— Пожалуй, я бы всё же поговорил с ним. — отказался я.

— Тогда жди. Группа на задании, вечером вернутся.

Комната отдыха на базе была - с водой, простым пищевым синтезатором и удобными креслами. Больше в ней не было ничего - но, надо полагать, если что личные компьютеры есть нынче у всех разумных.

Боевая группа, в которой мне предстояло служить, состояла из четырех разумных - и я был пятым. Одним был уже мой знакомый рептилоид Кейн, двое других, к моему удивлению, оказались серо-пепельнокожими лысыми гуманоидами со странными наростами на голове. По комплекции они не особо отличались от людей - а вот главным, командиром, был широкоплечий громила ростом два двадцать в огромном темно-синем скафандре, который делал его выше и больше. Скафандр нес на себе подпалины, сколы, и явные следы боя, но, каким-то образом узнав, что новый член отряда здесь, громила заглянул ко мне, пока пара пепельных ушла переодеваться. Под здоровенным шлемом оказалась зеленая, клыкастая рожа. И эта рожа была очень недовольна. Пока она осматривала меня тяжелым взглядом, я успел поискать в сети его расу - она называлась зелеными орками, и была довольно многочисленной в городе - больше, чем люди, например. Зеленые орки были крупными, крепкими, выносливыми, сильными и плодовитыми, судя по справке - но, помимо этого, ничем особенным из гуманоидных рас не выделялись. Прочитать больше я не успел, ибо начался разговор.

— Явился пораньше, значит. — почесал щеку орк, нависая надо мной. — Ладно, мять сиськи не буду. Ты, пацан, вообще осознаешь, что для нас это - подстава, которая кому-то жизни может стоит? Когда тебе в отряд плазма или огнеметы нужны - а тебе подсовывают богатого сынка?

— Я старше чем выгляжу и имею некоторый опыт боевых операций в составе малого отряда. — ответил я. — И владею магией огня. Огнеметом поработать смогу.

— Ну-ну. — фыркнул орк. — Давай, покажи мне свои фокусы. — Дуй на полигон, продемонстрируй, что умеешь.

Полигон у подземной базы был - и весьма неплохой, с какими-то репликаторами материи. Орк, даже не переодеваясь, без тени сомнений приказал мне жахнуть единственным боевым заклинаний, что я знаю - судя по всему, досье на меня у него было.

— Дерьмо. — безжалостно припечатал он, когда синяя стрела разнесла несколько манекенов в щепки. — Хлопушка с силой слабой гранаты. Бьет подальше, не без этого, и наведение есть, да ещё и в черте города такое применять нельзя. Есть куча плазменных пушек, что в разы лучше, и опытный спец умеет их настраивать в зависимости от ситуации. Они тебе и серию выдадут, и град взрывов, и прожигать любую броню смогут, и бьют далеко… Ещё чем бить умеешь?

Я продемонстрировал свой огонь, с которым, в принципе, мог изгаляться как угодно. Орк задумчиво покивал, а потом, нажав несколько кнопок, вывел на полигон какую-то имитацию городской улицы.

— Подсвеченные цели. Бей.

Я ударил, сжигая манекены. Некоторое время это продолжалось - громила молча менял сценарии и кивал мне, предлагая уничтожать отмеченные цели. Чуть позже он начал отдавать приказы на обезвреживание - проверяя контроль. Спустя час таких упражнений - я начал уставать, как физически и так и ментально. Постоянный контроль, отслеживание, удары, снова удары, без секунды передышки… С виска покатилась капля пота - тело начинало нагреваться и получать микротравмы от переизбытка энергии.

Орк это заметил и прекратил тренировку.

— Что я могу сказать… ТЫ ГОВНО! — неожиданно рявкнул он. —В этой симуляции ты нанес легкие, средние и тяжелые ожоги 136 гражданским, судя по температуре пламени! Никого не убил только чудом, потому что забит в базу стандарт, а если вдруг будет редкая раса, что от температуры высокой страдает… — орк забил в базу несколько параметров. — То здесь было бы 20-30 трупов. Трупов граждан города. Тебя в городскую работу выпускать вообще нельзя, а у нас половина миссий - в черте города!

— Оценка принята. — мрачно процедил я. — Я боевой маг, а не полицейский.

— Я бюивой маг, а не палицейский. — передразнил меня орк. — Думаешь, если ты можешь сжечь целый квартал и сбить пару слабозащищенных гражданских летунов, ты чего-то стоишь? Ломать - не строить, много ума не надо. Я тоже могут квартал снести, нажав одну кнопку и запустив ракету с флаера, и что? Тебя только в дикие миры выпускать на карательные акции можно, где сопутствующий ущерб никого не волнует. Деревня…

Я промолчал. Громила тяжело вздохнул и уселся на лавку рядом с командным, уставившись на меня исподлобья, и вяло спросил:

— Ещё что умеешь?

— Звездное исцеление и защитную сферу. — не стал упоминать об основах света я.

Вряд ли бойца спецподразделения заинтересуют фонарики.

— Ну давай, наложи на меня своё исцеление. — хмыкнул орк, почесав щеку. — Меня как раз на миссии потрепало, а автодок вырубился.

Я наложил звездное исцеление - два раза. Громила некоторое время прислушивался к себе, а потом безжалостно добил мои навыки:

— Так себе. Для поля сойдет подлатать, но любая армейская аптечка лучше. И автодок даже в легком скафандре сделает тоже самое. Что же до твоей сферы… А ну, иди ка ты погуляй по вот этим коридорами, я тебе скину маршрут. На тебя будут нападать стреляя из нелетального оружия наши парни, в случайных местах. Проверим, как ты себя защищать умеешь. Десяток раз попадут - заканчивайте. Если что, подлатаешь себя сам.

Не став спорить, я отправился гулять по предложенному маршрут… И на первом же повороте меня стоящий на углу Кейн приложил меня каким-то оружием, отбрасывая к стене так, что затрещали кости.

Я поднялся, кряхтя - слишком быстрым он был, я даже не заметил движения.

— Импульсная пушка на минимальной мощности. — пояснил мне, рептилоид, показывая небольшой пистолет. — Убить не убьет, но кости переломать может. Быстрее двигайся и будь наготове.

Они попали в меня десять раз из десять, не оставив и шанса. Может показаться, что мысль быстрее материи, но мгновенно возвести сферу я не мог - следовало вспомнить заклинание, подать в него силу, сосредоточится… Я был напряжен и на взводе - но это всё равно занимало хотя бы секунду, или половину секунды.