Как в былые времена мы собрались на кухне за вкусным чаем и болтали обо всём. Я расспрашивала отца о работе, планах на лето, мама поведала о планах на ремонт.

— А как ты? — уплетая мамину стряпню, спросил отец.

— Готовлюсь к выпускному балу.

— С кем идёшь? — спросила мама.

— Пока не знаю, но думаю, скоро это прояснится. — пожала я плечами.

— Это как! — удивился отец.

— Кто-то из колдунов пригласит. Я помогала с зачётом, должны теперь. А если нет, приглашу кузена.

Родители переглянулись, но ничего не сказали.

Я не первый раз просила своего кузена составить мне компанию на празднике. Каким-то непостижимым образом все мои кавалеры растворялись перед нужной датой, а идти одной было не принято.

— А что скажешь по поводу работы? — перевёл разговор со скользкой темы отец. — Мама сказала, ты получила предложения от академии.

— Получила, но пока об этом рано говорить. Вручат диплом, и решу.

— Работа в академии может помочь в дальнейшем. Посуди сама: первое место работы будет высшее учебное заведение. Помощница самого профессора Лейби. Если захочешь открыть лавку зелий, такая характеристика прибавит тебе значимости.

— Возможно,— согласилась я с доводами отца.

— В наше время связи значат гораздо больше, чем хотелось бы. Соглашайся. — поддержала отца мама.

Видимо, они обсуждали моё будущее. Я понимала маму, да и папу, в академии было спокойно и тихо. Я любила учиться и могла бы и дальше заниматься наукой в лаборатории академии. Кроме того, получала бы зарплату, что тоже немаловажно, для моего будущего.

Похвастаться происхождением я не могла, а замуж не хотела. Меня привлекали книги, приключения и романы.

Мама считала, что если я не готова выходить замуж, то вполне могу заниматься собой. Папа тоже не настаивал на браке, полностью поддерживая моё стремление к обучению.

Многие мои подруги юности давно обзавелись детьми, а я училась и не жалела о своём выборе.

Посидев с родителями за столом, ушла к себе в комнату, где скопилось приличное количество моих вещей из академии. Разбирать их не стала, всё больше уверяясь, что покидать академию не придёться.

Следующие два дня я провела с родными и друзьями. Мама угощала меня вкусняшками, бабушка тоже принесла пирог, узнав о моём приезде.

Время пронеслось быстро, и вот в понедельник я опять стояла в своей комнате, которая показалась мне пустой и холодной.

В дверь постучали, отвлекая меня от грустных мыслей. Энка должна была вернуться только вечером или завтра утром, потому пошла открывать дверь, гадая, кого принесло ко мне на этот раз.

На пороге стоял Лалиль.

— Проходи, — пригласила колдуна к себе.

— Здравствуй.

Лалиль вошёл в комнату и огляделся.

— Пусто стало.

— Немного. Присаживайся, указала на заправленную кровать.

Парень занял кровать, подложив под спину подушку и с удобством уместившись на моей узкой академической кровати.

— С чем пожаловал? — привычно села на стул и улыбнулась гостю.

— Мы сегодня отмечаем конец обучения, группой. Ты приглашена.

— Где отмечаете?

Лалиль улыбнулся.

— Не бойся, на поднятое кладбище не пойдём.

— Где? — чувствуя неладно, переспросила его.

— У куратора в имении.

— У лорда Торина?

— Да. И сразу хочу сказать, что у нас всё будет по высшему разряду. Парни приедут с девушками, у кого они есть. Одна ты там не останешься.

— Много гостей?

— Около тридцати. Несколько преподавателей, студенты с парами.

— Предлагаешь мне себя в качестве пары?

— Нет, у меня пара есть. — расплылся в улыбке парень.

— Эльфийка, — вспомнила я слова Лалиля.

— Оборотень. Эльфийка приедет на выпускной. Со мной пойдёт подруга детства. Составишь компанию Азару. Он у нас одинок и несчастен.

— Пусть так. Когда собираетесь?

— Сегодня. У тебя три часа. Азар зайдёт позже.

— Как одеваться?

— Как хочешь. Праздник не формальный.

— Это радует.

Лалиль лишь усмехнулся и сполз с моей кровати.

— Будет весело!

Блондин покинул комнату, а я задумалась. Через два дня я получу диплом, а ещё через три пройдёт выпускной бал. А дальше?

Нарядных платьев в моём гардеробе было с гулькин нос, благодаря этому раздумывала недолго.

Отдала предпочтение простому платью свободного кроя и задумалась над сложившейся ситуацией. Без Энки встреча с колдуном являлась для меня странным и любопытным событием. Интересно, что подруга после возвращения заявит по сему поводу. Сделала лёгкий макияж и к назначенному сроку была готова.