– Как думаете, сколько ещё сможете продержать стену?

Мужчина не обернулся, только слегка нахмурил брови.

– Лучше не задавай таких вопросов, ясно?

– Ясно.

Значит, наставницы были правы, и дела шли скверно.

– Наш маг держится из последних сил, так что щиты не защищены. Когда пойдёт очередная волна – туда обязательно чем-то будут бить. Я предупредил. Капрал, выдай ей лук, колчан и посмотри, есть ли смысл выдавать ещё.

– Сделаю.

Заведовал амуницией худощавый немолодой мужчина с потрескавшимися губами и раскрасневшимися глазами, словно не спал три ночи кряду. Он махнул рукой и повёл её к стойкам с самыми простыми орудиями войны и бочками со снарядами. Неподалёку горел костёр с большим котлом над ним, от которого пахло маслом.

– Зачем тебе второй лук?

Кошка мотнула головой и пошла за колчаном и стрелами.

«Ты не забыла, что Я переделала тебе лук? Так вот, бери такие же трёхгранные стрелы.»

Да, Эрио заметила, что плечи стали заметно тяжелее и немного короче, да и цветом теперь походили на металл, под стать доспехам. Проверив несколько стрел, Кошка нашла желаемое, сняла лук и надела колчан с двумя десятками снарядов.

– Пока хватит этого.

– Посмотрим ещё. Пошли покажешь, как ты будешь стрелять в этой броне, - он подошёл к ближайшей бойнице и всмотрелся во вражеский лагерь. – Вон там костёр дозорных. Сможешь попасть?

Эрио присмотрелась, на какой именно указывал палец, и кивнула. Чуть больше сотни шагов, ветер теперь дул в спину – совсем пустяк. Мужчина отошёл к следующей бойнице, уступив ей место. Кошка проверила натяжение, но то никак не изменилось.

«Ты ведь не подумала, что Я схалтурила? Это теперь артефакт с очень интересными свойствами. Он очень крепок и гибок, тетивой можно мечи пилить, а влив в него ману ты можешь увеличить необходимую для натяжения силу! Круто, скажи?»

«Признайся, ты просто хочешь увидеть девочку-баллисту. И поэтому дала ей такую имбалансную вещь.»

«Да! Представь, как от попадания такой стрелой за полкилометра будут взрываться черепушки, а?! Представь, как будут сраться враги, в любой момент ожидая получить стрелу, даже находясь далеко-далеко! М-м, красота!»

Так то Эрио нравилась задумка Госпожи. Вот только даже совсем небольшие отклонения от привычного вынуждали тратить несколько выстрелов для пристрелки, а что будет, если она начнёт пропускать сквозь лук ману и неизвестно как увеличит силу натяжения?

«Ой, а ты думала получить всё и сразу, не потратив времени и сил на освоение? Наивно, но мило.»

Кошке оставалось лишь смириться. Нужно всего-навсего научиться точно дозировать количество маны, и тогда она сможет получать идеальный для ситуации результат каждый раз.

«Спасибо.»

Прицелившись в костёр, Эрио выпустила стрелу. Та ожидаемо немного отклонилась от желаемой ею точки, но Кошка просто считала излишним стараться ради пустой проверки.

– Неплохо. Можешь приходить за стрелами. Но старайся впустую не тратить.

Эрио больше не интересовали посторонние. Теперь ей наконец представилась возможность научиться стрелять, как тот лучник, добавляя в снаряды ману.

«Спешу тебя обломать, кошечка! С твоим нынешнем контролем маны и её количеством, даже если сам приём ты освоишь, тебя хватит выстрелов на три, при полностью заполненном источнике. А учитывая сложность исполнения – это лишит тебе всей манёвренности, на которой ты выезжала в каждой драке. Лучше освой лук, на короткой дистанции в этом намного больше смысла.»

«Ты слишком вредная, Госпожа.»

Кошка вздохнула под хихиканье наставницы и решила пока отложить эксперименты в целях экономии маны. Новый штурм задерживался, да и с той стороны пока никто не строился для атаки, так что она задумалась о более насущных потребностях. Не заметив ничего интересного вокруг, Эрио пошла в лагерь, размышляя, где бы раздобыть чего-то съестного. От лагеря уже некоторое время доносились запахи готовящегося ужина, что сильно дразнило очень голодную Кошку. Вот только с собой она никаких припасов не брала, а времени идти к городу не было. Поняв, что ответ, как и еда, из воздуха не возникнет, Эрио пошла к ответственному за оружие.

– Где у вас тут поесть можно?

– Деньги есть?

Сразу спросил мужчина, и Кошка утвердительно кивнула – десяток пенсов в закромах валялся. Знала бы, что тут бесплатно даже каши не выдают – умыкнула у Мод пару серебрушек из общака.

– За пару пенсов организую тебе миску похлёбки хоть сюда.

Эрио вдруг подумала об ином варианте, ведь вся добыча как раз должна располагаться неподалёку. Знать бы только, где?

– А сколько будет стоить, чтобы вы передали весть парням из Синих Хорьков, что я тут и жду свой ужин?