«Почему?»

«О, какая забавная удивлённая моська! Зарисовано… Хорошо, посмотри на свою правую ладошку. Сожми кулак и оставь лишь указательный палец. А теперь вытягивай поток на нём в лезвие, словно в коготь или маленький клинок, не суть важно.»

Кошка заставила ману течь дальше, и стоило отделиться дальше определённой черты, буквально сантиметр, как поток вновь стал нестабильным, требовалось прикладывать огромные усилия для его поддержания, и чем длиннее становился «клинок», тем тяжелее это давалось, и тем громаднее становились потери энергии. Эрио быстро вернула её обратно, пребывая в ещё большем недоумении.

«Твоё энергетическое тело, точнее внешняя его оболочка, самую малость выступает за пределы тела. Да, ты угадала, именно с её помощью маги могут бить на расстоянии, не тратя при этом огромное количество маны. Пока тебя это волновать не должно. Позови ту бесполезную, пусть ударит тебя по руке.»

– Агни, иди сюда. Стукни по ладошке кулаком.

– Ну ладно.

Девка с плохо скрываемым злорадством сильно хлопнула стальной перчаткой по выставленной руке. Кошка ощутила резкий отток энергии и едва не потеряла над ней контроль. Но зато практически не ощутила удар, даже не двинув ладонь.

– Ц. А я думала хоть немножко отыграться.

Надула щёки Агнес, вот только Эрио мало интересовали её хотелки.

«Это действительно потрясающе. Если обучить этому Агни, то даже от неё может быть толк!»

«Спешу тебя обломать, кошечка! Это тебе всё даётся буквально с первого раза. Бездарная букашка даже с твоим клинком и бронёй будет осваивать эти приёмы месяцами, если не угробит себя в процессе.»

– Да я ведь не серьёзно! Не смотри так на меня! Сама ведь попросила!

Девка по-своему расценила разочарование Эрио.

«Должен быть способ.»

«Хэ-хэ-хэ, конечно, и таких много. Лучше всего поставить её в ситуацию на грани жизни и смерти, тогда она либо освоит приём, либо сдохнет. Правда, процент выживаемости при этом крайне низок, и она в него навряд ли войдёт. Ну-у, поскольку ты не на том уровне, чтобы активно помогать своей маной направлять потоки и не убить её при этом, остаётся лишь вдумчивое объяснение, желательно с картинками. А когда она поймёт, что ты от неё хочешь – перейдёте к практике.»

Кошка взглянула на отскочившую ленивую бездарность, и могла с уверенностью сказать, что подобное действительно займёт слишком много времени.

«Я могу выдать тебя артефакт для безопасной тренировки контроля маны. Он будет полезен тебе тоже. Однако за это ты должна будешь выучить десять стихов на мой вкус и продекламировать их вслух для другого разумного.»

«Согласна! А можно награду вперёд, чтобы не терять времени зря?»

«Можно. Но будешь должна мне немного веселья.»

«В пределах разумного.»

В её руке появился железный шар, размером с два кулака среднего мужчины. Весил он совсем немного, как для таких размеров, а значит, скорее всего, полый внутри.

«Видишь небольшие ямки? Их всего пять. Каждая отвечает за уровень сложности. Чем больше пальцев в них вставишь – тем тяжелее задача. Для каждого пользователя он подбирает соответствующее испытание, так что даже столь умелые маги, как Мод, будут трудиться наравне с полными неумехами. Дальше разберёшься сама, опасности в этом нет никакой.»

Кошка вставила один пальчик в едва различимую ямку и пустила в сферу поток. Его тут же подхватила неведомая сила и понесла вперёд, заставив врезаться в стенку, после чего вмиг вернула ману обратно. Эрио начала понимать правила игры и в новой попытке заставляла поток юлить, избегая столкновений. Вот только внутренности артефакта казались бесконечными, а чем длиннее вытягивалась нить, тем больше приходилось напрягаться для поддержания всей формы стабильной. Для третьей игры Кошка выбрала вторую сложность, и не продержалась даже пару секунд, ведь уже пройденная стенка вдруг сдвинулась с места и коснулась потока.

– Ого.

Не в силах совладать с любопытством, Эрио вставила все пять пяльцев в ямки и пустила ману. Поток сразу же разделился на десять нитей, каждую из которых встретили постоянно движущиеся стенки, да такие шустрые, что она не совладала бы даже с одной!

– Так, лентяйка, смотри сюда.

Кошка выбрала взглядом свежий пень, достаточно толстый для внушительности. Встав над ним, она вынула клинок обратным хватом и пустила в него ману, сконцентрировав на острие настолько, насколько хватало умений. Припав на одно колено, Эрио вогнала лезвие в самые плотные волокна почти на треть.