— Руки надо помыть, — говорю не сдерживая смех.

— Нет-нет, — отрицательно машет головой Феофан. — Тут второй ряд в ящике!

Фей ловко вытаскивает досточки и смотрит на ящик неверящим взглядом.

— Витя, Витя! Я сошел с ума, вызывай Маришку! — кричит он не своим голосом.

Подхожу ближе и вижу, как нижний ряд полностью закрывают небольшие круглые фрукты золотистого цвета.

— Что случилось? — обращаюсь к фею. — Обычная большая ягода. Ты чего?

— Ты не понимаешь! — кричит на меня фей. — Это же лифани!

Точно с ума сошел, еще и орет на своего мага.

— Так, успокойся, лифани ты уже съел, — говорю ему.

— Нет, Витя, мы ели пирожки с лифанями, а это настоящие фрукты! — фей расплывается в улыбке. — Кусты лифы растут далеко-далеко и плодоносят редко-редко. Первый урожай совсем маленький. Сами фрукты до нас никогда не доезжают. Чем ты так подкупил старушку? Витя, поверить не могу!

Оборачиваю к ларьку, где только что сидела милая бабуля. От него уже не осталось и следа. Вполне возможно, как только торговка распродала все угощения, сразу же свернула продажи. Отблагодарить не успели.

Фей жадно кусает большую золотую ягоду. На его лице читается блаженство. Скромная Василиса едва держит себя в руках.

— Налетай, — говорю фейке с нескрываемой улыбкой.

Та не медлит ни секунды и с похожим выражением лица вгрызается в ягоду. Что ж, беру один золотой плод на пробу. Откусываю. Вязкий и кислый вкус забирается ко мне в рот и хочется срочно выплюнуть эту гадость. Что я и делаю.

— Витя! Что ты творишь? Вам же такое нельзя есть! — опомнившись, кричит Феофан. — Без обработки нельзя. Для магов выпечку и придумали. Да и мы довольствуемся тем, что есть. Плоды лифы — хитрая вещь, она словно специально для фей. С каждым съеденным плодом появляется шанс нащупать свой нераскрытый талант!

Феофан аккуратно забирает у меня из рук остаток ягоды и с упоением доедает.

— Чего ж ты не предупредил сразу? — удивляюсь.

— Когда бы? Тут такое! — оправдывается фей.

— Ладно, теперь мне нужно нормально перекусить и чем-нибудь запить эту гадость, — смеюсь.

Феи кидают на меня нисколько не поддерживающие взгляды. Феофан перекладывает фрукты в поясную сумку, Василиса помогает ему.

— Пойдем сначала в ювелирку, потом будем смотреть, что у нас есть по снаряжению, лечебным амулетам и эликсирам, — предлагаю план действий.

Постепенно, после того как Феофан получил лифани, он становится совершенно довольным жизнью. Его лицо расслабляется, а рот сам растягивается в улыбке. Выдвигаемся к ближайшему ларьку со съестным.

— Амулет «Зуб дракона»! Один взгляд — и соседи заикаться начнут! — сверкает золотыми зубами широкоплечий мужчина.

Торговцы пришли на аллею, где собирается больше всего народа и подходят к каждому, чтобы зазвать к себе в палатку.

— Эликсир «Жёнушка-ласковая» — подмешай в суп, и снова влюбится, как в первый раз! — подмигивает лысый толстяк с пузырьками разных цветов.

— Зелье трезвости! Для утреннего раскаяния — действует до второго бокала! — хихикает девчонка, звеня склянками.

Трое торговцев подходят к нам с разных сторон, но не видят никакой реакции и двигаются дальше.

— Да уж, веселые они, — смеюсь.

Довольно быстро находим местный перекус. Мясо в лепёшке вприкуску со свежими овощами. Фей ест с таким аппетитом, что аж за ушами трещит. Будто никаких лифаней и подавно не было. Василиса вежливо отказывается и от мяса и от лепешки, ей вполне хватает овощей.

Идём немного в стороне от толпы. Надо сказать, что чем глубже мы заходим в палаточный городок, тем менее раздраженной становится толпа. Людей меньше, чем на центральных улицах, можно спокойно идти и есть, не боясь запачкаться или кого-то задеть. Сворачиваем на линию, где я недавно присмотрел ювелирную лавку.

Здесь, конечно, глаза разбегаются, потому что гномы — настоящие мастера. Настолько ажурные и красивые вещи невозможно сделать без таланта. Наверняка эти вещицы еще и очень практичные. Почти уверен, что здесь мы обязательно встретим моего знакомого гнома из центра столицы. Не может этот персонаж пропустить настолько масштабное событие.

Заглядываю практически в каждую палатку. Поиски быстро вознаграждаются: в одной из палаток действительно сидит наш знакомый — гном Фарух. Вместе с феям подхожу к нему.

— Добрый день, уважаемый Фарух! — приветствую его.

Гном узнаёт меня и радостно улыбается, его борода подпрыгивает от удовольствия.

— Ой, кого я вижу! Маг Виктор! Приветствую, приветствую вас, золотой вы мой человек! Таки вы делаете мне день своим визитом, и это я вам прямо говорю! — Фарух разводит руками, всем своим видом излучая гостеприимство.