— Григорий, это что за зверинец? — он таращил глаза.

— Чтобы ты, друг мой, не придумал предательство. Ну и чтобы ты не пытался меня грохнуть, когда сокровища найдем, — с усмешкой бросил я.

— О, ну теперь я больше тебя боюсь, чем того, что предашь меня ты…

Ну, Бим и Аркитос — те ещё ребята. Один их вид пугает до полусмерти. Уж если кого куснут, то полжизни отнимут, минимум.

Директор, бедолага, был, конечно, хилым. Оружия не взял — об этом явно жалел. Видно, что стремался по полной.

— Да брось, — успокоил я его, — не волнуйся так. Я всего лишь о своей шкуре думаю. А не о том, чтобы тебя кинуть.

— А я всё равно боюсь. Как мне не бояться? — промямлил он.

— Ну, мы ведь на доверии сотрудничаем, а? Ты должен верить мне.

— Можно я вернусь за ружьём? — его голос задрожал.

Я усмехнулся. Этот его вопрос в момент испарился. И он сосредоточился на вождении. Странно, ведь именно доверие ко мне заставило его пойти на это дело. Я же, в конце концов, раздал пострадавшим от пожара всё найденное золото. Не мелочился. Это был ключевой момент, который его и подтолкнул.

Хотя, конечно, сейчас мы искали антиквариат на миллиарды. Директор нервничал, не ослеплюсь ли я от жадности, когда доберемся до них. Смешной парень.

Он вел машину в напряжении. Но и я был на чеку. Всё-таки это было наше первое сотрудничество, и я не знал, чего от него ждать.

Фёдор заныкал своё добро в горах. Далеко. Очень далеко. Настолько, что кажется, Фёдор и сам туда не добрался бы без помощи.

Мы остановились у подножья горы. Пора было идти пешком.

— Григорий, слышал, ты хочешь виллу на побережье построить? — пробормотал директор, пытаясь отдышаться.

— Точно.

— Потому и срочно деньги нужны, да?

— Можно и так сказать.

На самом деле, на виллу у меня и так хватало. Но одного дома маловато будет для такого человека, как я. Нужно больше денег, чтобы жить так, как я привык.

— А ты-то зачем сюда попёрся? Тоже денег впритык? — спросил я, наблюдая, как он пыхтит от нагрузки.

— Для моего химзавода. Сотрудникам нужны деньги, поэтому я здесь. Пф-ф… Ты и вправду в отличной форме. Это все маги такие подкачанные?

— Тебе просто нужно чаще тренироваться, — лениво бросил я, закатывая глаза. Это как смотреть на двоечника, который пытается подтянуться на турнике.

Мы шли дальше, и директор вдруг решил раскрыться как в дешёвом сериале.

— У меня есть жена, — сказал он, будто это кого-то волновало.

— Да, у большинства людей есть хотя бы одна, — отозвался я, насмешливо поднимая бровь.

— И ребенок тоже есть.

— Ну и что?

— Так вот, если ты решишь меня предать, подумай о моей семье. Не убивай меня, ладно?

Я просто промолчал. Как тут ответишь на такую глупость?

Гора была настоящим испытанием. Тропинки? Ха, их тут не было, просто направления. Иногда приходилось идти наугад. Но я-то был в отличной форме, в отличие от этого дохляка. Конечно, мы взяли снаряжение — ботинки, веревки, кирку. Всё как надо. Только, похоже, ничего из этого ему не помогало. Он пыхтел, как старый пылесос.

— Как далеко еще? — спросил я, пытаясь не зевнуть.

Директор вздохнул.

— Километров десять, два холма ещё. Мы должны дойти до полуночи, иначе придется ждать полнолуния.

Я усмехнулся.

— Тебя на спине нести?

Он, этот вечный нытик, даже воодушевился.

— А ты сможешь?

— Километр могу, но тогда один из артефактов мой, — я хитро улыбнулся. Он даже не представлял, как я люблю торговаться.

— Забудь об этом, я сам дойду, — пробормотал он.

Мы шли дальше. Путь был скользкий, тропа коварная. Да и я сам иногда терял равновесие. Но это ничего. А вот директор выглядел так, будто еще чуть-чуть, и его можно будет оставлять здесь. И даже эти тупые еноты-близнецы прыгали по горе, как горные козлы. Даже ящер Аркитос, и тот бегал с таким энтузиазмом, будто у него под лапами не было этой чёртовой грязи.

Шли мы долго, с перерывами на директорово нытье. В итоге я таки подхватил его, как мешок с картошкой, и донёс до места. Пещера, наконец, перед нами. Время — 11:30 вечера. Сама пещера выглядела так, будто из неё вот-вот вылезет что-то страшное и злое.

Директор грохнулся на землю, тяжело дыша.

— Это здесь, — сказал он, как старый знаток местности.

Я только фыркнул. Ну да, раз он уже тут бывал, мог бы не прикидываться знатоком географии. Лес кругом был такой, что я сам фиг бы нашел пещеру.

— Только при полнолунии можно найти её, — начал объяснять он, но мне это уже рассказывали. Мымра объяснила все ещё до того, как мы сюда пошли. И, конечно, знал, что нас ждет впереди.

За пределами пещеры, конечно, был магический барьер. И он не просто так. Ну, умно, что тут скажешь.

Мы вдвоем нацепили каски с фонариками. Неудивительно, а то со своим человеческим зрением мозги себе повышибали бы в этой тьме.

— Магический фосфор взял? — спросил я у директора, кидая на него снисходительный взгляд.