— Конечно, я понимаю. Обговорим условия позже.

— Договорились.

— Проходите, — вставила своё слово ведьма.

Кай утянул меня дальше. В голове всё никак не складывался пазл.

— Странная заинтересованность. — заметила я.

— Условием моей дальнейшей работы в академии — твоё присутствие. Если ты согласишься, то я остаюсь.

— Вот как? — от удивления я остановилась.

— Что мне делать здесь, если тебя не будет? — просто пожал плечами маг.

— Но... — я огляделась, — у тебя ученики, многие колдуны хотят попасть к тебе в группу.

Кай отвёл меня в сторону и остановился у высокой колонны. Пока зал был полупустым, большинство гостей предпочитали собираться у входа.

— Ты была в академии. — просто ответил мужчина. — Если ты переедешь в город, у меня не останется время на неё. Наши отношения намного важнее обучения колдунов, да и отряд себе я уже собрал и обучил.

***

Я определённо не успевала за развитием наших отношений или не до конца понимала их сути.

— Ого. — вырвалось у меня. Кай казался совершенно спокойным и серьёзным, он давал объяснения с лёгкостью, но его откровенность ошеломляла.

— Элиса, — он наклонился ко мне и улыбнулся, — не понимаю твоего волнения. Я своими ушами слышал, что ты хочешь остаться: ученики целы, декан счастлив, академия не потеряет ночного мага.

— Ты надо мной подшучиваешь? — неожиданно догадка снизошла до меня.

— Немного. Забавно наблюдать за твоей реакцией. Кроме тех моментов, когда ты смотришь на меня, как испуганный кролик. Очень милый, любимый, и бесконечно ценный кролик.

— Я не кролик.

— Докажи. — он дразнил меня. В его глазах блеснули уже знакомые весёлые искорки живого интереса и азарта.

— Как?

— Доверься мне. Я обещаю вести себя прилично и не пугать своего кролика.

— Опять?

— Пойдём к Лейби. Он очень надеется, что ты согласишься на предложение о работе.

Кай легко повёл меня за руку по залу. После услышанного мысль, что на нас кто-то там смотрит, больше не беспокоила. Я лихорадочно соображала, в какой момент стала настолько драгоценной и любимой для ночного мага.

Лейби действительно нашёлся в зале. Он стоял у стола с напитками и выбирал напиток.

— Бери вино, — хлопнув по плечу друга, посоветовал ночной маг.

— Кай, не пугай так, — возмутился травник. — Элиса, здравствуй.

— Здравствуйте, профессор Лейби.

— Можно просто Найр, а то я себя совсем старым чувствую. — печально вздохнув, профессор выбрал фруктовый сок.

Ночной маг пожал плечами и протянул мне освежающий лимонад, а себе взял обычную воду.

— Ты нашёл себе пару на бал? — ночной маг, внимательно наблюдал за другом.

— Нет, не было времени. Да и зачем? — профессор Лейби пожал плечами и отпил из своего бокала.

Слова мужчины меня удивили. Симпатичный мужчина всегда сторонился студенток, которые обращали на него внимания, и никогда себе не позволял даже намёка на симпатию.

— Ты дождёшься, и тебе твоя же мама найдёт невесту.

— О нет, не начинай. Я от прошлого сватовства не отошёл. Элиса, вы даже не представляете, как тяжело порой приходится тем, кто желают простого покоя. Отчего-то все вокруг хотят помочь и испортить мою идеальную жизнь.

— Вот видишь, — указал Кай на профессора, с кем я общаюсь. Закоренелый холостяк и брюзга.

Я лишь улыбнулась, наблюдая за двумя друзьями.

— Огры прибыли, — тихо сказал Лейби. Я обернулась на вход, и действительно в помещение вошло шестеро огров в сопровождении пар. Среди девушек показалась счастливая Энка в ярком наряде.

— Хочешь поздороваться? — спросил у меня Кай.

— Пока нет.

— Отойдём в сторону, если огры прибыли, то за ними обязательно пойдут остальные. — предложил Лейби.

Возражений не последовало, и мы, прихватив свои бокалы, заняли дальний уголок с маленьким столиком и стульями.

Среди пар огров я заметила одну ведьму, пару оборотней из боевой академии и женщину огра.

Как только огры заняли пару больших столов, за ними потянулись ведьмы во главе с Дейрой. Ведьма окинула зал оценивающим взглядом, наткнулась на нашу троицу и кивнула, затем повела своих свободных ведьм к пустым столам.

— Шесть свободных. — заметил Кай, — тебя сегодня затанцуют.

— Попробую сбежать.

— От Дейры? — скептически взглянул на друга ночной маг. — Удачи. Могу лишь ободрить тем, что трое с моего факультета тоже придут без пар.