Против всех её приблуд у меня был один недлинный блутшверт и револьвер с одним зарядом, на который, честно говоря, было мало надежды.

Но попробовать всё равно стоило.

Я обрушил на незнакомку град режущих и колющих ударов. Недостаточно сильных, чтобы даже в случае успеха нанести серьёзный вред, но достаточно опасных, чтобы их нельзя было игнорировать. Ей пришлось перейти в оборону, отбиваясь и клинком, и когтями, и щупальцами, и даже сделать несколько шагов под моим натиском.

Но затем девушка резко оттолкнулась щупальцами от пола, разрывая дистанцию.

— Достаточно, — сказала она. — В этом нет смысла.

— А если я всё-таки знаю, где восьмая книга? — спросил я.

— Вот когда найдёшь — тогда и поговорим.

— Как мне тебя найти?

— Я сама тебя найду. Если понадобится.

— А, может, мне найти того, кому ты служишь и потолковать с ним?

— Не советую, — лицо незнакомки чуть дрогнуло.

Где-то неподалёку послышался звук полицейских сирен. Видимо, оставленный нами в машине водитель поднял тревогу и вызвал подкрепление.

Девушка быстро огляделась по сторонам.

— Ладно, — сказал я, опуская револьвер. — А имя своё скажешь?

Незнакомка пару мгновений помедлила, но затем всё-таки ответила:

— Меня зовут Мара.

А затем подхватила ещё один валяющийся поблизости труп и выскочила через пролом в крыше.

Я выдохнул и развеял кровавый меч.

— Проклятье, крепко же меня приложило… — морщась от боли и прихрамывая, ко мне подошёл Волков. — Кто это был? Знаешь её?

— Сказала, что её зовут Мара.

— И кто же эта… Мара?

— Та, кто знает кое-какие ответы, — сказал я, убирая револьвер в кобуру. — А ещё — похоже, что она метаморф.

— Говорят, что они вымерли сотни лет назад…

— Получается, кто так говорит — ошибается.

— И что нам с этим делать? — вздохнул сыщик. — Только носителя утраченного Дара в городе мне для полного счастья и не хватало…

— Кое-какие мысли есть, — усмехнулся я. — Разберёмся.

30 января — 31 мая 2025 г.

Балашиха