Если бы только Исха что-то понимала в этой жизни! Она извинилась перед Медикой и пошла к себе, твердо намереваясь поговорить с Григом.

***

Это оказалось сделать сложнее, чем она предполагала. Григ играл с детьми в саду, когда Исха наконец нашла его после долгого поиска по дворцу. Рядом сидели няня Богрида и кормилица Халима, они о чем-то тихо переговаривались, пока жрец взял на себя их обязанности.

— А, вот ты где, — улыбнулась Исха, неспешно подходя к ним. Деревья уже не стояли голые, они радовали взгляд нежной молодой зеленью, наполняя пространство вокруг ароматом свежести и чего-то нового.

Только сейчас Исха не могла в полной мере насладиться приятными ощущениями, потому что ее тяготили мысли о предстоящем разговоре.

— Привет, — в ответ улыбнулся Григ. От этой нежной улыбки у нее дрогнуло что-то в середине груди.

— Исха! — Бо, как обычно, подбежал к ней и кинулся в объятия.

Исха подхватила его на руки и закружила, а потом притворно застонала.

— Ох, какой ты уже стал большой! Скоро тебя не подниму!

Мальчик счастливо засмеялся.

— Григ со мной играл в догонялки, — поделился он.

— Какой молодец наш Григ, — улыбнулась ведьма, а сама украдкой глянула на жреца. Тот посмеивался.

— Бо, ты не мог бы немного поиграть с Халимом и няней? Нам с Григом нужно поговорить.

Мальчик вздохнул, но кивнул и молча отошел. Улыбку сдуло с лица жреца. Он отдал малыша кормилице, а сам подошел ближе к ведунье.

— Что-то случилось?

— Н-нет, ничего такого, — Исха опустила глаза. — Может, пройдемся? — она указала в сторону аллеи.

Мужчина немного напрягся, она видела это по линии плеч. Он кивнул и медленно пошел вперед.

— Хорошая погода, — пролепетала Исха, когда пауза в разговоре затянулась неприлично долго.

— Ты ведь не о погоде хотела поговорить, — Григ мягко взял ее за руку.

Ведьма не забрала ладонь.

— У тебя кожа ледяная, — сказал он, пройдя несколько шагов, а потом остановился и взял и вторую ее руку, отогревая в своих обе.

Исха стояла и не знала, с чего начать.

— Ты подумала, о чем я тебя спрашивал? — подтолкнул он ее.

— Да, Григ… Я… Послушай…

Он печально усмехнулся и покачал головой, опустив глаза.

— Я знал, но не мог не предложить. Скажи только одно: ты будешь с ним счастлива?

Жрец посмотрел на нее внимательными карими глазами. Они словно в душу заглядывали и беспрепятственно ее читали.

— Не знаю, — честно призналась ведьма. — Но точно буду несчастна без него.

— Хорошо, — он чуть прикусил губу, все еще разглядывая ее лицо. — Спасибо.

— За что? — не сообразила Исха.

— За правду, — мягко усмехнулся жрец. — Как только десница вернется и мы закончим наше дело, я сразу же уеду.

Он отпустил одну ее руку, но не выпустил вторую.

— Погуляешь со мной немного?

Исха снова вздохнула.

— Ну же, выше нос, рыжая, — он нежно коснулся кончика ее носа.

— Ты будешь в порядке? — встревоженно посмотрела она на него.

Они медленно пошли вдоль аллеи.

— Ты знаешь, я слишком многое переосмыслил.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Наверное, то, что раньше воспринимал служение просто как способ жизни. Кто-то кузнец, кто-то торговец, кто-то жрец, — начал Григ.

— А теперь? — посмотрела на него Исха, когда он надолго замолчал, размышляя об этом.

Собеседник вздохнул.

— А теперь, особенно после того, что я видел во время битвы… — Григ снова вздохнул. — Мне кажется, что жречество — это что-то гораздо более глубокое, чем просто деятельность. Я могу помогать людям обращаться к Ясногорящему.

— И при всем этом ты готов все бросить… ради меня? — голос ее сорвался.

Григ невесело усмехнулся, но ничего не ответил.

— Что? — все же настояла ведунья.

— Я знал, что ты откажешься, но не попытаться не мог.

— Григ…

— Нет, Исха, пожалуйста, только не нужно этого, — он покачал головой. — Не жалость, я ее не перенесу. Мне не нужна твоя жалость.

— Ты не так меня понял, это не…

— Т-ш-ш, — он резко остановился и прижал палец к ее губам. — Я все вижу в твоих глазах. Но за меня не волнуйся, я буду в порядке.

— Обещаешь? — сердце ее словно кровью обливалось, когда она смотрела на него. Но он не был жалок, наоборот, вел себя более чем достойно.