Знаете, тяжело завидовать человеку, когда ты видишь каким трудом ему достается результат. Если ты конечно не моральный урод, которому наоборот в наслаждение причинённая другому боль. Лао, слава духам, к таким не относился.

А в последний год, когда я вообще догнал брата по программе, мы стали часто сидеть в его или моей комнате, корпя над заданиями учителей и помогая друг другу. Я со счетом и письмом, ведь не смотря на плохую моторику я гораздо глубже понимал корни местной каллиграфии, а брат с музыкой, ведь его слух не был испорчен иномирским роком и ему гораздо легче давались местные композиции.

— Завидую я тебе, Шай. — Обратился он ко мне по укороченному варианту имени. Так то это было огромной фамильярностью, но на то мы и семья чтобы допускать такие вещи. Я бы тоже имя брата сокращал, если бы было куда. — Скоро ты станешь покорителем земли. Будешь швырять камни, устраивать камнепады, устраивать песчаные вихри.

— Будто первое я и до этого не делал. — Фыркнул я, вызвав на лице Лао улыбку.

— Ты свою гальку с настоящими камнями не путай. — Ответил он мне, передавая еще одну горсть сладостей.

Вообще мне до конца не были ясны различия в отношении между магами и простыми людьми в этом мире. С одной стороны маги должны стоять на вершине, ведь покорение стихий дает просто невероятное преимущество над обычным человеком. Но с другой я не видел особых различий между двумя группами. Цари Земли магией не владели, половина аристократии тоже, среди наших слуг точно есть пара покорителей, которые тоже какими-то особыми преференциями не обладают. Да и по сериалу я помнил что в том же Северном Племени Воды вождями был род, не владевший магией.

Слишком мало информации, чтобы делать хоть какие-то выводы. И получу я ее не скоро, ведь полноценно за пределы поместья меня выпустят лишь в следующем году, а за пределы города и того позже.

— Тебе вообще грех жаловаться. — Сказал я, разом закинув в рот несколько орешков. — Ты будущий глава рода Бейфонгов. Самого богатого рода Гаолиня, а может и всего юга Царства Земли. Будто бы я не знаю, какими глазами на тебя смотрят все девушки на приемах.

— Ой, не вспоминай. — Схватился за голову братец, опустив ее на стол. Внимание девиц, смотрящих на него как на вкуснейших кусок мяса, настолько его достало, что во время последнего приема, устраиваемого в нашем доме, он притворился больным. Угадайте, кому пришлось стать мишенью для этой толпы мелковозрастных девиц? Брр-р-р… Брату потом пришлось долго извинятся и приносить мне рисовые пирожные с кухни, в которую мне закрыли доступ. Видите ли слишком много сладкого ем. — Отец недавно сказал выбрать мне невесту в течении двух-трех лет. И чтобы она была из хорошего рода.

— Самому? — Удивился я, слегка приподняв брови. — Тогда тебе повезло, братец.

— В каком смысле? — Непонимающе посмотрел на меня Лао.

— Ты забыл о чем говорили наши учителя? — Одним выражением лица передав какого я мнения о памяти брата, я продолжил. — Обычно в семьях нашего уровня родители сами выбирают пару своим детям. И зачастую это происходит сразу после их рождения. Нам с тобой повезло что мы Бейфонги, сильнейшие в этих краях. Не будь так, тебе бы давно на шею вешалась конкретная девица.

Увидев как скривилось лицо брата, я еле сдержал хмык и продолжил.

— Или не вешалась, а тихо ненавидела за то что из-за тебя ее лишили права самой найти свою любовь. Забыв, что тебе тоже этот брак навязали. — Мои последние слова были настолько полны сарказма, что даже Лао, пребывавший в не самом радушном настроении, улыбнулся.

Все оставшееся время до отбоя мы вспоминали всех девиц одного с Лао возраста, принадлежавших к богатым и знатным родам Гаолиня. На удивление чаще всего упоминалось имя некой Поппи. Тихой и спокойной девочки из одно среднего по достатку рода, занимавшегося добычей и выплавкой металла в окрестных горах. Ее имя я помнил еще с прошлого мира (не буду врать, потому что в детстве очень хорошо над ним поржал), так что больше настаивал именно на ней, хотя без фанатизма, чтобы не смутить Лао.

Ночь прошла как обычно и на утро, после раннего подъема, водных процедур и завтрака, я уже был на площадке для занятий магией земли, специально оборудованной недалеко за пределами поместья.

— Для начала представлюсь еще раз. — Начал учитель после традиционного приветствия. Эх, не люблю я все эти поклоны. — Меня зовут Вей Раомен. Можешь называть меня просто мастер или сифу Вей. На моих уроках я не только буду учить тебя покорению земли, но и ее философии. Тому, что стоит в основе не только магии земли, но всего нашего Царства.

— Понял, сифу Вей. — Кивнул я с спокойным выражением на лице, хотя внутри меня просто переполняло от эмоций.

— Для начала встать в позу мабу и вытяни руки поперек тела. — Сказал сифу, продемонстрировав требуемую позу, не раз видимую мной в фильмах про шаолинских монахов и боевые искусства.

Предплечья вдоль тела, оставшаяся часть рук выставлена вперед. Голени перпендикулярны земле, бёдра находятся к ней под небольшим углом, колени раздвинуты в стороны. И самое главное, что я запомнил из всех многочисленных секций, куда ходил в детстве, если тебе максимально неудобно в этой позе и почти сразу начинает все болеть, заначит ты все делаешь правильно.