Он подошел к Айто и положил руку ему на плечо.

— Я верю в твои способности, Дефрагментатор. Но помни — главное не геройство, а информация. Если почувствуешь опасность, отступай. Ты нужен Старграду живым.

— Понимаю, государь, — кивнул Айто. — Я не подведу.

— Знаю, — Иван III слегка улыбнулся. — А теперь идите и отдохните. Последние дни были непростыми для вас обоих.

Часть 2. Боевое фэнтези.

Ночь опустилась на Старград, окутав город мягкой темнотой, прорезанной лишь редкими огнями стражи и светом полной луны. Айто стоял у окна своей комнаты, невидящим взглядом уставившись на звездное небо. Сон не шел, мысли путались, образуя хаотичный водоворот вопросов без ответов.

— Три короны... — пробормотал он, прижимая ладонь к холодному стеклу. — Дефрагментатор... Что всё это значит?

В памяти снова возникло лицо женщины из видений — прекрасное, манящее, с глазами, светящимися неземным светом. Её голос, зовущий его, казался одновременно и чужим, и удивительно родным.

— Вив, — наконец произнес Айто, поворачиваясь от окна. — Мне нужна информация.

Виброкс на его запястье мягко засветился, проецируя голографический интерфейс.

— Слушаю, Айто, — отозвался приятный женский голос. — Какие данные тебя интересуют?

— Перечисли все задания, которые у меня сейчас в активе. Полный список.

Интерфейс мигнул, перестраиваясь, и перед Айто развернулся список:

«Основное задание: Уничтожить Змея Горыныча — контроль над вратами между мирами»

«Второстепенное: Внедриться в группу "Защитников предела"»

«Новое: Провести разведку на территории Кощея»

«Активный статус: Изучение артефакта "Расщепитель"»

— Змей Горыныч... — задумчиво произнес Айто. — Почему-то я совсем забыл об этом задании.

— Возможно, потому что оно было помечено как долгосрочное, — заметила Вив. — После встречи с Иваном III приоритеты были смещены на более срочные задачи.

— Пфф, все эти ваши списки и приоритеты, — раздался недовольный голос со шкафа. — Только живое существо может решать, что важнее!

На верхней полке шкафа, свесив мохнатые ножки, сидел Домовёнок Кузя. Его большие фиолетовые глаза сердито сверкали, а пушистый хвост с кисточкой нервно подрагивал.

— Кузя, — улыбнулся Айто. — Не спится?

— Как тут уснешь, когда ты с этой железякой совещаешься, — буркнул домовёнок, спрыгивая на стол. Маленькая фигурка в миниатюрной мантии мага с вышитыми звездами забавно топнула ножкой. — Вечно она тебе цифры да списки подсовывает. А ты бы лучше сердце своё послушал!

— Домовёнок Кузя выражает субъективное мнение, основанное на эмоциональном восприятии, — холодно отметила Вив. — Систематизация задач повышает эффективность на 42,7%.

— Систематизация, дефрагментация, — передразнил Кузя, закатывая глаза. — Не задушили бы вас ваши проценты!

Айто потер переносицу, чувствуя, как начинается очередная перепалка между его спутниками.

— Достаточно, оба, — сказал он устало. — Вив, что означает "Защитники предела"? Почему я должен к ним внедриться?

— Данные ограничены, — ответила Вив. — Защитники предела — тайная организация, основанная для охраны границ между мирами. По некоторым сведениям, они обладают древними знаниями и технологиями, которые могут помочь в борьбе с существами Навь.

— А по-моему, хорошие ребята! — вмешался Кузя, потирая мохнатые ручки. — Мой троюродный племянник, домовой из Синегорья, рассказывал, что они однажды целую деревню от ночниц спасли! Безо всяких там технологий, просто силой веры да добрым словом!

— Статистически невозможно, — возразила Вив.

— Да что ты понимаешь! — возмутился Кузя, подпрыгивая на месте. — Есть вещи, которые вашими цифрами не измеришь!

Внезапно "Расщепитель", лежавший на столе, засветился тусклым черным светом. Айто застыл, наблюдая, как по лезвию пробегают тёмные вспышки, словно молнии внутри грозовой тучи.

— Они оба правы, и оба ошибаются, — раздался новый голос, глубокий и женственный, исходящий, казалось, отовсюду и ниоткуда одновременно. — Истина всегда многогранна.

Кузя взвизгнул и спрятался за чернильницу, а Вив начала быстрое сканирование.

— Обнаружен новый энергетический паттерн. Анализирую...

— Кто ты? — спросил Айто, осторожно прикасаясь к рукояти "Расщепителя".

— Я та, что была Лихом. Та, что стала частью твоего оружия. Можешь называть меня... Мора.

— Мора, — повторил Айто. — Ты... разумна?