Тот важно задирает подбородок.

— А к твоему, Вася, зайдём попозже. Если уж там караванщики заказывают, скорее всего, им делают скидки, — поясняю. — Мы же обычные прохожие.

— Либо там хорошее качество, — предполагает фейка и стоит на своём.

— Но пока я не умею сравнивать, — продолжаю, — поэтому мы для начала идём туда, где заказывает Академия. Думаю, там и жетон мага вполне сгодится.

— Конечно, — хмыкает Вася и равнодушно пожимает плечами.

Радует одно — феечка очень быстро вписалась в нашу команду и абсолютно не боится предлагать свои варианты.

Неспеша идём за Феофаном. Он с видом победителя летит впереди.

Мастерская оказывается неподалеку, буквально в соседнем квартале. Получается, что лавку артефактов мы пробегали неоднократно. Она расположилась между Академией и «Цветущим Вепрем».

Фасад лавки артефактов совершенно не совпадает с моим мнением о том, как она должна выглядеть. Всегда думал, что такие мастерские — это нечто вроде ювелирной лавки. Небольшие рабочие помещения со столами и оборудованием.

Здесь же — огромный ангар. Понятно, почему я раньше не обращал на него внимания. Ангар сливается со стеной города.

Захожу в помещение. Феи следуют за мной.

— Есть кто-нибудь? — кричу.

Мне отвечает только эхо.

Видимо, не так уж много народу сюда заходит. Прохожу в комнату перед ангаром. Снова зову:

— Есть кто-нибудь живой?

— Да-да, есть. Сейчас выйду, — слышу из-за ворот.

Ждать приходится недолго. К нам выходит обычный человек — не гном, как я ожидал.

— Здравствуйте. Можно поинтересоваться по поводу артефактов, — сразу перехожу к делу.

— Интересуйтесь, — соглашается парень и поправляет рабочий фартук.

— А у кого? — уточняю.

— У меня, — резко отвечает он.

Очень странный приём. Парнишка сильно в себе уверен, очень сомневаюсь, что он хозяин мастерской. Сын хозяина, разве что.

— А с владельцем я могу поговорить? — продолжаю сухой разговор.

— Я владелец, — заявляет парнишка и улыбается. — Меня Нил зовут.

Удивляюсь. Парень, который на меня смотрит, выглядит субтильным, сухим, худым. При всём этом чувствуется — ему гораздо больше лет, чем кажется. На первый взгляд больше напоминает подмастерье.

Нил вытирает руки от масла первой попавшейся тряпкой и снова поворачивается ко мне. В его взгляде ни капли смущения.

— Так что ты хотел, магик? — кивает работник, бросив взгляд на моих феев.

— Честно говоря, я теперь в замешательстве, — признаюсь. — Мне нужно несколько артефактов…

— Артефакты мы производим, — заявляет новый знакомый и проходит мимо столов по ангару.

Всё, что находится на столах прикрыто плотной тканью.

— А я думал, что гномы под себя всю торговлю забрали, — иду за названным хозяином мастерской.

— Нет. Гномы забрали под себя торговлю ювелиркой, в том числе артефактной. Всё, что мелкое и дорогое — это к ним, — объясняет Нил. — Крупными они вообще не занимаются, не знаю по какой такой причине. Или занимаются, но только у себя в горах — этого мы не знаем. Туда мало кто заходил, а гномы редко принимают гостей. Слишком уж много хранят секретов, боятся, что их могут выкрасть. Технологии, опять же.

Феофан с Васей разлетаются по ангару и рассматривают все, что висит на стенах. Судя по виду, это заготовки для артефактов. Иногда не получается угадать, от чего конкретная деталь. Все, что вижу из знакомого: часы с непонятным зверем, мало похожим на кукушку.

— Часы с вепрем, — поясняет парнишка. — Забавный заказ, получили от одной таверны неподалеку. Просто он ещё не доделан.

Несложно догадаться, от какой именно. Понимаю, но вслух не озвучиваю.

— А в чем их особенность? — интересуюсь.

— Кроме того, что они хрюкают? — спрашивает Нил. — Ни в чем. Иногда мы изготавливаем самые обычные вещи, почему бы и нет. Магия — это весело, но порой слишком долго. А вот такие обычные часы — несколько дней и готово.

— Теперь у меня появляется несколько вопросов. — С интересом смотрю на парня.

— Ну, так задавай свои вопросы, пока у меня перерыв. Удачно ты пришёл. Да и настроение сегодня есть на поболтать, — отвечает Нил и снимает фартук в больших масляных разводах.

Под фартуком вполне обычная рубаха и темные широкие штаны.

— Какие артефакты вы производите? — спрашиваю.

Парень задумывается, и на его лице появляется еле заметная улыбка.

— Безлошадные кареты видел? По столице передвигаются? — обращается он ко мне.

— Видел. Удивился, — отвечаю, вспоминая своё первое знакомство с этим транспортом.