— Вовсе нет, всё нормально, — ответила я, машинально поправляя пиджак и пытаясь не встречаться с ним взглядом.

Боль была физической, но ранило меня нечто большее — предательство Леора и его слова.

Герцог посмотрел на меня с лёгкой усмешкой, но в его голосе прозвучала сталь, когда он добавил:

— Я разве спросил тебя?

Я замерла, ощутив, что он не примет никакого возражения.

Его присутствие давило. Воздух рядом с ним словно стал плотнее и тяжелее.

Но где-то глубоко внутри я ощутила странное спокойствие рядом с ним.

Странно.

— Мне нужно идти. Всего хорошего, — бросила я, поднимая подбородок и стараясь держаться уверенно. Я хотела обойти дракона, только мне не дали.

— Садись в машину, — приказал он.

— Хватит тут командовать! — возмутилась я, но его это ничуть не тронуло.

Более того, он настойчиво обхватил меня за талию. Другой рукой он крепко взял меня за локоть. Повёл меня к открытому внедорожнику, рядом с которым стоял его телохранитель, распахнувший тяжёлую дверь.

— Я не езжу с незнакомыми мужчинами! — воскликнула я, пытаясь вырваться из его захвата. — Что вы себе позволяете!

— Незнакомыми? Хочешь сказать, что не знаешь, кого оперировала? — в его улыбке было столько скрытого сарказма и насмешки, что меня передёрнуло.

— Нет! — я вздёрнула подбородок, упрямо смотря ему в глаза. — Зачем мне знать имя? Моя работа заключается в другом. Мне всё равно, кто лежит у меня на столе!

Дракон слегка нахмурился, и на миг мне показалось, что мои слова задели его. Но его лицо тут же перестало что-либо выражать. Идеальная выдержка породистого аристократа. Дракон чуть наклонил голову, словно взвешивая услышанное.

— Ну что же, тогда познакомимся, — произнёс он, и я почувствовала, как под его словами скрывается что-то большее.

— Я не хочу с вами знакомиться, — отчеканила я, стараясь держаться твёрдо, но его хватка не ослабевала.

— И не надо, — усмехнулся он, подталкивая меня внутрь автомобиля. — Я и так знаю, кто ты. А сам представлюсь.

Он усадил меня на заднее просторное сиденье, и сам сел напротив, не сводя с меня взгляда. Телохранитель закрыл дверь, и я услышала, как все замки щёлкнули, заперев нас внутри. Казалось, что меня поместили в клетку, из которой не выбраться. Мобиль завёлся и плавно тронулся с места.

— Я Райдан Дрейкмор, — представился он, наклонившись ближе, так что его холодные глаза встретились с моими.

— Что? — во рту разом пересохло и стало душно.

Меня охватила волна страха и понимания. Вот это я влипла… Герцог Райдан Дрейкмор — один из самых влиятельных людей в империи, и теперь он сидел передо мной, словно хищник, наблюдающий за своей добычей.

— Вы… вы тот самый Дрейкмор? — выдохнула я, стараясь не показать, как сильно меня это потрясло. Сердце бешено стучало, но я держала лицо. С ним нельзя было показывать слабость. А еще меня бы стерли в порошок, если бы я знала кто лежит у меня на столе.

— Тот самый, — подтвердил он спокойно, чуть склонив голову к плечу. — Теперь ты понимаешь, с кем имеешь дело.

Он изучающе смотрел на меня, а я на него. И чем мне теперь грозит это знакомство.

— Не вижу заинтересованности?

— В чём?

— Во мне.

— Пф.

— Поясни.

— Сейчас я заинтересована только в том, чтобы поспать и принять ванную. И вовсе не хочу находиться рядом с вами.

— Можешь обращаться ко мне на «ты».

— Это лишнее.

Герцог вскинул бровь, а я сжала зубы, понимая, что он не повторяет дважды.

— Хорошо, на «ты». Но куда ты везёшь меня?

— К врачу, — усмехнулся он.

— Мы же были в госпитале, мне там помогли бы.

— В том клоповнике?

— В том клоповнике тебе была оказана профессиональная помощь, — напомнила я.

— Это-то и удивительно.

Я лишь демонстративно отвернулась, но, кажется, этот герцог потерял ко мне интерес ещё до этого.

Дрейкмор взял бумаги, лежавшие в чёрном огромном конверте, и принялся их читать. Я смогла вздохнуть свободно, украдкой поглядывая на него, пока он был сосредоточен на деле.

Надо же, чуть не умер, а сейчас уже снова погружён в работу. Хотя что можно ждать от владельца «Империи»? Говорят, он правит ею единолично.

Я невольно зауважала дракона. Сама не заметила, как уснула в салоне и проснулась от того, что он провёл пальцем по моим губам. Я вскинулась, распахнула глаза, а Дрейкмор не сразу отдёрнул руку.

— Сколько ты на ногах? — его вопрос застал меня врасплох. Я протёрла глаза и переносицу.

— Пошли вторые сутки. Мы приехали?

— Да.

Дверь открылась, дракон вышел, поправил пиджак и манжеты. Протянул мне руку. Я не стала сопротивляться и вложила свою.