– Поздравляю, - прошептала она низким грудным голосом, - вас обратили.

– Что? Меня высосал упырь, - забормотал Глад, - но я не пил его кровь!

– Вообще то, - симулировал покашливание Цезарь, - ты пьёшь её прямо сейчас.

– Как? Стоп, ты же должен следить за моим телом!

– А что я могу?
– удивился квант, - мне вливают в рот кровь упыря, но я же труп, мне сопротивляться не положено.

– Нет, - с облегчением вспомнил основы вампиристики Глад, - без согласия обращение не работает!

– А это мы сейчас исправим, - вампирша облокотилась на край ванны, та не выдержала и перевернулась. Волна крови выплеснулась прямо из телевизора на белый пол и потекла к поджавшему на диване ноги человеку.

За красной волной из экрана начала вылезать покрытая кровью девица с улыбкой в тридцать шесть зубов.

Главная вещь для гнома, после его бороды, это пояс. По нему не только можно определить клан, мастерскую и репутацию, он служит ещё и многофункциональным средством выживания под землёй.

Пока Игорь, мой первый (в этой жизни) миньон собирал пояса с гномьих трупов (не годных для пополнения новой расы), он успел просветить меня о значении их узоров. Не думаю, что эта информация понадобится в обозримом будущем... а если понадобится, то у меня есть Локи, который запоминает всё, что с нами происходит.

Единственное, на что я обратил внимание - соотношение игроков и ботов среди гномов. Не то, чтобы эта статистика была в открытом доступе, но Игорь обмолвился, что гномов, работающих на подземных заводах, появившиеся недавно в пещерах упыри, не трогают. А вот шахтёры стали чувствовать себя кормом.

– Кормом?
– переспросил я, поднимая с каменного пола небольшой гномий топорик.
– Как то странно посылать пишу своей... крыше... с оружием... я ведь правильно тебя понял, вы откупаетесь от упырей, скармливая им ненужных членов своей общины?

– Нет!
– возмутился Игорь, - у нас... у них жертвы выбираются лотереей. Но, любой может откупиться от участия в ней, внеся в казну свой вес золотом.

– Дай угадаю, у шахтёров такой возможности нет.

– Верно. У заводских тоже, но руководство заводов не любит терять прокачанных специалистов, так что им предоставляются кредиты. Ха! С их помощью откупившиеся превращаются в пожизненных рабов! А что до оружия, то выигравшие в лотерею гномы идут сюда добровольно. И никто не мешает им взять с собой любое оружие. Но оно ещё никому не помогло вернуться.

Гном закончил скреплять пояса - в размотанном состоянии каждый был метра два длиной и все они имели пряжку-кольцо на одной стороне и крюк на другой. Кроме них он нашёл жезл, из которого с металлическим щелчком выскочило лезвие...

– Что это? Похоже на ледоруб.

– Складная кирка, вообще-то.

– Так, давай меняться.
– Беру у него инструмент, внешний вид которого обещал, что он не хуже клевца сможет пробить любой доспех и отдаю ему слишком мелкий для меня топорик.

Гном, найдя в камне пола приличную щель, загнал туда крюк с конца пояса и ударом обуха накрепко закрепил его там.

– Идём вниз?
– спросил он, глядя, как на один из отрядов паладинов падает сталактит, прямо на светящуюся макушку жреца. Нет, в последний момент тот всё же попытался уклониться, но это ему не слишком помогло. Каменная сосулька чиркнула по шлему и вошла в плечо. Чем кончилось дело, было уже не разглядеть - нимб нал головой жреца сразу погас.

– Петров и Боширов идут напролом, один с ледорубом, другой с топором, - пропел я всплывший в сознании кусок древнего гимна чекистов, первым спускаясь на нижний балкон. Не хватало ещё по-глупому потерять первого и пока единственного представителя новой расы.

Но, волновался я напрасно. Внизу опасности пока не просматривалось, зато свежих гномьих трупов явно прибавилось. Не пойму я логики в их расположении, ну да ладно. Не самая актуальная для меня информация.

Пока Игорь по новой мастерил спуск вниз, я нашёл новый сосуд - почти целый шлем гномьего латника. Почти, потому что его хозяина кто-то уронил с большой высоты головой вниз. Шлем только немного помялся, а вот его обладатель, как минимум, сломал себе шею. Впрочем, его, наверняка предварительно обескровили.

Вынув из инвентаря череп с кровью, я перелил большую часть в шлем и протянул Игорю, - пройдись по балкону, - начал я играть роль большого босса, - вливай по глотку крови всем хорошо сохранившимся трупам. А то тебя, как единственного представителя самой редкой расы Квантума, даже на дело брать боязно...

Тем временем обстановка на поле боя изменилась. После того как погас нимб придавленного жреца, на лишившихся его поддержки легионеров спикировали практически все летучие мыши.

Оставшиеся четыре отряда довольно быстро перестроились. Этому способствовало, что большая часть атаковавших их с земли упырей убежала на пир, а тех, кто остался, исполняя свой упыриный долг до конца, быстро перебили.