— Почему это продолжает происходить? — заплакала я, отстраняясь, мои глаза горели. — Каждый раз, когда мы с Ашером находим хоть малейший намек на нормальность, у меня его отнимают. Кто-то продолжает причинять ему боль, и я, черт возьми, переживаю из-за этого.

Рон, чье лицо, как я и предполагала, напоминало лицо падшего ангела, подошел ближе. Его взгляд остановился на баке Ашера.

— Зло замышляет план по возрождению Атлантиды. Все, что происходит с вами обоими, потому что вы — важные части этой головоломки.

Я покачала головой, не в силах отвести взгляда от Ашера. Находиться так близко к нему и не иметь возможности прикоснуться к нему… исцелить его… Это убивало меня.

— Это Сонарис?

Они сказали, что он восстанет вместе с Атлантидой, и хотя технически легендарная земля находилась между ними, заклинание, удерживающее ее, было разрушено. Что означало, что Сонарис тоже мог восстать вместе с ней, и, возможно, он убирал остатки Атлантов.

— Это была не сила Бога Воды, — без колебаний заявил Луи. — Это больше похоже на… Лотос, когда речь идет о молнии.

Аксель кивнул, все еще крепко обнимая меня.

— Да, Богиня Бурь не отличалась спокойным характером, но странно, что она вернулась. Как она связана с Сонарисом? Я имею в виду, если мы все предполагаем, что это из-за Сонариса и появления Атлантиды… — Он оглядел присутствующих. — Вы знаете, я ненавижу что-либо предполагать, но в этой ситуации я могу предложить только самое логичное объяснение, и это то, к чему я стремлюсь.

Я похлопала его по груди.

— Я тебя понимаю.

Тогда Джесси привлек мое внимание, его великолепные глаза слегка покраснели, кожа была бледной.

— Ты довела нас обоих до того, что у нас, черт возьми, поседели волосы, Мэдс. Серьезно. Ты знаешь, что я почувствовал, когда нашел вас с Ашем полумертвыми в общем зале? — Он покачал головой, опустив глаза. — Я не уверен, сколько еще смогу это выносить.

Ему нужны были объятия. Я поняла это и шагнула навстречу его теплу, обнимая его.

— Мне так жаль, — пробормотала я. — Я бы хотела, чтобы этого не происходило с нами. Но мы не сдадимся без борьбы. Ашер будет бороться. Ты же знаешь это.

Ему пришлось согнуться почти пополам, чтобы зарыться лицом в мои волосы, обнимая меня так, словно от этого зависела его жизнь. В последние дни в моем льве-оборотне что-то немного надломилось; я чувствовала это по энергии, бурлящей в моей груди.

— У тебя есть стая, — сказала Джесса, удивив меня. Она кивнула несколько раз. — Это хорошо. Мне нужна была моя стая, чтобы пережить испытания, и тебе тоже понадобится твоя.

— Кто был в твоей стае? — спросил Кэлен, который до этого момента был тихим и замкнутым. Он тоже был бледен, и я начала понимать, как тяжело сказались на парнях последние несколько дней.

— Компассы, — просто ответила Джесса. — Эти четверо сильных засранцев были моими лучшими друзьями с трехлетнего возраста. Это не менялось до тех пор, пока мы с Брексом не поняли, что мы настоящая пара — это изменило динамику, но в конце концов все наладилось. Я бы никогда не выжила без парней. Ни против короля драконов, ни против демонов, ни против всего остального, с чем мы столкнулись с тех пор.

— Я бы тоже не выжила без парней, — сказала я, чувствуя родство с ней. — Я так рада, что ты понимаешь. Запиши меня в свою девчачью банду.

Кэлен издал смешок, и хотя я испытала облегчение, услышав в этом смехе частичку его прежней индивидуальности, я также беспокоилась о том, что сорвется с его губ.

— Я бы хотел стать частью этой девчачьей банды, — начал он, — с вашими драками голышом подушками. Вы можете рассказать мне все свои секреты и попрактиковаться в поцелуях со мной.

Кто-то насмотрелся подростковых фильмов восьмидесятых.

Джесса оскалила на него зубы, и я увидела, как в ней сильно проявился оборотень.

— Мы больше любим драться на мечах и надирать задницы, и, поскольку ты будешь единственным, у кого хватит смелости в группе, ты, вероятно, окажешься тем, кого мы втопчем в землю. Так что, если тебе понравится эта роль…

Кэлен пристально посмотрел на нее, и я поняла, что он хотел сказать что-то более неуместное, но дракон-оборотень, наблюдавший за Джессой из-за ее плеча, определенно воздержался от комментариев.

— Так что мы будем делать с Ашером? — спросила я, возвращая разговор к тому, что было важным.