— И всё же, если такое случится, у тебя не будет выбора.

— Этого я и боюсь. Что это случится.

— Ребят… — Подала голос эльфийка.

— Что? — Спросил я.

— Я не знаю, как вам сказать. Но у меня… есть путь домой…

— В каком плане? — Стилла удивлённо взглянула на девушку, которая раскраснелась и мялась так, словно, это было что-то неприличное.

— У меня есть портальная сфера.

— Чего?! Ты шутишь? — Жрица так вскрикнула, что я ещё больше удивился.

Я не знал, что такое портальная сфера, но очень хотел верить, что она была связана с порталами. Хотя надеяться на это было глупо. Порталы у нас использовались очень редко, и все действующие были строго засекречены.

— Что такое портальная сфера? — Попросил разъяснить Нидл.

— Ключ к порталу! Она может открыть временный портал, который ведёт к основному.

— Ты шутишь? — Я не верил своим ушам. — Аника, ты уверена? Ты нас не разыгрываешь?

— Я… уверена… — Девушка показала в своих руках небольшой голубоватый стеклянный шарик.

— Охренеть! — Радовалась Стилла. — Ты лучшая! Откуда он у тебя?

— Я стащила его.

— Но за это тебе ничего не сделают? — Поинтересовался я.

— Скорее всего, меня отчислят. — Эльфийка пожала плечами.

— Чёрт… Мы что-нибудь придумаем… — Попытался я обнадёжить девушку, но она меня прервала.

— Не надо. Я давно хотела уйти сама. Мне надоело… быть… бесполезной…

— Ты не бесполезная! Ты многое сделала для нашей команды! — Жрица обхватила чародейку за плечи. — Но почему ты раньше нам об этом не сказала?

— Не было… подходящего… момента…

— Но там, на Лайне, когда мы тащили Кида… — Начал Нидл.

— Было слишком опасно. — Отрезала Аника. — Кид мог не пережить телепортации. Он был слишком слаб. А на заставе были свидетели…

— Понятно! Ты молодец! — Ещё раз похвалила Стилла Анику. — Ты сможешь его активировать?

— Да. И думаю, что сейчас самое подходящее время.

— Ура! Мы вернёмся домой быстрее, чем я думала! Неужели! — Наша жрица была такая счастливая, что мы на её фоне выглядели настоящими меланхоликами. Хотя, надо признать, рады были все.

Аника вычертила несколько символов пальцами над сферой, а затем с силой её бросила вперёд, и в ту же секунду, стеклянный шарик образовал собой голубую вращающуюся воронку.

— Охренеть! Вот они секреты чародеев! — Оценил Нидл. — Это просто круто!

— Идите сейчас. Я не знаю, насколько её хватит. — Заметила эльфийка. — Я пойду последней, чтобы забрать сферу.

— Спасибо тебе! Ты правда молодец! — Стилла погладила девушку по плечу и шагнула в портал, а затем оглянулась к нам. — Встретимся в академии магов!

— Именно так! Давай быстрее, я мечтаю убраться с этого жуткого холода! — Нидл запрыгнул в портал следующим.

Я сделал шаг в направлении портала, но почему-то не хотел в неё входить. У меня было такое ощущение, что я что-то не сделал. Что-то важное. Аника… И тогда я внезапно понял.

Я резко обернулся к эльфийке: она не смотрела на меня, её глаза были опущены в землю, укрытую плотным снежным покрывалом.

Просто я такая же трусливая и нелюдимая, как мышь. Ты сам это прекрасно видишь.

За четыре года обучения в школе, я не смогла открыть в себе ни частички чего-то магического.

Стилла запретила мне помогать тебя тащить, назвав бесполезной.

Мне надоело… быть… бесполезной…

Я пошла в этот поход только из-за…

— Ты хотела сбежать. — Озвучил я своё предположение. Эта фраза так легко слетела с моего языка, что мне стало даже как-то непряитно.

— Что? — Девушка робко взлянула на меня и тут же вновь опустила глаза.

— Посмотри на меня, Аника. Пожалуйста. — Я сделал шаг назад. Шаг к чародейке.

— Зачем? Кид! Портал скоро закроется и…

— Ты бежала от своей жизни! Ты хотела уйти неведомо куда. Ты не просто хотела приключений. Ты хотела сбежать, как можно дальше, чтобы начать новую жизнь. Я прав?

— Кид, какая разница? — Девушка собрала всю свою мужественность и взглянула мне в глаза. Они блестели, но не от слёз. В них было что-то магическое.

— Большая. Я хочу, чтобы ты пошла с нами. Ты — часть моей команды. И ты замечательная. Аника, пожалуйста, не закрывай портал. Иди с нами.

— Кид… Мне нечего там делать… Я чужая для Южного Королевства. Ты многого не знаешь обо мне. И тебе это не нужно.

— Мне нужно. — Я упёрто стоял на своём. — И мне нужна… ты.

Аника смотрела уверенно в мои глаза. И я знал, что в них не было искренности. Я знал, что врал ей. Она была мне нужна, как член команды. Но не как женщина.