— А где Архард? Я хотела сказать ньер Гор? — поправилась я. До своего побега я хотела сообщить ему, что его жена, которую он считал погибшей, жива-здорова. И теперь ему нет необходимости в новой супруге, то есть во мне. Что-то противное, ревностное зашевелилось внутри. Слейвер, как всегда при резкой перемене настроения нагрелся.

— Мы пришли, — вывела меня из размышлений наша сопровождающая, — ньер Гор с утра умчал с важной проверкой в главное отделение банка. — Соизволила ответить она на мой вопрос и распахнула перед нами двери суда.

Краем глаза отметила, как напрягался Женька, увидев вдалеке Ратху. Чтобы поддержать, я взяла его за руку и покрепче сжала.

— Жек, прорвемся!

— Прорвемся, — неуверенно отозвался он, и мы шагнули внутрь.

Тут же защелкали фотокамеры, словно мы были голливудскими звездами на красной дорожке. Я как-то упустила из виду, что к нам не прорвался ни один журналист до сих пор. И вот сейчас, приглашенная на слушание пресса дорвалась до необычных жителей планеты.

— Чем вы планируете заниматься на Флутоне?

— Какие отношения вас связывают с советником Гором?

— Как вам удалось сбежать из клетки?

— Вы не представляете опасности для населения нашей планеты?

Со всех сторон в нас летели вопросы, один хуже другого, мне захотелось спрятаться, сбежать, но я не могла. От нас зависело будущее Ратхи, которая не побоялась рискнуть, спасая нас. Неожиданно за нас вступился присутствующий на заседании Амшер.

— Ньеры, прошу тишины! — рявкнул он. — Все вопросы вы сможете задать после заседания, мы собрались здесь по важному поводу. Не заставляйте меня выставлять вас за двери.

Его слова возымели должное действие, и пресса утихла, провожая наше продвижение по залу перешептываниями.

— Спасибо, — от души поблагодарила я Арвена, поравнявшись.

Пока мы шли, я рассматривала зал судебных заседаний. Прямоугольное помещение, по размеру походило на баскетбольную площадку, половина которой была заставлена скамейками для слушателей, вторая половина отделена прозрачным стеклом, по верху которого располагались отверстия.

— Это чтобы было слышно, что будет происходить, — пояснил Амшер, видя мое любопытство.

Во второй половине за массивным столом на небольшом возвышении сидел пожилой ньер. В его взгляде читалось: скорее бы все это закончилось. Одет он был в обычный строгий костюм, никакой судейской мантии или атрибутов, намекающих, что он будет творить правосудие, я не увидела. Ратха в сопровождении двух конвоиров по бокам стояла справа от судьи. И напоминала школьницу, которую вызвали к доске. Руки ее были свободны, никаких наручников или что тут полагается арестантам? Тоже не обнаружилось. Увидев нас, девушка слабо улыбнулась и кивнула, здороваясь.

— Ну наконец-то! — обрадовался нашему появлению судья, — Опаздываете, уже четверть десятого.

Амшер подсказал, что мы должны встать по другую сторону стола, чтобы давать показания, и, пообещав дождаться нас в зале суда, вышел к остальным слушателям.

Поскольку достать бумажку с подсказками от Шиорана мне не удалось, я нервничала. И это не укрылось от вершителя правосудия.

— Итак, кхм, ньеры, — усмехнулся он, оглядывая нас с Женьком, — я вас слушаю.

До этого дня суды я видела только по телевизору в сериалах. И там строгие адвокаты и прокуроры задавали вопросы, кричали «протестую», а тут — слушаю вас и все?

Пока я тормозила, Женька откашлялся и начал свою пламенную речь.

— Господин судья, — на человеческий манер обратился он к зеленокожему, — мы собрались здесь, чтобы доказать невиновность этой прекрасной ньеры. И сделать это проще простого.

Судья заинтересованно уставился на Женьку, отложив в сторону планшет, который крутил в руках.

— В чем обвиняется эта ньера? В организации побега? Но вспомните, в тот день была сильнейшая вспышка, из-за которой часть здания оказалась разрушена. Ньера Ратха, она кто?

— Кто? — захлопал глазами зеленокожий «господин».

— Она в первую очередь медицинский работник и обязана следить за здоровьем подопечных. А подопечные у нее кто?

— Кто? — судья, очевидно, пытался понять, к чему клонит свидетель. Хотя Жека сейчас был больше похож на адвоката.

— Мы! — выпятил он свою грудь и ткнул в нее пальцем. — Волнение за жизни редких экземпляров руководили этой самоотверженной девушкой! — и… Остапа понесло.

В ролях и красках Женька рассказывал, как нас практически ценой своей жизни спасала смелая Ратха, преодолевая все опасности, что появлялись на нашем пути. Он прыгал перед судьей, изображая, как мы перебираемся через завалы, пригнулся почти до самого пола, демонстрируя, какие узкие и низкие проходы мы преодолевали, делал вид, что испугался выбравшихся из соседних вольеров незнакомых нам животных, отыгрывал спектакль на отлично. Судья смотрел широко раскрытыми глазами.