— Правда, Машуль, — поддержала Валентина. — Будешь ночевать у нас — когда нужно или когда просто захочешь. А здесь у тебя останется суверенное гнёздышко.

— За суверенитет! — я поднял бокал.

— Что ты такой довольный? — через пару перемен блюд спросила жена, чересчур наблюдательная в последнее время.

— Из-за суверенитета. Радуюсь за Машку.

Истинной причины раскрывать не стал. А она была и весомая, только оценить происходящее мог лишь попаданец из будущего.

В поздравительной речи советскому народу Генеральный секретарь ЦК КПСС упомянул о сложной международной обстановке, в том числе у южных границ СССР. Заверил, что мы оказывали и впредь будем оказывать самую всестороннюю помощь народу братского Афганистана, ставшего на некапиталистический путь развития, строго придерживаясь принципа невмешательства во внутренние дела этого государства и уважения его суверенитета.

Это же восторг! Лучший новогодний подарок. Советская армия так и не начала вторжение, не захватила Кабул, спецназ КГБ не взял штурмом дворец Амина и не перестрелял как бешеных собак верховное руководство. Неужели кто-то подсказал нашим лидерам, что Афганистан завоевать проще простого, но покорить невозможно в принципе? Подозреваю, кто именно. И очень благодарен этому человеку.

А Валентине не могу рассказать, какая пуля просвистела у виска всего Отечества и не попала. Ей не надо волноваться.

Повороты трассы и судьбы

Первое заседание кооператива понторезов прошло без шума и пыли, а также особо пышного кавказского банкета — в гостинице «Тбилиси» одноимённого города. Туда не слетелись ответственные товарищи, занимавшие первые или даже вторые-третьи посты в союзных республиках, собрались уровня заместителей председателей местных совминов.

Я прихватил Катерину, приказав ей выглядеть так, что соблазнила бы и Папу Римского. В самолёте она спросила:

— Или сына римского? То есть тебя?

— Ой, не искушай. У меня жена на 6-м месяце, монашествую, хоть сам себя удовлетворяй. Не надо, хорошо?

— Ну-ну…

— Кать, между нами. У вас всё хорошо? Счастливые новобрачные об этих вещах не говорят даже в шутку.

— Хорошо. И нет. Темпераменты разные. Алгирдас только на гонках горит, возбуждается, становится не прибалт, а как арап Петра Великого. И ещё сутки после ралли его плющит. Потом возвращается в себя обычного. Я вечно тороплюсь, он спрашивает: за-ачем спе-ешишь? Лёд и пламя совместимы только в романах. Поэтому я не приняла твоё предложение переехать в Москву на постоянку, мне проще мотаться. Отдыхаем друг от друга какое-то время, потом опять хорошо, как встречаемся. Ухожу в работу, снова звонок от тебя… И так далее.

Её личные проблемы на себя не взвалю, надеюсь только, что родит, тогда появится новая и самая главная точка приложения заботы. Правда, с ребёнком в Москву не помотаешься, будет слать эскизы по почте. Когда уже подключат интернет?

К встрече кооператоров готовились тщательнее, чем перед презентацией «березины». В ручной клади летела модель в масштабе 1:20, каждый получит подробнейшее описание и массу картинок, а также портфолио участников разработки: «березина», «рогнеда», «людмила», симпатичный перспективный «запорожец», только ЕрАЗовский грузовичок туда не включили.

Именно фотографии «людмилы» произвели наибольшее впечатление — первого экземпляра у АЗЛК. Не только машина.

— Вах, какой женщин! — воскликнул грузин. — Гдэ нашол? Специално модел пригласил?

Вообще-то он должен был сосредоточиться на авто, но гормоны пальцем не заткнёшь, на то и рассчитаны рекламные плакаты с сексапильными дамочками.

— В спальне у себя нашёл. Это его жена, — ровным голосом прокомментировала Катька.

Не знаю, мне одному понятна подоплёка реплики: сама прекрасно бы заменила её и на снимке, и в спальне? Выручил азербайджанец, выглядевший скорее как господин, нежели товарищ:

— Сергей-муаллим, вас окружают замечательные женщины. Екатерина-ханум, видеть вас — истинное удовольствие.

После обмена любезностями и разглядывания картинок перешли к делу и довольно быстро утвердили две сметы — точную на проектирование автомобиля и приблизительную на запуск в производство, первая из дополнительных источников республик на 1980-й год, вторая и большая — с 1981 года. Треть взяла на себя Грузия, остальное поделили поровну Армения, Азербайджан, Казахстан и хлопковые магнаты Узбекистана. Соответственно, так же будут распределяться поставки готовых машин.

— Пэрвы экземпляр сахраным для памяти, как этот?

Грузин снова вытащил так понравившийся ему постер с Валей и «людмилой».

— Жену ещё как храню, генацвале. А машину мы разбили.

— Вах! Зачэм разбили?

В 1980 году далеко не всякий знает про краш-тесты.

— Для проверки зон деформации. Посадили манекен наподобие того, что летал в космос перед Гагариным, разогнали до 80-ти — и в бетонную стену. Фотографий не покажу, не брал, они мрачные. Нам самим не понравилось, переделали геометрию лонжеронов и брызговиков, разбили следующую. Товарищи! «Руслан» рассчитывается для движения на скорости не менее 120 километров в час в составе кортежа. И даже если впереди будут гнать машины ГАИ с мигалками, всякое возможно. Поэтому огорчу: три-четыре первых экземпляра, это минимум, уйдут в металлолом. Ещё будут тесты на прочность при боковом ударе, если какая-то зараза врежется в дверцы.