— Да мне всё равно, что там говорил какой-то мудрец. Пока нет железных доказательств вины Стоуна — он не виновен! В общем, я хочу, чтобы все подозрения с моего сотрудника были сняты! И точка! — категорично заявила Мишель. — Я сама разберусь с этим.

— Подозрения я пока снять не могу… — тяжело вздохнул Хадсон. — Могу лишь снять обвинения…

— Хорошо! Этого будет достаточно…

— Но! Под твою ответственность, — тут же заявил он, с хитрым прищуром взглянув на свою племянницу. — Если выяснится, что твой парнишка всё же как-то причастен к этому — вылетите с двадцать пятого оба! Он — под арест, ты — к маме под юбку. Или замуж — рожать детишек и варить бульон! Всё ясно?

— Ясно… — недовольно поморщившись, согласилась блондинка, нервным движением поправив очки на переносице.

— Хорошо, — кивнул Ричард Хадсон. — И ещё одно, Мишель, — окликнул он уже собравшуюся покинуть кабинет девушку. — Если ты действительно уверена в нём, как в себе…

— Уверена, — коротко отрезала она.

— Это одно, — продолжил Хадсон. — Но если ты его защищаешь, потому что спишь с ним…

— Дядя! — Мишель возмущённо сжала кулачки и слегка покраснела. — Я с ним не сплю! У меня есть жених, на минуточку!

— Жених… — Хадсон презрительно цокнул языком. — Это не повод не спать с симпатичными ассистентами. Поверь моему опыту — я был и тем, и другим. В общем… если ты просто с ним спишь — лучше уволь его. Спать можно и за пределами офиса.

— Спасибо за ценный совет, дядя, — Мишель фыркнула, развернулась и через секунду покинула кабинет старшего юриста, хлопнув на прощание дверью.

— Это твоя племянница, Ричард? — восхищённо пробормотал один из двух мужчин, сидящих на небольшом уютном диване у стены в кабинете Хадсона и молча наблюдавших за развернувшейся перед ними маленькой семейной драмой, жуя в тишине драже из стеклянной банки на журнальном столике.

— Угу… — тяжело вздохнул Хадсон, машинально смахивая со своего стола невидимые пылинки.

— Сочувствую… Тебе бы замуж её отдать…

— Да знаю… Уже скоро…

* * *

Я сидел в приёмной уже минут пятнадцать, под пристальным наблюдением охранников и сочувственными взглядами девчонок-ассистенток с нашего этажа, периодически проходивших мимо и ободряюще сжимающих кулачки за меня.

Ещё через минуту двери лифта на нашем этаже с характерным звоном распахнулись, из кабинки вышла Мишель, моментально приковав взгляды всех мужчин к своей стройной фигурке, и двинулась уверенным шагом в нашу сторону.

— Я поговорила с мистером Хадсоном, — высокомерным тоном произнесла блондинка, остановившись напротив Грейсона. — Мы пришли к обоюдному и вполне логичному выводу — мой стажёр не причастен к утечке информации. Все обвинения с него сняты!

— В каком смысле? — непонимающе нахмурился юрист.

— В прямом! Можете быть свободными! — коротко бросила Мишель охранникам, повернулась ко мне, также кратко произнесла «Пошли!» и уверенным шагом, не оборачиваясь, направилась в свой кабинет.

Я молча поднялся со скрипучего стула, пожал плечами, ободряюще улыбнулся маячившей за спинами охранников Софи за стойкой ресепшена, и двинулся следом за своей начальницей…

— Ты даже не представляешь, на что мне пришлось пойти ради тебя, Алекс! — на секунду остановившись на пороге своего кабинета и сердито посмотрев на меня, недовольно посопела блондинка. Смерила меня серьёзным взглядом снизу вверх, словно размышляя, не прогадала ли она, вздохнула и легонько толкнула дверь от себя…

— О! Мисс Хадсон собственной персоной! — восторженно произнёс незнакомый мне мужчина, бесцеремонно развалившийся за столом Мишель в её любимом кресле. — Сколько можно тебя ждать?

Ухоженный, привлекательный и слишком холёный красавчик в строгом деловом костюме — лет тридцати, не больше, но уже с такой самоуверенностью, будто вчера лично закрыл грудью президента от пуль, а сегодня сделал одолжение и явился на вручение медали Конгресса.

Идеальная причёска, светлая кожа, ровный загар, ни миллиметра щетины, ни грамма неуверенности, белозубая голливудская улыбка, запах — как из рекламы дорогого парфюма, и лицо — будто его лепили в дорогом салоне самые лучшие пластические хирурги страны по заказу журнала GQ.

— С каких это пор ты ходишь в сопровождении тупоголовых гориллоподобных охранников, Мишель?

— Томпсон? — проигнорировав оба вопроса мужчины, произнесла блондинка. — Что ты делаешь в моём кабинете? И кто тебя пустил?

— Девочка с ресепшена… Софи, кажется. Такая милая, — обворожительно улыбнулся Томпсон.

— Встань с моего места! — отрывисто распорядилась Мишель, двинувшись в сторону своего рабочего стола.

— Ты завела себе вышибалу? — кивнул Томпсон в мою сторону.

— Это мой стажёр, — всё же ответила на вопрос гостя блондинка, усевшись на своё законное место.