Михаил купил два стаканчика горячего шоколада, который оказался настолько густым и ароматным, что Настя мгновенно забыла про холод.

— Пойдём, покажу тебе кое-что, — сказал Михаил, снова увлекая её за собой.

Они оказались у палатки с ручной работой. Здесь продавались необычные украшения: стеклянные шары с миниатюрными зимними сценами внутри, свечи в форме еловых шишек и даже маленькие музыкальные шкатулки. Михаил выбрал одну из них — украшенную резными снежинками и выкрашенную в глубокий синий цвет.

— Это подарок, — сказал он, протягивая шкатулку Насте.

— Михаил, это слишком… — начала она, но он мягко перебил её.

— Ты заслуживаешь всего самого прекрасного.

Настя чувствовала, как её щеки заливает румянец, и уже не могла спорить.

После ярмарки Михаил повёл её к одному из укромных уголков города. Здесь, среди старых особняков, располагалась маленькая кофейня, где за окнами мерцали гирлянды, а на столиках горели свечи. Михаил выбрал уголок у камина, и, словно по волшебству, рядом оказался старый пианино.

— Ты играешь? — спросила Настя, заметив, как Михаил задумчиво проводит пальцами по крышке инструмента.

— Давным-давно, — признался он, садясь за клавиши.

Игра его была не идеальной, но тёплой, словно каждая нота рождалась от сердца. Настя слушала, затаив дыхание, а когда музыка смолкла, они долго молчали, наслаждаясь тишиной и теплом.

Этот день стал для них очередным шагом навстречу друг другу. Михаил открывался всё больше, показывая свою искренность и заботу, а Настя понемногу училась доверять не только ему, но и своим чувствам. Возвращаясь домой, она уже точно знала, что этот Новый год станет для неё особенным.

В тот вечер, когда снежинки кружились в воздухе словно маленькие танцоры, Настя чувствовала себя частью этой зимней симфонии. Михаил предложил устроить ужин у него дома, и она не могла отказать. В голове мелькали мысли: как он живёт, что у него за дом, какие детали раскроют её спутника ещё больше?

Они стояли на пороге его квартиры, и Михаил, немного смущённый, быстро вставил ключ в замок.

— У меня не так уж и уютно, как хотелось бы, — предупредил он, открывая дверь.

Настя переступила порог и застыла. Вопреки словам Михаила, квартира была наполнена теплом и каким-то особым шармом. Просторная гостиная с большими окнами, через которые открывался вид на заснеженные крыши города, была украшена минималистично, но со вкусом. В углу стояла ёлка, украшенная деревянными игрушками и гирляндой с мягким тёплым светом. На подоконнике красовались свечи в стеклянных подсвечниках, а рядом лежали книги с пометками на страницах.

— Красиво, — выдохнула Настя, осматриваясь.

— Правда? Я боялся, что покажется слишком скучно.

Михаил помог ей снять пальто и предложил сесть на мягкий серый диван. Перед диваном стоял деревянный журнальный столик, на котором уже красовалась бутылка красного напитка и пара бокалов.

— Ты сам всё украшал? — спросила Настя, указывая на ёлку.

— Да, я люблю это время года. Особенно когда можно провести вечер в тишине, в кругу близких или… с тобой.

Последние слова заставили её сердце трепетно сжаться. Михаил отправился на кухню, а Настя, оставшись одна, подошла к ёлке. Среди игрушек она заметила несколько старых, потёртых, но удивительно трогательных. Один деревянный конь особенно привлёк её внимание.

— Это с детства, — услышала она голос Михаила за спиной.

Она обернулась. Михаил стоял, держа в руках тарелку с закусками.

— Родители всегда доставали этот коня из коробки в первую очередь. Я помню, как в детстве бегал вокруг ёлки, представляя, что он волшебный и может исполнить любое желание.

— И что ты загадывал? — спросила Настя с улыбкой.

Михаил задумался на мгновение, а потом слегка пожал плечами:

— Детские мечты. Тогда всё казалось возможным.

Ужин был простым, но удивительно уютным. Михаил приготовил пасту с соусом из грибов и трюфельным ароматом. Напиток оказался идеальным дополнением, и Настя чувствовала, как каждая деталь этого вечера создаёт незримую, но крепкую связь между ними.

После ужина Михаил предложил посмотреть фильм. Он достал с полки диск с новогодней классикой.

— «Реальная любовь»? — удивилась Настя.

— Почему бы и нет? Это же фильм для тех, кто верит в чудеса, — подмигнул Михаил.

Они устроились на диване, укрывшись одним пледом. Настя чувствовала тепло Михаила рядом, слышала, как он смеётся на особенно трогательных моментах. В какой-то момент она позволила себе расслабиться и положила голову ему на плечо. Михаил, не произнося ни слова, осторожно обнял её.