— Просто у меня есть выгодное для нас обоих решение.

— Напишешь друзьям из академии, чтобы они меня приняли?

— Это слишком просто, — отличная кстати идея, — самый простой и надежный вариант, хто стать для них полезным и у меня есть на редкость дорогая и популярная гадость, которой они будут счастливы потравится…

— Я слушаю, — Карл нагнулся ближе к передатчику.

***

День назад. Орбита Нар-шаддаа.

На около планетарную орбиту из гипера вышел модифицированный сурронианский штурмовик класса "Завоеватель". Корабль впечатлял мощью четырех ионных двигателей класса А2 и еще четырех классом А2 с половиной. Корабль в скорости мог посоперничать с истребителями в космосе и атмосфере, а регулируемые компьютером векторы ионных сопл дарили ему сказочную маневренность. Умбаранец по кличке Старик модифицировал корабль, встроив целый комплекс аварийного торможения и резервные гасители инерции, чтобы сложнейшими маневрами обманывать врагов в ближнем бою. "Жало", как его назвал Старик, вооружили парой зафиксированных в корпусе ионных пушек и турелью с лазерными орудиями. С кабины корабля пилот управлял обоими системами ведения огня, мог оставить все на автоматику или передать управление стрелку в орудийной башне.

Старик любил путешествовать в одиночку, поэтому установил на корабль систему мониторинга от "МикроТраст". Она автоматически перенаправляла энергию на резервные системы или устраняла неполадки в мощных щитах и двигателях, позволяя пилоту не отвлекаться от управления.

Умбаранец давно достиг того уровня, чтобы не таскать нанимателям доказательства выполнения работы, но на корабле у него имелся большой грузовой отсек например для замороженных в карбоните целях. Обычно же умбаранцу хватало отрезанной головы в банке или пары убедительных фото, чтобы получить награду.

Старик набрал диспетчерский центров на планете, располагавшийся ближе всего к месту последнего сеанса связи от жучка. Виго Ксизор безусловно серьезно относился к своим операциям, и не позволял случайностям вмешиваться, вот и подстраховался в силу фантазии и широты паранойи.

Старик же только одобрял такой подход.

— Говорит диспетчерская б-семьсот, видим вас на радаре "Жало", для вас свободен третий док. С возвращением.

Умбаранец выключил связь и переключил штурмовик на автопилот, сам же пошел к каютам, где хранил снаряжение. Для выхода на эту пиратскую помойку Старик облачился в специальную одежду, известную как теневой плащ. В нее умбаранцы встраивали специальные датчики, которые позволяли сливаться с окружающей средой, делая носителя почти незаметным для обычных глаз. Сами умбаранцы привыкли к очень темному окружению родной планеты, поэтому в других мирах предпочитали носить визоры со световыми фильтрами или привыкать. Привыкать через боль и медикаменты. Шли на отчаянные меры, только чтобы не показывать перед чужаками слабость.

На посадочной площадке в доке его никто не ждал, никто не встречал. Люди хаттов сторонились наемников из верхней части рейтинга. А вот мелкая шушера явно давно не слышала о Старике. Ведь не успел умбаранец выйти с космопорта, как за ним увязалась пара человеческих отбросов.

— Эй, задохлик! — Старика позвали со спины, когда он свернул в подворотню.

— Куда собрался.

—Вас жду, — ответил умбаранец и развернулся к панкам лицом, на половину скрывшись в тени.

Ничего особенного в них не было, грязные брюки летных комбинезонов. Наверное, пилоты одной из пиратских шаек.

— Вас есть лендспидер? — спросил Старик.

— Чего? Бледный, ты ничего не попутал? — спросил бандит и лостал виброклинок, — я видел, как ты вышел из космопорта, гони деньги и код от корабля, а то не уйдешь отсюда.

— Да, старик, ты слышал его! — воез второй.

— Какой сегодня день недели? — вместо ответа спросил умборанец, — вроде, натунда…

— Эй, я с кем разговариваю, — человек с ножом подошел ближе и замахнулся.

Слишком размашисто, медленно. Старик перехватил удар и вывернул руку, пока бандит не встал на колени.

— Да, думаю сегодня, натунда, — прошептал умбаранец, под жалобные стоны, и ударил локтем в нос. Раздался влажный хруст.

— С-стой, не подходи! — второй закрылся руками.

— Жаль, что у вас нет лэндспидера, — Старик с размаху заехал ногой бандиту в ухо, и тот упал.

— Знаешь, что значит натунда? Сегодня день носов, — улыбнулся Старик и лягнул каблуком бандита, загнав ему нос в голову.

Луна сильно изменилась с того времени, когда умбаранец бывал здесь в последний раз. Многие обветшалые здания снесли и на их месте строили новые игорные центры, доступные отели, бары, всевозможные забегаловки для контрабандистов, наемников, пиратов и прочего отребья.

Ему требовалась информация и Старик знал, где искать. Он спустился на несколько уровней к основным линиям коммуникаций. Здесь очень редко устраивали перепланировку, боясь повредить дорогостоящее оборудование или решить света одну из башен, возвышающихся до верхних слоев атмосферы.

Среди пересечения труб, кабелей и опор небоскребов находился закуток профессионального торговца информацией. Старик постучал в тяжелую металлическую дверь, разукрашенную в неприличных граффити.

— Кто? — раздался высокий голос из хрипящего динамика.

Старик не ответил, только задрал голову, чтобы родианец по имени Воск увидел его через скрытую камеру.

— Ух, ситх! Пожалуйста заходите! — раздался испуганный голос, и тяжелая дверь открылась.

Умбарнец прошел через витиеватый коридор полный скрытых ловушек и зашел в просторный зал, где на стенах висели сотни мониторов, а большую часть комнаты занимали сервера, подключенные к городским кабелям связи и электричества. Родианец сидел на кресле, задрав ноги под себя, и слегка покачивался. За его потрясающие умения в работе с информацией убмаранец не раз помогал Воску, спасая хакера от недовольных клиентов или мстительных жертв.