— Не бойся, — заметил мой испуг Киран, — отец не отдаст, он обещал.

Но это мало помогло, вряд ли, если нужно будет выбирать между двумя землянами и целой планетой, он выберет нас. Я бы не выбрала. Так с чего ему помогать нам? А еще мучил вопрос — зачем мы сдались дарианцам? Неужели мы настолько ценны, что они готовы пойти на серьезные уступки, заполучив землян?

Флайт набрал высоту и встроился в общий поток летающих аппаратов. Архард включил автопилот и развернул свое кресло к нам с Кираном.

— Я отвезу тебя в школу, оттуда тебя заберет ньера Ольра. — Принялся перечислять дальнейшие планы он. — Вернусь поздно вечером, ложись спать.

— А я?— почему-то про меня он не упомянул.

— Тебя ждут в экзопарке, — порадовал меня перспективой опять оказаться взаперти.

— Отец! — вспыхнул Киран, — асаи не может жить в клетке! Ты же обещал!

Я сникла, понимая, что спорить с ним бесполезно, сбежать второй раз вряд ли получится. Принялась лихорадочно думать, как попытаться уговорить Архарда.

— Разве я сказал про клетку? — вскинул бровь отец Кирана. — Ньер Аден осмотрит ее, ментальное воздействие не шутки, Кир, я должен быть уверен, что вмешательство не привело к серьезным последствиям и она адекватна.

Объяснение устроило мальчика, но не меня.

— Кто из нас не адекватен еще. Я бы поспорила на этот счет. — В конце концов хватит меня оскорблять и пора постоять за себя. — Вы считаете себя высшей расой, да? Думаете вправе распоряжаться жизнями тех, чьи цивилизации не так сильно развиты, в отличие от вашей? Какого черта вы сажаете нас в клетку? По какому праву?

Архард с интересом наблюдал за мной, усмешка на лице, смешинки в глазах. Он что издевается надо мной?

— Вот видишь, сынок? — обратился он к Кирану, когда я закончила свою пламенную речь, — проявляет агрессию, может даже бешенство подцепила, надо проверить. Прививку сделать.

— Идиот, — прошипела я под нос так, чтобы никто не слышал. — Еще ветпаспорт мне заведи. — Уже громче посоветовала я, — обезьянам положено.

— Обязательно, — с серьезным лицом пообещали мне, и Архард отвернулся к приборной панели. — Вечером, если ньер Аден даст добро, я привезу ее домой, — словно меня тут и не было, в третьем лице про меня сказал он сыну.

Экзопарк

Ньером Аденом оказался мой давний знакомый, тот самый, что приносил еду и присматривал, в общем, мой смотритель. Он так обрадовался нашему появлению, что порывался даже обнять Архарда за возвращение столь редкого экземпляра. Однако поняв, что придется вечером вернуть зверушку новому владельцу, сильно расстроился.

— Ньер Гор, поверьте, здесь ей будет лучше, Когда вы пару ее привезете, подселим в соседний вольер. Возможно скоро они дадут потомство — мечтательно закатил глаза смотритель. На что я возмущенно фыркнула.

— Человеки в неволе не размножаются.

— О, потрясающе — округлил глаза Аден — она понимает! Как вы добились такого эффекта в столь короткие сроки?

— А чего ты на него смотришь? — возмутилась я, — ты меня спроси, я расскажу. У меня богатый словарный запас, между прочим.

— Я вернусь за ней в пять, нет лучше в шесть. Надеюсь, вам хватит времени на все тесты? — посмотрев на часы, произнес Архард, проигнорировав его слова и о размножении, и о клетке.

— Да-да, времени предостаточно, я сделаю все в лучшем виде, с полным пакетом бумаг, как вы и просили, — сразу посерьезнел смотритель. — Идем, милая, — это уже мне. Он подтолкнул меня в сторону входа в экзопарк.

На мгновение мне стало страшно. Стоит дверям сомкнуться за спиной, как меня снова посадят за стекло и будут показывать за деньги. А что, если Архард не придет? Я обернулась, не надеясь особо, что он еще здесь. Мужчина стоял на том же месте и не сводил с меня глаз.

— Я вернусь, — видя мое замешательство, произнес он, — иди.

Странно, но это подействовало, я уже уверенно шагала вперед по коридору первого этажа.

— Нам сюда, — указал рукой в сторону лестницы Аден. — Лечебница выше.

После землетрясения тут уже навели порядок, разобрали завалы, повесили на место двери, наверное, и вольеры отремонтировали. Надеюсь, я никогда их не увижу. Даже в качестве посетителя.

— Моя лаборатория, — толкнул одну из дверей смотритель, и мы оказались в большом просторном кабинете. Помимо письменного стола тут было много медицинского оборудования: непонятные мне аппараты мигали лампами, окутанный проводами прибор издавал странные звуки, похожие на шипение, в углу работала центрифуга с пробирками. — Проходи,— подтолкнул меня мужчина к дивану у противоположной стены. Ты голодна? — радушно поинтересовался он. Вспомнив местную пищу меня передернуло.