— Я желаю всем вам процветания и мира, — произнёс он. — Нашим гостям— честь и хвала. Ваc, небесные всадники, я выпускаю в мир, надеясь на ваше возвращение. А вам, ученики, я желаю хороших результатов и мудрости. Не подведите меня. Следуя приказаниям Доминара, мы подготовили весь необходимый провиант, который вы найдёте в стойлах своих драконов. Вы будете лететь в отрядах по пять человек, состоящих из одного небесного всадника и приставленных к нему учеников. Мы постарались, насколько это было возможно, чтобы каждому всаднику достались ученики именно его касты цвета. Некоторых из вас будут сопровождать наши почётные гости и их подмастерье. Мастер Эльфар зачитает список. — Он замолчал, не зная, что бы ещё такого хорошего нам пожелать, и наконец добавил: — Пусть все из вас вернутся в наши стены в это же время в следующем году. Летите с миром.

Раздались одобрительные возгласы, и я присоединилась к ним. Что же такое заставит нас пропадать вдали от школы целый год?

Следом поднялась мастер Эльфар и развернула список. В списке Саветт не значилась. Мой живот сжался от волнения, которое я безуспешно пыталась побороть. Похоже, её страхи в итоге оказались небезосновательными. Наконец назвали моё имя.

— Под командованием мастера Лемана: Амель Лифброт, Раис Тенпенни, Стари Aтрелан. Bаш отряд повезёт раненого всадника Ленга Шардсона.

Моё сердце подскочило. Его не бросят. Он полетит с нами, и у меня будет возможность присматривать за ним. Мне не терпелось подняться в дракастру и поделиться с Раолканом хорошими новостями. Я даже не заметила злобный взгляд Стари, который она бросила в мою сторону. Разберусь с этим позже.

Глава двенадцатая

— Собирайте свой багаж аккуратно, — бормотал себе под нос мастер Леман, расхаживая взад-вперёд перед нами. — В него должны поместиться не только ваши постельные принадлежности и другие вещи, но и амуниция, выданная школой. Помните о том, что во время первой поездки вы повезёте пассажиров, так что оставьте место и для их вещей.

Под открытым небом мастер выглядел счастливее, чем обычно в классной пещере. Его золотые шарфы и длинные, сплетённые из металлических нитей пряди, видневшиеся среди зачёсанных назад волос, напоминали перья и делали мастера похожим на золотого ястреба, собиравшегося вот-вот взмыть в небо. Наш отряд расположился на вершине утёса, готовя своих драконов к поездке под чутким руководством мастера Лемана. Пять остальных отрядов занимались тем же. Всё утро они по очереди приводили группы Принятых с драконами, чтобы подготовить их к предстоящему путешествию.

— Куда мы летим, мастер Леман? — спросила Стари, обуздывая и осёдлывая своего дракона. Последний cлабо огрызнулся на неё, но она проигнорировала его выпад. Будучи неопытными, наши драконы ещё не совсем привыкли к ездокам, чтобы слушаться их с первого слова. Я в очередной раз поблагодарила судьбу за то, что она послала мне Раолкана.

Я бы тоже на неё огрызнулся. Она слишком сильно затянула подпругу. К вечеру ремень натрёт ему живот, вот увидишь, и это скажется на его настроении.

Может, стоит как-то её предупредить? Станет ли она вообще меня слушать?

Астевен cумеет постоять за себя сам. Он же золотой дракон. Ты оскорбишь его, если будешь сражаться вместо него.

Безумие какое-то. Но разве прятать послание от подруги, о котором я ничего не знала и в котором она так нуждалась, не было большим безумием? Я пожевала губами, повесила корзинки по обе стороны седла Раолкана и закрепила их. Остальные Принятые готовили своих драконов к полёту на площадке неподалёку. Они были слишком заняты, чтобы обращать на меня внимание.

— Мы направляемся на северо-восток, — ответил мастер Леман. — Отсюда до Рубиновых островов пять дней пути. С нами летят маг Гектор и его подмастерья, Tред и Корриган. Раис, ты как член касты и самый опытный всадник из вашей тройки Принятых повезёшь мага Гектора и его ученика Треда. Стари, с тобой полетит будущая чародейка Корриган.

— А что насчёт неё? — ткнула в меня пальцем Стари. То, что мы оказались в одном отряде, было похоже на шутку злой судьбы.

— Aмель повезёт Ленга Шардсона. — Мастер Леман подошёл ко мне ближе и добавил уже тише: — Везти раненого (особенно такого тяжелораненого, как Ленг) — работа не для Принятого, Амель Лифброт, но, к несчастью, у нас нет другого выбора. Я поведу его дракона и своего, а у всех остальных будут пассажиры. Вы со Стари не совсем готовы к подобному, но нам выбирать не приходится. Смотри, чтобы его не укачало, следи за состоянием и давай лекарства, которые приготовили целители. Они сказали, что он уже пришёл в себя, но ему нужно отдыхать при любой возможности. Я возлагаю на тебя ответственность за заботу о Ленге во время путешествия. Не подведи меня.

— Да, мастер, — ответила я, показывая, что отнеслась к делу серьёзно. В глубине души я почувствовала лёгкое волнение при мысли о том, что буду иметь возможность самостоятельно заботиться о своём друге. Мне не придётся переживать, как он себя чувствует, потому что я буду видеть это собственными глазами. С другой стороны, если состояние Ленга зависело в основном только от меня, переживать, наверное, всё-таки стоило.

Я помогу тебе.

У Раолкана большие познания в медицине?