Если вы не видите следов присутствия, значит просто не хотите их видеть. А они есть. Значит, просто должен быть способ перемещения в пространстве, быстрый, почти мгновенный. На Земле это называют звёздными вратами. Не, летать, конечно, тоже могут. Но я сумел придумать только две категории разумных существ, которые могут себе это позволить. Это военные (силовики) и наука. Потому что они выделенные средства осваивают, а не преумножают. И неважно, как называется тот тип экономики, который там, на звёздах. Просто экономика должна быть. Точка.

Сегодня – ночь астрономии. Звёздное небо я знаю очень плохо, но Полярную звезду найду без проблем. А потом померим, посчитаем, линейка есть, прямо на рукоятку спиннинга приделана, постарались буржуины. Хоть и помешались они там на своём порядке и правилах, а ведь пригодилось!

Итак, меряем. Выставляю колено удочки так, чтобы через него было видно Полярную звезду, закрепляю проволочкой и несколько раз перепроверяю. У меня в кармане рыбацкой жилетки всегда лежит несколько обрезков проволоки от витой пары. Очень удобно, лет двадцать, как эту привычку заимел. И сейчас пригодилось.

А теперь – спать. Выводы – завтра. Лодка подпёрта камнями, чтобы стояла на киле ровно, не качаясь. На воде, конечно, удобнее, но пока бережёмся.

Глава 3. Русский след

Сандра

Сандра проснулась от холода. «Кондиционер забыла с вечера выключить», – она привычно протянула руку к тумбочке, нащупывая пульт. Но рука коснулась чего-то холодного и влажного. Тут Сандра проснулась ещё раз, уже совсем. «Боже, я валяюсь на газоне!» – она боялась открыть глаза, ожидая увидеть стоящих вокруг ухмыляющихся людей или полицейского... Но за веками было темно, и она чуть приоткрыла глаза. Да, темно, очень темно и никого вокруг. Слава

Но почему… как… Сандра стала вспоминать события последних дней. Ну, они слегка выбивались из обычного хода вещей, но и ничего совсем уж необычного в них вроде бы не было.

В пятницу, в конце рабочего дня, ей позвонила Карла – подруга со школьных лет и личный парикмахер – и предложила пойти выпить кофейку и посплетничать. «Посплетничать с Карлой» – это выслушать о её, Карлы, историях, интрижках, приключениях. Сандра стриглась коротко, «под мальчишку», волосы, и без того русые, осветляла, на работу ходила с гладкой чёлочкой, а на дискотеку – заливая стрижку лаком и растрепав хулиганским «ёжиком», в общем, для парикмахера работы было немного, и на все истории времени не хватало, так что иногда подружки встречались, чтобы погулять, попить кофе....

Карла встретила её на выходе, она живёт недалеко… Зашли в кофеенку… Когда девушки допивали по второму эспрессо («Ох, не уснуть мне сегодня!»), в кофеенку ввалилась небольшая компания туристов: две девушки и три парня – иностранцы, а с ними гид-итальянец, какой-то убитый и еле идущий, парни вели его под руки, посадили за стол, тот уронил голову на руки и, похоже, заснул… Это было странно и смешно, девушки захихикали, чем обратили на себя внимание туристов.

– Уно моменто! – один из парней достал смартфон, что-то там нашёл, подошёл к стойке и заговорил на чужом языке. Бариста почему-то раздражился: «О, туристи русси!», – но тут смартфон заговорил на итальянском, чётко выдал заказ, бариста слегка опешил, а парень пошёл к своим. Приготовление кофе даже в кофемашине – процесс небыстрый, и внимание туристов снова обратилось к нашим подружкам, хотя они изо всех сил старались быть незаметными.

Переводчик в смартфоне оказался весьма общительным, умел говорить и мужским, и женским голосом, переводил и с итальянского тоже, так что разговор завязался. А парень со смартфоном, который Сандре показался весьма симпатичным, показал им на карте свой родной город – в далёкой стране, но с итальянским именем «Тольятти».

Выпив кофейку, туристы, опять же через переводчик, поинтересовались, не могли бы девушки, поскольку выходной, составить им завтра компанию и походить по магазинам – без гида, который сегодня «очень устал». Сандра с Карлой, почти не задумываясь, согласились, встречу назначили в той же кофеенке.

Прощаясь, «Тольятти» попросил у Сандры её номер телефона, набрал номер и нажал вызов… Улыбнулся и попросил, почему-то по-английски: «сэйв плиз», назвал своё имя, но Сандра его не то что не запомнила, а толком и не расслышала: для неё он так и остался «Тольятти». Парень посадил Сандру в такси на заднее сидение, послал Сандре воздушный поцелуй и захлопнул дверь. Сандра назвала адрес...

Засыпая в ту ночь, Сандра подумала: самое удивительное в этой истории то, что она вообще произошла, происходит… С ней, с Сандрой, обычно вообще ничего не происходит – ни плохого, ни, к сожалению, хорошего. Она, конечно, лукавила: и на работе, и в спорте у неё было достаточно побед, но для неё это было обыденностью, а хотелось чего-то особенного...

В воскресенье «Тольятти» позвонил уже из автобуса, которым компания уезжала в Милан. Сказал странное: «Сандра, ты очень славная девушка. Немножко… особенная… Я надеюсь, что мы ещё встретимся. Учи русский...».

Следующая рабочая неделя прошла, как в тумане. Снова ничего не происходило, снова всё было как всегда, но как будто сам воздух изменился.

К пятнице Сандра, наконец, поняла… Дело было не в «Тольятти». Дело было в единственном его слове – «особенная», и в том, что она как будто эту "особенность" в себе почувствовала… После работы она не ответила на обычный пятничный звонок Карлы. Зашла в кофеенку. Походила по вечерним улицам. Села в такси, захлопнула дверь, назвала адрес. Больше она ничего не помнила…