Анклавы на Ковчеге? Но, в виду отсутствия возможностей восполнять свои технологии и возможности, практически все они уже ничем не отличались от представителей того же Человечества. Коих хотя и было на Ковчеге достаточно много, но в виду собственной разрозненности, на чём и играли Архидемоны, тоже можно было не принимать в расчёт.

Однако сейчас ему нужно было собрать как можно больше информации о том, что происходит в Гринхейвене. В том самом городе, где была основная резиденция той самой семьи, что и обнаружила того самого необычного разумного, так заинтересовавшего их всех. Так как именно они и могли бы попытаться перехватить отряд наёмников-демонов из Археона, чтобы навредить его семье. Тем более, что даже наёмники утверждали, что тот самый парень, хотя и отказывался служить кому-либо, что было достаточно странно, всё равно старался обойтись без лишнего кровопролития. А значит, он уж точно не стал бы готовить засаду и нападать первым? Ведь только в этом случае представители наёмников, которые были был банально отрезаны от возможности подобного рода, просто не смогли бы отправить хоть кого-то, чтобы сообщить о провале. То есть, можно было сразу понять, что, скорее всего, их банально окружили или заманили в ловушку, из которой те банально не смогли вырваться. А такое просто невозможно было бы сделать незаметно, не задействовав достаточно большие ресурсы и силы. Как факт, можно было понять, что семье 'Наг сейчас необходимо искать тех, кто имел все возможности и ресурсы провернуть нечто подобное.

Того самого разумного, за которым и отправился отряд наёмников, немного подумав, старый Архидемон банально отмёл из этого списка потенциальных врагов. Так как понимал, что, даже учитывая наличие у него, по какой-то неведомой причине, того самого боевого дрона Ковчега, наёмники не собирались бодаться с ним прямо, лоб в лоб. Они явно намеревались единым слаженным ударом лишить этого парня поддержки подобного рода, а потом и захватить его. Желательно живым. Так что можно было понять, что, именно с учётом его собственного миролюбия, этот человек точно не мог бы устроить что-то подобное. И именно это и вынуждало главу семьи обратить внимание на старых врагов… И, даже если будет нужно, развяжет полноценную войну…

И сейчас старому Архидемону было не суть важно то, как активность его агентуры всколыхнёт сообщество тех, кто выживал на борту Ковчега. Ему куда важнее было вернуть реликвии, что настолько глупо и бездарно были утеряны. Представителем его семьи. А ради этого он был готов на всё. Даже отдать собственную жизнь, не говоря уже про жизни тех, кого Архидемоны всегда считали низшими существами…

………

Бар “Горящий уголь”, расположенный у восточного въезда в Гринхейвен, всегда славился своим уютом, выпивкой и, главное, весьма подробной и достоверной информацией. Его двухэтажное здание, собранное из шлифованных металлических панелей, стилизованных под деревянную обшивку, напоминало древние трактиры, описанные в старых записях с Земли. Однако вместо деревянных балок здесь были арматурные фермы, а «камин» – это гудящий и потрескивающий теплоизлучатель на электрическом питании, задекорированный кусками оплавленного пластика и выкрашенной ржавчиной стали. Пол таверны звенел под сапогами, меховыми лапами и когтями. Люди, разумные насекомые, технократы, смески, демоны – все смешались в шумном и пёстром обществе. С потолка свисали подвесные лампы, собранные из линз старых прожекторов и остатков корабельной электроники. Воздух был тяжёлым от табака, жареного мяса и спирта, с привкусом копоти и машинного масла.

У дальней стены, ближе к выходу на балкон с видом на нижний уровень города, сидел старый демон-наёмник – массивный, рогатый, с потемневшей бронзовой кожей и глазами, в которых плясали отголоски сотен пережитых битв. На его поцарапанной кирасе из прочного армированного многослойного пластика висел тусклый жетон с выгравированным именем, уже почти стёршимся. Он пил густой ферментированный квас из плодов Огнелистника и молча слушал всё то, что происходит вокруг. Так как именно так он мог узнать что-нибудь полезное для своего отряда. И, может быть, не только для него. Ведь он уже получил весьма странное и подозрительное сообщение от родственников из Археона. В котором говорилось одно… Найти тех, кто мог быть виновен в гибели отряда наёмников, что не так давно вышли из этого города на какое-то задание. Но, судя по всему, уже считался погибшим в полном составе. Это было очень странно. Хотя… Старый демон очень часто получал странные задания. И пока что ему удавалось избежать столкновений интересов, которые могли бы навредить не только его родне, но и товарищам по отряду.

Но сейчас он просто слушал. А за соседним столом сидели двое торговцев. Одетые в тёмные куртки из композитного волокна, с планшетами и электронными счётчиками на поясе, они то и дело понижали голос, весьма осторожно озираясь. Словно вели какие-то важные переговоры. Что само по себе выглядело немного странно. Так как они явно были из одной группы. И именно это странное поведение и привлекло внимание старого наёмника. Один – постарше, с сединой в бороде и явной усталостью в глазах. Второй – молодой, с рвущейся наружу амбициозностью и огоньком в зрачках.

– Я тебе говорю, Лорн, – старший говорил негромко, но отчётливо, – мы уже работаем с тремя лагерями. Ребята из Гнезда и Окраин вполне надёжны. Им плати – и они в срок всё доставят. Проверенное мясо, саженцы в капсулах, сушёные ягоды и плоды без лишних мутаций.

– Надёжны? – Слегка насмешливо фыркнул ему в ответ молодой парень, немного заносчиво скрестив руки на груди. – А сколько они нам уже парили тухлятину под видом “отборного мяса хищного копытня”? Или помнишь, как в капсулах было больше плесени, чем корней? Мне дальше продолжать этот список?

– Это было один раз! – Тут же отрезал старший. – И мы вернули половину оплаты.

– Да и то, через две недели. – Тут же отмахнулся от этой попытки оправдать старых поставщиков, молодой торговец. – А наши клиенты уже жаловались. Слушай, я всё понимаю… Стабильность, выстроенные связи, и всё такое. Но мы же не из-за стабильности торгуем, а ради прибыли!

Молодой резко придвинулся ближе, резко понижая голос до такой степени, что даже сам старый наёмник – демон едва не выдал себя, слегка наклонившись к говорящим поближе: