Едва эти слова слетели с моих губ, как лицо Коннора стало еще более мрачным и зловещим.

— Ах, если бы все было так просто. Но ты права. Одной жертвы, похоже, недостаточно. — Его лицо смягчилось, и я увидела в его глазах искреннее сожаление. — Я сожалею о том, что собираюсь сделать, но поверь мне, для нас это еще не конец.

Что-то схватило меня за ноги, и прежде чем я успела закричать или воспользоваться магией, чтобы попытаться спастись, меня потащило вниз так быстро, что к тому времени, как я моргнула и начала дышать под водой, я уже была у ворот Атлантиды.

Ворота были огромными — две богато украшенные резьбой части из камня и дерева, достигавшие примерно пятидесяти футов (15,24 м) в высоту и столько же в ширину. Перед ними, не двигаясь и не всплывая, несмотря на то, что они были глубоко под водой, стояли два существа.

Одной из них была женщина, холодно красивая, с волосами цвета воронова крыла, которые длинными неподвижными прядями ниспадали ей на спину. На ней было белое одеяние, которое касалось ее босых ног и оставляло свободным одно плечо. Ее глаза были такими же темно-синими, как у меня, а лицо… оно было так похоже на мое, что становилось страшно — та же форма сердечка, тот же нос с маленькой горбинкой на конце, те же веснушки на щеках.

— Дочка, — сказала она.

Однако, в отличие от меня, она практически светилась, и все в ней было неземным. От ее энергии у меня даже зубы заныли, когда я сжала челюсти. На нее было больно смотреть, и в то же время я не могла остановиться.

— Пора, дочка, — повторила она, и ее слова были ясны, как ничто другое. По ее коже пробежала молния, и я узнала ее. Сука. Это она убила Ашера.

Если бы я могла говорить здесь, внизу, как она, я бы прошептала одно слово: Лотос.

Мужчина, стоявший рядом с женщиной, хранил молчание; я едва удостоила его второго взгляда, хотя и успела заметить достаточно, чтобы понять, что он впечатляет не меньше, чем Лотос.

Тут рядом со мной появился Коннор, излучая энергию, несомненно, для того, чтобы удержать моих парней на расстоянии. В кои-то веки я была на стороне Коннора. Я не хотела, чтобы мои парни пытались защитить меня от богов… Я и так уже потеряла Ашера. Больше никаких жертв за меня.

Поэтому, когда Лотос протянула мне руку, я без колебаний пожала ее, надеясь, что она покончит со всем этим дерьмом. Я пыталась убежать от судьбы, но тут появился бог с моим лицом, и… прошлое наконец-то настигло меня.

— Я обещаю, ты ничего не почувствуешь, — прошептала она, прежде чем наклониться и поцеловать меня в макушку. Я закрыла глаза, дрожа в ее объятиях. На секунду я забыла, что она была богиней, вероятно, одержимой идеей разрушить наш мир, и вместо этого, на мгновение, у меня появилась мать.

Тепло, исходившее от ее губ, разлилось по телу, и сначала это было приятно, но очень скоро жар начал сжигать меня. Я открыла рот, чтобы закричать, но прежде чем я успела издать хоть звук, воду озарил такой яркий свет, что он мгновенно ослепил меня.

И последовавшая за этим тьма поглотила меня.

Пока меня не стало.

23

Я никогда не верила, что смерть — это следующее путешествие в моей жизни. Я не была уверена, что когда-либо задумывалась об этом достаточно долго, чтобы понять, во что я верю, но я определенно не верила в рай и ад, даже когда считала себя человеком. Я просто ожидала, что умру, и тогда все закончится… темнота… навсегда.

После того, как Лотос убила меня, это должен был быть конец. Вечный сон. Моя энергия теперь часть великого круга, который приведет к появлению следующей части сверхъестественного мира.

Но затем снова появился свет. Он рассеял тьму, пронзил мозг и вернул меня в мир живых. Дыхание наполнило легкие, а за ним и вода, потому что я все еще была в своем прекрасном океане.

Даже не открывая глаз, я чувствовала энергию, вкус соли, ощущала жизнь вокруг себя.

Жизнь… моя жизнь.

Как я могла все еще быть жива?

Я резко распахнула глаза, и в то же мгновение приняла положение, которое можно было бы принять, если бы я не была под водой. Зрение мгновенно прояснилось, несмотря на то, что я была на большой глубине. Свет почти не проникал на такую глубину, но это не мешало моему зрению.

Не одна.

Я определенно была не одна и собрала всю свою неистовую энергию в кулак, готовая к борьбе. Раньше я позволяла Лотос делать то, что она хотела, потому что мне нужно было защитить своих друзей, и… честно говоря, на мгновение я захотела избавиться от боли. Так что я не сопротивлялась.

Но не более того. У нее был свой шанс. Она не убила меня, и это было огромной ошибкой с ее стороны, потому что я была не более чем воплощением силы, печали и мести.

Я спущу ее с небес на землю.