По телу тут же прокатывается волна мурашек, от которой я непроизвольно слегка выгибаю спину. Андрей гладит поясницу, второй рукой прижимая к себе ещё теснее.

Понимая, что вот-вот сдамся, я торопливо выдаю последний аргумент.

– Вдруг у нас ничего не выйдет? Не хочу, чтобы Лизе было больно, она и так слишком быстро к тебе привыкла.

Андрей отстраняется на мгновение.

– Вика, если ты хочешь найти причины, по которым мы с тобой не можем быть вместе, они обязательно найдутся. Вопрос другой. Сможешь ли ты отнестись к нашим отношениям настолько серьёзно, чтобы преодолевать сложности вместе? Я уверен, что у любой проблемы есть решение. Стоит только захотеть его найти. Я хочу. Я испытываю к тебе достаточно сильные чувства, чтобы хотеть решать любые проблемы. А что чувствуешь ты?

Я знаю ответ, но торопливо бормочу, что не знаю, и мне нужно подумать.

– Хорошо, – спокойно говорит Андрей. – Подумай.

Андрей покидает нашу квартиру только после чая с мамиными пирожками и игры с Лизой в настольный футбол, который Соколов сам же и привёз в подарок моей дочери.

Вечером я делаюсь с мамой своими сомнениями. Рассказываю оставшуюся часть правды. Признаюсь, что Владимир убил всякое доверие мужчинам.

– И что же ты теперь? Собираешься прятаться от жизни, как заяц? – задаёт мама вопрос, когда я заканчиваю свой рассказ. – Позволишь одному козлу лишить тебя отношений на всю оставшуюся жизнь. Я, конечно, этого Андрея видела первый раз в жизни, но Лиза-то к нему погляди, как прикипела. Детей не обманешь. Они чувствуют хороших людей.

– Не может же человек быть совершенно без недостатков. Что-то должно быть, – упрямо говорю я.

– А у него есть недостаток, – смеётся мама. – Он выбирает очень странных женщин. Сначала бывшая змея-изменщица. Теперь вот ты со страхами и подозрениями.

В таком ключе я об Андрее не думала. Действительно… вкус на женщин у него странный.

– Тебе жить, дочка, но мужики, которые за тобой в другой город поедут, на дороге не валяются, имей в виду. Да и бежать от жизни, обжёгшись, не выход.

* * *

Десять лет спустя

– Лиза, Настя, Данила, бегом одеваться, пора выходить!

Отрываю голову от компьютера и наблюдаю, как моя орава копошится в гостиной, хватая школьные рюкзаки и несётся в прихожую одеваться. Андрей ждёт детей двери, помогает одеться нашему младшему – Даниле. Ему пять, он ещё ходит в садик. Насте семь, и она в этом году пошла в школу. Лиза уже взрослая девушка, но Андрей всё равно развозит всех в школы и садики, потому что мы живём загородом.

Мы не торопились расширять семью. Два года жили втроём, ну и Никита приходил в гости. Я занималась своей карьерой. Окончила училище, но просто шить оказалось мне мало. Я начала проектировать одежду, основала свой бренд и теперь занимаюсь онлайн-продажами.

Принципиально отказывалась от финансовой помощи со стороны Андрея. Единственная уступка, на которую я пошла, когда мы с Лизой вернулись в столицу, это согласилась жить в его квартире.

В остальном…

На алименты, которые выплатил Владимир, я оплатила обучение в колледже. Потом было несколько различных курсов повышения квалификации.

В итоге я стала финансово независимой женщиной.

– Папа, мы с девчонками собрались в кафе после школы, – говорит Лиза. – Добавишь на карманные расходы?

– Лиза, я же говорила, что сама тебе добавлю! – сердито кричу я.

– Какая разница, Вика? – Андрей тянется за телефоном и перекидывает дочери деньги.

– Спасибо! – Лиза обнимает его за шею и целует в гладко выбритую щёку.

– Мы готовы выходить! – сообщает муж.

Я выскакиваю из-за компьютера. Собственное дело требует много времени и сил, но каждое утро я целую и обнимаю каждого члена семьи перед выходом из дома.

Первым обнимаю Данилу, целую в сладко-пахнущую макушку. Затем чмокаю Настю и Лизу. С мужем всегда чуть сложнее. Он прижимает меня к себе на мгновение и дарит чуть более глубокий поцелуй, чем надо.

– Увидимся за обедом в ресторане?

– Конечно, как всегда, – киваю я.

С утра всегда работаю дома, но потом выезжаю в город по делам. Мы встречаемся с мужем в ресторане на обед, а иногда и не в ресторане, и не просто на обед…

Встречи вне дома очень способствуют поддержанию романтических отношений после десяти лет совместного проживания и восьми лет официального брака.

– Так, я заберу Лизу из кафе. Сегодня тренировка по футболу.

– Я заеду за Настей и Данилой, – подтверждаю я.

У нас обоих свой бизнес, а ещё трое детей. Мы живём по строгому расписанию, развозим детей по очереди. Я долго сопротивлялась тому, чтобы нанимать помощников. В итоге приняли решение, что нам нужна домработница, которая содержит дом в чистоте, но детей будем везде возить сами.

Дорога – это лишнее время, когда с ними можно пообщаться, иначе можно совершенно утонуть в делах.