— Откуда у него все это? — спрашиваю я, доставая несколько маленьких клочков рваной бумаги с написанными на них ненавистными словами, которые мы передавали друг другу каждый раз, когда оказывались рядом на собрании или конференции на протяжении многих лет. Я смеюсь, читая послания, каждое из которых относится к разным годам.

Твой галстук уродлив.

Но не так уродлив, как этот неоновый цвет на твоих слайдах.

Мне нравятся эти ленты вокруг твоих бедер. Они поддерживают твои чулки?

Ты их видишь?

Каждый раз, когда ты тянешься вверх, чтобы указать на что-то в своих слайдах, как и все остальные мужчины в этой комнате. Используй лазерную указку или надень мой пиджак. Если надо, подтяни рукава и скажи, что так модно.

Если ты еще хоть раз, хоть один раз, прикоснешься к моему печенью, я тебя убью.

Я сохраню это как доказательство преднамеренного убийства.

Я серьезно, Ксавьер. Это не смешно.

Ладно, прости меня, Котенок. ^-^

Котенок?????

Твой кофе такой же горький, как и выражение твоего лица, когда ты потеряла тот проект?

Да пошел ты.

Надеюсь, когда-нибудь, Котенок.

?????

Ты киска.

Ты предлагаешь мне попробовать, Котенок?

Что?

Неважно.

Этот парень — идиот. Почему он так на тебя смотрит?

Кто, Тим? По-моему, он милый.

Его шутки больно слушать. Убей меня, блять, сейчас же.

Тим? Я думаю, он супер смешной.

А он ни капельки не смешной. Нахуй его и его тупые шутки.

А мне стоит?

Не знаю, давай я спрошу у твоего брата.

Не надо!!! Я просто шучу.

Не шучу. Не позволяй мне застать тебя рядом с ним.

Боже, я тебя ненавижу.

Ты мне сейчас тоже не очень нравишься, Котенок.

Ты выглядишь неловко. Мне нравится, когда ты так выглядишь. Делай так почаще.

Женщина рядом со мной продолжает трогать мою ногу.

Я прикусываю губу, вспоминая последний раз. Я поняла это только много позже, но, должно быть, я сошла с ума, когда откровенно подошла к ней, посмотрела ей в глаза, схватила ее руку, сжала с большей силой, чем нужно, и сбросила ее с ноги Ксавьера. Он захихикал, схватил мою руку и положил мою ладонь на свое сильное бедро, а его рука накрывала мою на протяжении всей презентации, на которой мы сидели. Тогда я впервые неохотно призналась себе, что Ксавьер слишком красив для своего собственного блага, и даже я от этого не застрахована.

— Почему он хранил эти вещи?

— Потому что очень долгое время он думал, что это все, что у него когда-либо будет от тебя, все, что он заслуживает иметь. — Валерия делает глубокий вдох и тянется к моим рукам.

— Я знаю, что не имею права просить тебя об этом, но, пожалуйста, Сиерра. Пожалуйста, не отказывайся от моего брата.

Я вздыхаю, сжимая ее руку.

— Я и не собиралась.

Глава 59

Сиерра

Все мое тело напрягается, когда я останавливаюсь перед домом моей бабушки и вижу Ксавьера, прислонившегося к капоту своей машины со скрещенными руками. На нем один из костюмов, которые я купила для него, и это несправедливо, как хорошо он на нем смотрится. Мое сердце бешено колотится, когда я выхожу из машины, а он выпрямляется, когда я подхожу к нему, и его руки падают на бок.

— Ты здесь.

Он кивает.

— Ты просила меня приехать.

— Я также просила тебя вернуться домой.

Ксавьер отводит взгляд и вздыхает.

— Думаю, сейчас не время и не место обсуждать это.

Я киваю, мое сердце разрывается.

— Верно. А когда оно вообще бывает? — Я весело улыбаюсь и делаю шаг от него, но он хватает меня за талию и притягивает к себе.

— Что ты делаешь? — спрашиваю я, стараясь не замечать, как хорошо он пахнет и как потрясающе чувствуется рядом со мной.

Ксавьер запускает руку в мои волосы, и я инстинктивно прижимаю ладонь к его груди, отмечая, как быстро она бьется.

— Твоя бабушка стоит у окна, — говорит он, прижимаясь лбом к моему.

Разочарование захлестывает меня, и я закрываю глаза, пытаясь скрыть боль.

— Спасибо, что притворяешься для нее, — говорю я ему, неровно дыша. Мы так давно не были достаточно близки, чтобы поцеловать друг друга, и я скучала по этому даже больше, чем думала. — Она беспокоилась о тебе. Я сказала ей, что ты сломал несколько костей во время лыжной прогулки, но когда ты не появлялся со мной несколько недель подряд, у нее возникли подозрения. Я не знала, что ты по-прежнему ходишь к ней раз в две недели, без меня, и в итоге проговорилась. Прошу прощения за причиненные неудобства.