– Грэг!

– Чего тебе, мелкая?

Она не стала рвать глотку второй раз и помахала рукой, вновь вспомнив о полученной травме. Наёмник возвёл руки к небесам, скорчил кислую рожу, однако вернулся вместе с другом.

– Ну?

Эрио указала вниз, но подъехавшие к краю мостовой мужчины не поняли намёка.

– Трофеи уплывают! А они все наши по праву! Из-за смерти барона никто всё ещё не занимается сбором, а течение вскоре растащит их по всей реке.

Грэг отстегнул шлем и почесал короткий ёршик волос.

– Так то оно так. Но маны у нас может на десяток минут хватит в такой воде поболтыхаться, чтобы без последствий. Да и как-то оно лень – и без того трофеев набрали столько, что хоть сейчас на пенсию.

– Я сама поныряю, ведь большая часть ушла под воду. А вы только будете тянуть верёвки и подавать их обратно.

– Хм, ну, если та-ак, то можно и поработать немножко. Тебя самой то на сколько хватит?

Получив согласие, Кошка захлопнула забрало и вздохнула.

– На сколько нужно. У меня теперь очень много маны, да и вообще… Короче, верёвки тащите, лучше с запасом!

Она не стала говорить, что на самом деле броня водонепроницаемая, и вся проблема только в воздухе, за которым придётся иногда всплывать.

– Ну-ну, смотри, как начнёт мана заканчиваться – возвращайся. Жадность ещё никому не шла впрок!

– Кто бы говорил.

***

Эрио в очередной раз подёргала за верёвку. Та тут же натянулась и потащила Кошку вместе с трупом по дну. Наконец показавшись на поверхности, она жадно вдохнула относительно свежий воздух, всё ещё воняющий кровью. В этот раз Эрио не разжала пальцы и позволила вытащить себя по крутому склону на берег, где тут же развалилась, раскинув руки в стороны.

– Я и не подозревал, что ты настолько хозяйственная! Это последний, или ещё полезешь после отдыха?

Грэг довольно потирал щетину, глядя на аккуратно уложенные штабелями тела. Ни намёка на жалость к почившим коллегам в его глазах не нашлось, только холодный расчёт.

– Парочку утащило течением подо льдом, остальные перед тобой.

Эрио страшно устала и жутко хотела есть, но всё же нашла силы ответить.

– Да-а, я бы не удивился, достань ты ещё пару сотен, которых там вообще быть не должно, ха-ха-ха!

– Тогда иди отдыхай, дальше мы сами.

Альф нагнулся и протянул руку, помогая Кошке встать. Только теперь, поднявшись, она могла оценить масштаб свершённого в том числе из-за её действий. Эрио слегка замутило от чувства вины, бессмысленного и бесполезного.

– Такова война, Эрио. Отняв сотни жизней, мы помогли сохранить тысячи. Это единственное, чем мы можем себя утешить.

Подошедший Фрэй похлопал её по плечу, хотя не мог видеть лица, скрытого забралом.

– Ой, неженка, не порть ей впечатление от первой крупной победы своими сопливыми речами. Вон, смотри, этих она уложила, и ведь не абы кого, а одарённых! Как по мне, это отменный повод хорошенько нажраться!

Кошке к горлу подступил комок, однако она не собиралась показывать слабость. Эти люди хотели отнять её жизнь, а Эрио просто оказалась чуть успешнее. Возможно, когда-то она будет лежать точно так же. Когда-то, но не сегодня!

– Я хочу есть и спать. Пить тоже хочу, но только воду.

Пробурчала Кошка, надеясь, что сможет протолкнуть в горло кусок после таких видов.

– Тогда давайте поедем во временный лагерь. Думаю, наши товарищи как раз должны закончить готовить завтрак.

– Да-да, валите, барышни, а мы тут закончим и нажрёмся вхламину, как и положено нормальным мужикам, да, Альф?

– Повод хороший.

Под дружный хохот неразлучной парочки Фрэй вскочил на коня и подал ей руку, легко усадив перед собой. Эрио радовалась, что друг не может видеть её смущения, но всё равно чувствовала себя неловко.

– Я не видел вас всего полдня, но вы успели стать намного сильнее. Никогда прежде не слышал, чтобы источник увеличивался настолько быстро. Простите, если сую нос не в своё дело, мне только нужно знать, не опасно ли это?

От усталости, похоже, Кошка не заметила, как юноша осмотрел её с помощью маны, отчего чувство неловкости только усилилось.

– Его просто исцелили. Было очень больно, но совсем не опасно. Шель тоже за пару месяцев полностью восстановится и ещё меня превзойдёт.

Эрио не могла не похвастаться своим невероятным Котёнком. Она верила оценкам Госпожи не меньше, чем собственным наблюдениям. У неё с детства не оставалось сомнений в блестящем разуме сестры, пусть тогда Кошка не придавала этому особого значения. Но теперь, когда Эрио сама ощутила силу, даруемую маной, у неё не осталось никаких сомнений в способности Шель потрясать целые страны! А к тому времени её нужно лишь наставлять и оберегать, для чего понадобится немаленькая сила уже самой Кошке.