Её глаза вспыхнули, а губы тут же сжались.

— Серьёзно? — надменно начала она, делая шаг ближе. — Думаешь мне интересно за тобой таскаться? Просто иду и всё, ясно?

— Как скажешь, — я отвернулся. — Иди как хочешь, но перестань наступать мне на пятки.

Она что-то пробурчала в ответ, Юки едва слышно ухмыльнулся, но я не обратил на это внимания и двинул за драниром. Он вёл нас к расселине, и следовало сосредоточиться на дороге, а не на Кате. Она хоть и держалась чуть дальше, но бросала на меня непонятные взгляды.

И вот дранир остановился у трёх камней — точь-в-точь таких, как и описал.

Он встал между ними, воздух чуть задрожал, и каменная стена исчезла, открывая узкий проход вглубь плато.

— Светоч там, — кивнул пришелец.

— Погнали, — Грокк толкнул его вперёд и шагнул следом. Мы вошли внутрь, и я ощутил, как температура резко упала. Внутри оказалось прохладно — стены покрывала влага. Проход вёл всё ниже и вскоре мы вышли в небольшую пещеру.

— Ну хоть рот не в песке, — пробурчал Дима, придерживая Лесю под руку.

В центре стоял ещё один дранир, но выглядел иначе, чем наш проводник. Этот был выше, его кожа отливала серебристым оттенком, а глаза светились белым светом. Его мантия из тонкой ткани колыхалась, и это было странно, так как ветра в пещере не ощущалось.

— Вы — герои Авалона, — сказал он глубоким, спокойным голосом. — Я — светоч. Благодарю за помощь.

— Ты тут один? — нахмурился Грокк, оглядывая пещеру. — Оставил себя без защиты?

— Последних я отправил в храм. Воинов осталось мало после нападения на нас. Дитя моё, ты выжил один? — обратился он к трусливому драниру. Тот тут же упал на колени и пролепетал:

— Да, мой светоч, но я сумел привести помощь.

— Иггдрасиль велел мне ждать, и оказался прав, — глаза пришельца загорелись чуть ярче. — Я рад, что последовал этому зову.

— Опять Иггдрасиль, — пробормотал Димон. — Что конкретно он тебе сказал?

Светоч посмотрел на лучника, выждал несколько секунд и ответил:

— Это странно, что вы спрашиваете о таком, разве вы не являетесь его воинами? Но, хорошо. Он открыл мне, что вы придёте. Что поможете преодолеть безумие, накрывшее наши красные плато и отправите меня домой. Я один из шести правителей нашей планеты и прибыл сюда, чтобы разобраться. Но… Не ожидал, что всё зайдёт так далеко.

— Расскажи нам, — я шагнул ближе. — Что за безумие?

Светоч вздохнул, его длинные пальцы на руках сплелись в замок:

— Жители плато изменились. Отвергли общество, сбились в объединённые одной целью группы. Они верят, что их учение верное. А оно — это истина в самоистязании, обжорстве и, как ни странно, спаривании. Утверждают, что, потребляя, становятся ближе к своему богу, — маленький рот пришельца сжался. — Я пытался говорить с ними, наставить на нужный путь, но они обезумели, как только я выказал недоверие их богу. На нас напали, и мы едва отбились.

— Все-таки чёртов Заракс, — прорычал Грокк. — Протянул к вам свои лапы.

— Надо вытащить светоч отсюда, — и тут же стрельнул взглядом в дранира:

— Где точка телепортации?

— Я знаю дорогу, — светоч кивнул. — Она недалеко, у одной из деревень.

— У деревни? — нахмурился Юки. — И там одичавшие?

— Прорвёмся, — Грокк оскалился. — Без драки не обойдётся. Будь всё так просто, нас бы не послали.

— К сожалению, наши точки телепортации привязаны к территориям. Именно так мы и прибыли к одной из деревень, — оправдывался светоч.

Мы покинули пещеру, следуя за ним. Катя снова оказалась рядом, но сейчас молчала и лишь изредка бросала на меня взгляды. Такое пристальное внимание и навязчивость начинали раздражать.

Сложилось ощущение, что ей что-то от меня нужно, или она ждёт определённой реакции. Но после случившегося на испытании Катя не представляла для меня интереса, потому что не могла быть полноценной частью команды — я ей просто не доверял. Но определённое поведение с её стороны неожиданно стало любопытным.

Какую цель она преследует? Навязалась за нами на задание, постоянно держится ближе. Пытается доказать полезность и исправить свои ошибки? А может втюрилась? Я едва слышно хмыкнул, и это не ускользнуло от её взгляда. Катя почему-то сжала губы и демонстративно отвернулась.

Ладно, если ты хочешь поиграть, я с тобой поиграю, но на своих условиях. Посмотрим, чего ты на самом деле добиваешься.

Светоч вёл нас через плато, и вскоре впереди показались очертания деревни. Низкие хижины из красного камня походили на юрты. Из нескольких очагов поднимался дым, а вокруг бродили фигуры — высокие и худые драниры.