Ну что, посмотрим, кто там у нас засел в укрытии, надеясь, что я попадусь в ловушку. Того взгляда, что насторожил меня, больше не чувствую, значит двойник уничтожил сильного противника. Похоже это был пятиуровневый заражённый.

Готовый в любой момент поставить защиту, я подобрал пустые энергоячейки, установил новую в штурмовой комплекс, и двинулся вперёд. Спокойно миновал перекресток, и даже дошёл до первых дверей, ведущих внутрь зданий. Никакого ментального воздействия, тишина. А вот интуиция подсказывала, что в домах кто-то прячется.

Чувство опасности появилось внезапно, резко. Только что всё было спокойно, как вдруг накатила тревога. А в следующий миг, минуя защиту шлема, по ушам ударил пронзительный, многоголосый визг.

Визг проникал сквозь любые преграды. Почему-то защитные способности предтеч не справлялись с этим звуком. Более того, этот проклятый звук усиливался, менялся, и в какой-то момент я понял — стоит неизвестным настроиться на мой организм, произойдет резонанс, и меня выбьет из тела.

Такая тактика сработала бы с любыми одарёнными. Только в этот раз противник столкнулся кое с кем иным. С бессмертным существом, способным контролировать сразу два плана бытия. Пока что два.

Миг, и моё сознание переносится в астрал. Второй, и передо мной появляется призванный дух рода. Понимая, что враг может почувствовать, что я скрылся, сразу даю Варде приказ:

«Рядом со мной, на физическом плане. Их много. Найди и убей. Возьми прану»

«Повеселимся!» — прозвучало в ответ. Я направленным лучом передал часть праны, и дух тут же удалился, оставляя за собой эмоциональный след, наполненный жаждой битвы. Мне тоже не стоило задерживаться здесь, поэтому я скользнул сознанием обратно в тело.

В реальности всё заняло считанные мгновения, я даже не успел завалиться, лишь опустился на колено. Поморщившись — визг всё ещё звучал, вгрызаясь в мозг, заставил себя подняться. Пригнулся, и нырнул в дверной проём. Кто знает, вдруг Варде понадобится поддержка. Из оружия выбрал бластер, до этого закрепленный на бедре — почти забыл про него. А ведь в помещении и ограниченном пространстве очень удобно.

Визг в этот момент резко оборвался — его сменили совсем иные звуки. Высший дух огня, получив заряд божественной энергии, развлекался в полную силу. Внутри здания ревело пламя, что-то взрывалось, и лишь изредка до меня доносилось подвывание, которое тут же обрывалось. Похоже здесь делать нечего.

«Добивай, я всё. Сильный, гад, не ожидал» — прозвучал в моей голове голос Варды, а в следующий миг я перестал ощущать его присутствие. Неужели кто-то развоплотил духа?

Взлетев на третий этаж — именно здесь бушевал огненный элементаль, я свернул в длинный коридор, пронизывающий всё здание, и увидел его. Изменённого, скорее всего достигшего шестого уровня. Тварь совсем не походила на человека, хотя имела две руки и ноги. Широкий, опирающийся на две массивные конечности и мощный хвост, весь бугрящийся мышцами, с двумя рогатыми головами, тварь прямо сейчас хлестала себя четырьмя щупальцами, пытаясь сбить пламя с бочкообразной груди. Ну и уродина!

Сделав два выстрела, я двинулся вперёд, продолжая жать на спуск. Дух рода смог сбить с одержимого защиту, и теперь каждое попадание энергетического заряда оставляло на теле существа раны. Однако тварь заметила меня лишь после седьмого выстрела, когда уже стало ясно — таким способом изменённого не победить.

Продолжая сближаться, я пинками раскидывал валяющиеся под ногами тела одержимых. Все четвертого или пятого уровня, несколько десятков трупов, не меньше. Как они вообще умудрились собраться здесь? Или их собрал вот этот здоровяк с двумя головами? Тогда становится ясно, почему вторая волна нападавших вела себя столь странно. Их просто бросили на убой, чтобы заманить противника в ловушку. И ведь сработало. Хотя любой полководец посчитал бы подобные траты бойцов нерациональным.

Одержимый наконец осознал, что происходит, взвыл, и швырнул в моём направлении огромный каменный шип — способность, равную третьему уровню. Я лишь в последний момент смог уклониться, после чего нанес ответный удар.

«Ментальное копьё» оказалось незримым, но эффект от попадания превзошёл все мои ожидания. Тварь споткнулась, по инерции сделала вперёд ещё пару шагов, а затем застыла, раскачиваясь на месте. Угадал! Тут же вернул бластер в магнитное крепление, и извлёк меч.

Остриё тяжелого двуручника с трудом пробило плоть Измененного. На груди у шестиуровневого существа Альфа появилась огромная дыра, и только после этого зараженный завалился на спину. А перед моими глазами появился текст:

'Уничтожен заражённый…

Уничтожен зараженный…

Уничтожен зараженный шестого уровня.

Личное участие: 100%

Получена награда: 40 малых кристаллов духа, 1 средний кристалл духа.

Доступно энергии: 720 частиц духа (тридцать шесть процентов от максимума энергоядра)'

— Идиот. — произнес я, возвращая меч за спину. Ругался на себя. Как можно быть настолько уверенным в своих силах? Неужели тысячелетнее заточение не привило мне столь полную черту характера, как осторожность? Привык к бессмертию, и едва стал сильнее, сразу же возомнил себя равным богам. Да мне до их уровня ещё многие годы непрерывного труда!