Однако зал пуст, включая все побочные помещения. Калейх позади шепотом передает, что камеры были проверены, и сегодня сюда никто не приходил, не считая уборщиков и хранителей музея.

— Похоже, вас дезинформировали, — Даэлир косится на Йети, который разглядывает древний лук.

— Нет, не думаю. Информация была точной, — дипломат оборачивается. — Скорее всего заговорщики догадались, что об их собрании может стать известно, поэтому изменили дату или место встречи. Было бы даже слишком просто, если бы мы просто так всех взяли с поличным.

Даэлир еще раз оглядывается, и только сейчас глаза видят некоторое несоответствие. Оно не бросается в глаза, и его никто не заметит, кроме тех, кто много раз бывал в Зале Памяти. Здесь мало что меняется с веками, а в детстве император часто приходил сюда. Изменения почти незаметны, но две мраморные статуи китов почему-то сдвинуты на полметра в сторону.

Если теперь искать другие изменения, то можно увидеть, что какие-то экспонаты поменялись местами, а другие вовсе оказались в другой части Зала Памяти. Теперь со всех сторон зала к центру тянется восемь линий свободного и хорошо простреливаемого пространства, где они стоят…

Но если это ловушка, то выстрела не происходит. Другие этого еще не заметили, но Калейх слышит телепатический приказ и проверяет одно направление. Через минуту он действительно находит в стене искусно замаскированное орудие. Оно заряжено, полностью готово к стрельбе, но почему-то не выстрелило. Его нельзя было обнаружить, если специально не искать что-то такое.

— Дистанционное управление, мой лорд, — мысленно передает Калейх-невидимка. — Похоже, что заговорщики еще не поняли, что ловушка обнаружена. Я найду, откуда происходит управление.

— Я и не знал, что у вас есть такой зал, — говорит Йети, ходя из стороны в сторону. — Мне очень нравится история, поэтому могу ли я получить допуск в этот зал и помощь ваших историков? Очень интересно узнать, какие истории скрываются за этими вещами.

— Как будет угодно, — отвечает Даэлир, полностью сконцентрировавшись на ожидании разведки Калейха.

— Ему нужно повернуть направо, — говорит Йети, смотря на толстый фолиант, написанный на древнем наречии эльфов.

— Что? — поворачивает голову эльф.

— Ваш телохранитель ведь обнаружил что-то. Я чувствую чье-то присутствие на его пути, но ему нужно повернуть направо, — прямо сейчас собеседник буквально признается, что является сильным телепатом, раз может силой разума объять большие пространства вокруг. Даэлиру резко становится неуютно, так как без Калейха он не сможет отразить возможную ментальную атаку. Эльфийский король передает телохранителю, чтобы повернул направо.

— Я кого-то обнаружил! — громкий ментальный зов дотягивается до Зала Памяти, что его даже Йети перехватывает.

— Значит, это была ловушка! — смеется человек, пригибаясь и переходя на бег в нужную сторону. А оружие так и не выстрелило.

Даэлир тоже бросается следом, а вместе с ним и остальное сопровождение. Вскоре они вбегают в помещение, где Калейх держит под прицелом группу эльфов, среди которых император узнает многих помощников, занимающих высокие должности, но потом сразу об этом забывает, так как в центре стоят две побледневшие эльфийки. Это Лерия и Клио.

В пустоте космоса среди потоков межзвездных газов, пыли и лучей радиации висит монументальное строение, которое было построено в очень далекие времена, когда в галактике проживали еще молодые народы. Историки и ученые многое сумели узнать о тех временах, когда все только знакомились, а также разгадать секреты Гейтов, которые позволяют совершать межзвездные путешествия на огромные расстояния.

Гейт в главной системе Восточного Горизонта напоминает гигантское кольцо, через которое нельзя увидеть то, что находится с обратной стороны. Чем-то напоминает черную дыру, на которую насильно надели стальной ошейник.

Из беспроглядного мрака кольца вылетает частица, которую нельзя увидеть невооруженным взглядом, тем более с космических расстояний, где маневровая зона космических кораблей измеряется десятками километров, а крупные суда могут требовать до трех сотен миль свободного пространства вокруг себя.

Частица сжатого пространства не может покинуть пределов кольца, так что гигантский черный крейсер возникает на её месте, наполовину выглядывая из Гейта. Гравитационные стабилизаторы кольца гасят резкое расширение сжатого пространства, где колоссальный военный крейсер был сжат до размеров молекулы.