– Я не делал тебе такого подарка!
– бесновался мужчина.
– Откуда у тебя ожерелье? Отвечай, потаскуха!

На женщину обрушился поток таких выражений, что даже в нынешний просвещенный век и то их редко услышишь по американскому телевидению в дневное время. В этом месте я благоразумно выключил телевизор.

– Как видите, - улыбнулся я, - вас ожидают часы приятного созерцания. Это мы вам гарантируем.

Глаза моей покупательницы заблестели от возбуждения.

– Скажите, - настойчиво допытывалась она, - всегда ли я смогу выбрать программу по вкусу? Или...

– Модель "Супра" работает в некотором роде как любительский радиоприемник, - пояснил я.
– Не обходится без определенного элемента случайности. Но именно это больше всего и привлекает. А когда вы попрактикуетесь, то убедитесь, что сумеете без труда настраиваться на специальные передачи, которые вас более всего интересуют.

– Сколько всего выпущено таких приемников?
– захотелось ей знать.

– Количество их очень невелико, в настоящее время лишь несколько сотен, сконцентрированных главным образом здесь, в районе Нью-Йорка. Как вы догадываетесь, мы поставляем их весьма избранной клиентуре. Иметь такой телевизор означает задавать тон другим. Однако популярность их растет. Могу поклясться, что это так.

Глаза ее снова возбужденно заблестели.

– Скажите мне, как это вам удается?

Я бросил на нее взгляд, исполненный достоинства.

– Думаю, это так очевидно, мадам: некоторые объекты находятся, что называется, "под наблюдением".

– Да, но как вам удается этого добиться?

– Вот это, осмелюсь сказать, - секрет фирмы.
– Я весь внутренне напрягся.
– Итак, вы решились?

И без того было ясно, что она уже решилась.

– Сколько стоит этот телевизор?

Я взглянул ей прямо в глаза.

– Пятьдесят тысяч долларов.

Она даже глазом не моргнула.

– Беру. Я выпишу чек на счет вашей фирмы. Можете позвонить в мой банк, они подтвердят.

– Прекрасно. Желаете, чтобы вам доставили телевизор на дом? Или вы предпочитаете...

– Думаю, я просто захвачу его с собой, - сказала она.
– Ведь, в конце концов, он такой легкий...

– Как вам будет угодно. Одну минуту, я достану вам другой аппарат. Этот мы демонстрируем клиентам.

Я порылся среди груды картонных коробок на полу.

– Ах да, вот еще что. Если когда-либо возникнет необходимость в осмотре или ремонте - что вряд ли может случаться часто, - но если это все же произойдет, пригласите представителя нашей фирмы. Не позволяйте никому даже пытаться наладить телевизор, каким бы высококвалифицированным специалист ни казался. "Супра" - аппарат очень сложный. Стоит лишь неправильно открыть заднюю стенку, и он уже будет поврежден.

– Понимаю.

Мы побеседовали еще немного, и сделка завершилась. Затем дама вышла на улицу, с торжествующим видом унося свою покупку.

Едва за ней закрылась дверь, ко мне подошел мой новый босс Дж.Т.

– Ну, - сказал он, отеческим жестом опуская руку на мое плечо. Неплохое ты провернул дельце, а ведь всего второй день на работе. Думаю, Джордж, дело у тебя пойдет.

– От меня тут вряд ли что зависит, - возразил я.
– Вы верно подметили, что эта модель сама себя продает.

– О, нельзя недооценивать важности умелой игры при обработке клиента, любого клиента. Хотел бы я знать, как прореагирует ее муженек, когда узнает, сколько она выложила. Придется посмотреть нынче вечером.

– Улыбнитесь, леди, на вас нацелена скрытая камера, - хихикнул я.
– Вы хотите сказать, сэр, что об этом пока еще никто не догадался?

Он пожал плечами.

– Возможно, один или двое. Никто мне в этом не сознавался. Люди, покупающие подобные вещи, как правило, не имеют инженерного образования. Их помыслы направлены по иному руслу. В конце концов, передающая камера работает лишь тогда, когда телевизор выключен, а что может выглядеть более безобидно, чем выключенный телевизор? Но если, предположим, кто-то и догадается? Что он станет делать, кроме как держать язык за зубами? Это невинное развлечение действует как наркотик, сами знаете.

– Но Федеральная комиссия связи, возможно...

– Возможно. Но к тому времени мы все разъедемся по белу свету. Мне, например, всегда хотелось побывать в Южной Америке.

Он снова включил телевизор, и снова на экране появилась роскошная спальня. Теперь женщина была одна; она рыдала, лежа на постели, и прижимала ладонь к багровому кровоподтеку на щеке. Дж.Т. сказал мне что-то, по я не разобрал: все мое внимание было сосредоточено на экране и на моих думах о причитающихся мне комиссионных.