— Твою-то мать, — выдохнула Катя. — А это может касаться родных планет героев Авалона?

— Скажу вам так, — посуровел Грокк. — Не удивляйтесь, если скоро увидите среди новичков парочку драниров.

Я с тревогой посмотрел на Катю:

— Ты к чему ведёшь? Думаешь такое может случиться и на Земле?

— А почему нет? — мрачно ответил Димон. — Мы же предполагали с тобой нечто подобное, помнишь.

— Не может быть, — ошарашенно выдохнула Олеся.

— Эй, отставить панику, — я повысил голос. — На это нет никаких предпосылок!

— Женя прав, гр-р-р! Не о том думаете! Лучше расскажите мне про этих трёх дурачков, которые были на площади «Юг». Что за конфликт с испытания?

— Один подставил другого под смерть! — рявкнуло справа от меня так громко, что я аж подпрыгнул. Я совсем забыл про молчаливого орка!

— Видео ещё выложил, баран, — хохотнул Димон. — Макс его кончит.

— А может не выкладывал? — Олеся нахмурилась. — Он вроде правда перепугался и удивился. Может, это не он?

— Да плевать, — везунчик махнул рукой, чуть не задев мою кружку. — Какое нам до них дело вообще?

— Ну, они могут попасться с нами в одной группе, — заметил Юки.

— Тогда и подумаем, — буркнул Димон.

Я взглянул на Катю — она сделала вид, что очень увлеклась происходящим где-то в глубине зала. Заметив мой взгляд, тут же открыла рот:

— Грокк! Скажи лучше, почему Женя своим щитом мог отбивать энергетические выстрелы бластеров? А Юки легко отбивал такие же мечи, а?

— Забудьте вы про всё, гр-р-р! — рыкнул орк, его глаза уже чуть осоловели. — Обмундирование Авалона всегда будет на порядок сильнее любого оружия местного населения. Вы герои, считайте, что мы все — отдельная раса, с которой обычные планеты никогда не сравнятся.

— Слушай, Грокк, а ты сам влипал в какую-нибудь задницу, а? — улыбнулся Димон.

— Влипал, ещё как, — Грокк оскалился. — Один раз меня ящеры на миссии кинули, думал сдохну. Небольшая миссия, существ на двадцать, как у нас была. Меня ранило, а хилера убили. Скрытый патруль был, ага. Я тогда двух эфок убил, да тварей поменьше с десяток. Весь окровавленный еле дошёл до точки выхода, миссия «зачистка» была. А по пути этих ящеров нашёл, всех перебитых — они меня оставили как тяжёлый груз, ага, гр-р-р, потому что еле идти мог, а сами сдохли. В итоге я один и выжил, ха.

— И ты так просто это оставил? — вскинул бровь Юки.

— Да как же! Теперь эти ящерки выучили мой график и ходят на задания в другие дни. Потому что, если мы встречаемся, я им головы прямо на старте срубаю, ха-ха-ха!

Таверна загудела от хохота, и я не удержался — улыбнулся. Грокк, конечно, был груб, своенравен и мстителен, зато в нём чувствовалась какая-то прямая честность, которой, наверняка, не хватало многим.

Его молчавший собрат вдруг кивнул, поднялся, махнул рукой и вывалился из таверны — набрал свою порцию эля, что говорится.

Но мы сидели ещё несколько часов. Грокк травил байки про старые миссии, Димон вовремя подшучивал, Олеся тихо слушала, а Юки едва ли вставлял пару простых, но острых замечаний.

Катя пыталась участвовать в диалоге — со временем она будто выдохнула и расслабилась, и зачастую «не нарочно» касалась то моей руки, то локтя. Я об этом не думал — эль слегка затуманил мне голову, мои мысли текли совсем в другом направлении.

Я уже прошёл такой долгий путь, и Авалон дал мне реальный шанс изменить судьбу, вот только взамен подкидывал новые задачи. И самыми главными были задания — уж очень не хотелось погибать, а значит первое, чем нужно будет заняться, так это подготовкой к следующему.

Этим я и поделился с присутствующими за столом, а Грокк, пьяно кивнув, хлопнул по столу:

— Всё, шайка, пора расходиться. Отдыхайте, пока можете. Когда у вас там миссии не знаю, а у меня через недельку. Надо ещё домой попасть.

Мы поднялись, а я бросил взгляд в интерфейс. В новой информационной панели шёл обратный таймер.

Для удобства таймер отображается так же, как на родной планете героя.

Времени до принятия следующего задания: 14 дней.

Когда мы вывалились на улицу, в Авалоне уже стемнело. Однако толпа снаружи всё гудела. Катя покинула нас сразу же — причём сделала это молча и быстро. Когда я обернулся, её уже не было.

— Я хочу спать, — коротко сказала Олеся, и мы направились к нашему жилью.

До гостиницы добрались без приключений и разошлись по комнатам. Я даже не понял, как вырубился, и даже маленький кристалл, освещающий комнату, не мешал сну.