Первостепенной задачей я определил себе поиск еды, мой реактор был практически пуст, еду и воду я оставил девчонкам. Пауков не было видно, город как будто вымер. Оставляя на снегу отпечатки сапог, я прокрался через площадь к магазину с чарующей завлекательной рекламой. На вывески был изображён розовощекий мужчина, поедающий длинные колбаски. Витрина магазина была разбита давно, битые стекла уже припорошило снегом и пробравшись внутрь я замер.

Видимо не я один польстился на вывеску. В темноте торгового зала слышались чавкающие звуки, кто-то там жрал кого-то. Взяв в левую руку фонарь, а в правую меч я смело шагнул в проём и включил фонарь на полную яркость. Парочка витрин была разбита, стейки, нарезки и просто куски мяса были усыпаны стеклянным крошевом, на полу были видны разводы от натекшей крови. Что-то промелькнуло впереди между прилавками, пронеслось по соседнему ряду и наконец вылетело на меня.

Тварь была весьма неуклюжа, восемь хитиновых лап, торчащих из бочкообразного тела, словно спицы из разваливающегося колеса. Каждая лапа заканчивалась присоской и при перемещении издавала чпокающий звук. Панцирь, некогда блестящий, теперь был покрыт слоем слизи и наростов, местами расколот, обнажая пульсирующую плоть под ним. Отвратительное зрелище, даже меня пробрало.

Существо медленно поворачивало свою массивную голову, лишенную каких-либо видимых органов чувств. Вместо глаз – два темных углубления, вместо носа – щель, из которой сочилась зловонная слизь. А вот пасть полная длинных тонких зубов была широченной, раскалывая череп практически пополам. Похоже, тварь ориентировалась в пространстве при помощи каких-то иных, непостижимых человеку способов. Она двигалась с натугой, переваливаясь с боку на бок, словно была ранена или того хуже, умирала.

Затормозив на повороте, она не удержалась и боком влетела в стену издав при этом хриплый, булькающий звук, от которого по коже поползли мурашки. Не давая шанса ей опомнится я активировал хлыст и нанес серию ударов разрезая тварь на несколько кусков. С тугим хлопком туша развалилась на куски, а в стороны посыпались как горох шарики размером с бильярдный шар. Если это был паук, то он сильно мутировал, кроме хитиновых ног и полопавшегося панциря он уже ничем не напоминал встреченных мной днём противников.

Один из матовых шариков подкатился мне под ноги, и я направил на него луч фонаря. Ах ты ж тварина! Шарик уже распался, превратившись в толстую сосиску, что поползла по полу, оставляя масленый след, обратно к разваленной туше. Направив луч фонаря на мёртвую тварь, я убедился, что все шарики уже превратились в толстых пиявок и ползут к своей мамаше что бы что? Видимо сожрать остатки тела.

Я не стал нарушать пиршество маленьких тварей и обойдя прилавки по кругу набрал десятка два жестяных банок и бутылку воды литров на пять. Прикасаться к мясу, выложенному на прилавках, расхотелось, и я вышел из магазина собрав все покупки в плотный пакет. Нужно найти тихое местечко и перекусить. Потом я залезу на крышу ближайшей высотки и попытаюсь сориентироваться на местности, согласно прихваченной схеме.

Лифт в выбранной высотке не работал и пришлось подниматься по лестнице. Я насчитал тридцать этажей прежде, чем мне удалось выбраться на плоскую крышу. Город открылся мне во всей своей пугающей красоте. Сориентировавшись с помощью Алисы по сторонам света, я осмотрел северный край города. Тучи на небе разошлись и первые утренние лучи двойного солнца коснулись крыш разрушенного города. По правую руку среди мешанины рухнувших зданий зияли огромные дымные воронки, с такой расстояния трудно было разобрать что там происходит, мне показалось что я увидел человеческие силуэты.

Чуть южнее за маленькими одноэтажными домиками виднелся густой парк с переломанными деревьями и большим прудом, в котором замер, завалившись на бок космолет раза в два побольше коптера. Вокруг наблюдалось движение, сверкали вспышки плазмы и лазерные лучи, грохнул гранатомет или что-то подобное, и я наконец разглядел стрелявших. Около двух десятков солдат, одетых в броню не быстрым шагом, пересекали парк. Шли они коробочкой и внутри вели пятерых гражданских. Приглядевшись, я понял, что солдат больше, в авангарде было три бойца которые вели разведку и направляли отряд, а позади шёл арьергард из десятка бойцов, что, собственно, и палили назад, прикрывая.

Монстров я еще не видел, но почему-то мне подумалось что это будут не пауки и через несколько минут увидел подтверждение. За отрядом из узкой улочки вывалилась толпа недавно виденных мной в магазине тварей с бочкообразными телами. Они отлично передвигались по стенам домов, а вот снегу скользили и падали. Выметнувшись на широкую лужайку, стая затормозила свое движение и стала легкой добычей для бойцов. Сгустки плазмы разрывали тела тварей, лазерные лучи разрезали плоть, а выстрелы гранатомётов добивали раненых.

Я перешел на другую сторону здания, отряд мне ничем не поможет, а если увидит, то примет за монстра и попытается убить. Без брони к ним соваться смысла нет. А идут они, судя по вектору движения туда же куда нужно и мне, в космопорт. Я оперся на перила вглядываясь в даль. Площадку, где стоят корабли я не смог рассмотреть, перспективу закрывало длинное и достаточно высокое здание, над которым поднимался густой черный дым, а в некоторых окнах виднелись языки пламени.

К космопорту вели две широкие дороги, забитые машинами, между которых пробирались фигурки людей. Их было не так много, может быть около сотни, они растянулись на несколько групп. С сумками и чемоданами на плечах, они перебирались через покореженные машины, плелись вдоль обочины перепрыгивая через рытвины и дымящиеся воронки. Сердце кольнуло от жалости к этим бедолагам. Паника и отчаяние сквозили в каждом их движении. Космопорт, их последняя надежда на спасение, маячил где-то за горизонтом, а путь к нему был усеян препятствиями и, возможно монстрами. Я знал, что не могу им помочь, у меня своя миссия, своя игра, где каждый сам за себя. Но все же, червячок сомнения грыз изнутри.