— Да, только не могу понять, зачем им со мной дружить?

— Ты им нравишься.

— О нет, — орчанка театрально приложила руку ко лбу. — я не смогу выбрать. Ты же их видела.

— Бедненькая, не может решить, кто ей больше нравится: высокий, стройный и смелый эльф, или буйный, темпераментный, со своими тайнами, колдун.

— Тебе легко говорить, — хмыкнула она, — у тебя целый ночной маг есть с боевой формой.

— И выбирать не пришлось. — Расхохоталась я.

— Двоих по цене одного взяла.

Энка поднялась со своего места и, подбоченившись, усмехнулась.

— Идём за покупками, моя тихоня — подружка.

— Идём.

* * *

Прогулка за покупками прошла под весёлый смех и шутки Энки. Она купила себе наборы для боевых тренировок и взяла пару очень откровенных комплектов эльфийского белья. Мне тоже досталось! Подружка заявила, что раз я решилась на взрослую жизнь, то должна выглядеть соответственно.

Пререкаться я не стала. Четыре набора эльфийских кружев были куплены с большим удовольствием. Они уступали в откровенности Энкиному выбору, но очень подходили мне.

На мой вопрос с чего это она решила бельишко прикупить, подруга отмахнулась. Но взгляд у Энки показался мне шкодливый и очень многозначительным. Что-то происходило с моей подружкой, но пока тайно.

Домой я попала к ужину.

Мама, как всегда, колдовала на кухне и очень обрадовалась моему появлению.

— Элиса! — она вышла из кухни и широко улыбнулась.

— Здравствуй, мама, прости, что без приглашения. Я с Энкой за покупками ходила.

— Какое приглашение, — возмутилась она. — Проходи в дом, я стол накрываю.

Аппетитные запахи витали по всеми первому этажу. После прогулки и похода в магазин я сильно проголодалась. Папа оказался дома. Он спустился на кухню и подошёл ко мне и чмокнул в щеку.

Затем занял своё место.

Мама расставила тарелки и, стянув старый фартук, присела с нами. Я с удовольствием поедала мамины шедевры, при этом нахваливая каждый из них.

— Как же вкусно. — с большим удовольствием съела маленький кусочек маминого пирога.

— Тебе надо чаще к нам в гости заглядывать. — улыбнулась мама. — Ты похудела и бледная. Совсем в своей академии не ешь ничего.

— Ем, но мало. Из-за суеты последних недель я, действительно, не всегда успевала поесть.

— Ты не передумала? — спросил отец. — После всех случаев я бы предпочёл, чтобы ты жила дома.

— Я как раз хотела обсудить с вами моё будущее. Кай сделал мне предложение, и я дала своё согласие.

Мама испуганно взглянула на отца.

— Дорогой. — её тихий голос прозвучал пугающе.

Папа глубоко вздохнул и пристально посмотрел на меня.

— Что же, раз ты так серьёзно настроена, то мы обязаны тебе кое-что рассказать.

Вид у родителей был странным. Я даже немного испугалась. Что такого могло случиться?

Отец набрался сил и продолжил рассказ.

— Ночной маг давно тобой интересуется. Точнее, с того вечера, когда ты ненароком стала свидетельницей нападения на него в переулке. После того как лорд Торин проводил тебя до дома, он вновь вернулся ко мне в кабинет. — папа взглянул на маму, которая лишь улыбнулась, подбадривая мужчину. — Ночной маг просил разрешения ухаживать за тобой. Я отказал. Ты была совсем ребёнком, а он к тому моменту закончил академию и уже работал с нами, я не мог позволить подобного. — пожал плечами отец. — Ночного мага мой отказ не остановил. Вскоре я узнал, что он преподаёт в той же академии, куда поступила ты. Первый год он вёл только выпускную группу, а затем набрал полноценный курс и стал куратором. — отец отпил чая. — Меня эта ситуация заинтересовала, и я вновь как-то заговорил о тебе. Тогда Лорд Торин заявил, что преподавателям, даже кураторам, запрещено заводить отношения со студентами, и мои намёки неуместны. Я бы успокоился, да не смог. А затем ты нашла того парня. — При этом на губах родителя появилась печальная улыбка. — Позже я узнал, что твоя помолвка закончилась ничем. Постарался лорд Торин. Ночной маг предложил отступные твоему жениху, от которых невозможно отказаться, как и ухажёру из боевиков, с ним ты встречалась на последнем курсе. Про остальных мне неизвестно, но думаю, лорд Торин приложил руку везде, где мог. Он всё это время ждал, когда ты закончишь обучение. Рассчитывал, что ты уйдёшь после четырёх лет. Летом после четвёртого курса он вновь был у нас, но я не хотел вашей встречи и увёз тебя в гости к брату. Тогда вернулись вы с мамой после оглашения результатов о твоём зачислении.

— Так поэтому вы не противились продолжению моего обучения? — просто спросила в ответ.

— Только рады были. — вздохнула мама. — Надеялись, что он отстанет, но не вышло.

— Почему? Чем он вам не угодил? — я опустила голову, глядя на свой недопитый чай.

— Быть с таким магом опасно, дочь. Ночной маг не сможет уйти или остановиться. Ночные маги должны воевать, иначе их собственная магия уничтожит. Они не предсказуемы и не управляемы, да и людьми их назвать сложно. Если бы ты видела, в кого он способен оборачиваться во время боя, и какое удовольствие получает от смерти своего врага.

— Ты такая ранимая и нежная. — покачала головой мама. — Нам хотелось, чтобы рядом с тобой был порядочной, простой горожанин, а не гроза всех и вся.

— Вот уж не думала, что так сложится. — Я подняла голову и взглянула на своих родителей. — Мне казалось, что семья Кая будет против, ведь я не из их круга, а оказалось наоборот.

— Элиса, дело не в нас, а его одержимости тобой. Лорд Торин столько лет выслеживает тебя, как охотник жертву. — прошептала мама.

— А может, дело обстоит иначе? — внутри меня зрела обида на родных. — Он столько лет пытался хоть как-то быть рядом со мной, потому что попросту не мог иначе? Вам такое не приходило в голову? Ты же сам сказал — он отличается от простых людей. — голос дрогнул. Стало жаль Кая, да и себя. — В любом случае я не передумаю, мы поженимся этим августом. Ваш рассказ лишь убедил в правильности решения. Я люблю ночного мага долгие годы и не смогу без него. Мы оба не можем друг без друга. Жаль, что упустили столько времени зря.