Неожиданная стычка со жнецами завершилась к позднему вечеру, после которого продолжились переговоры уже за закрытыми дверьми. Вести быстро распространились по всей Вселенной. Не самые удачные моменты внезапного налета попали на трансляцию, вызвав панические настроения в разных частях мира. Однако последующие кадры побежденных синтетиков вокруг пирамиды и их дрейфующие обломки на орбите Тучанки ознаменовали новую веху кроганской истории, как и когда-то, когда они бились бок о бок со всеми расами против рахни.

Воодушевленные участники переговоров с аплодисментами встречали новых союзников. Первые соглашения были подписаны и наша задача на этом была завершена. Нойша передала дело вышестоящему руководству, где бюрократические издержки вопроса будут решать компетентные специалисты. После небольшого отдыха нам предстояло решить, каков следующий шаг. Времени, как известно, в обрез, нужно везде успеть. Пока наши азари и Тали без особых успехов активно копали под Серого Посредника, с Шепардом связался знакомый адмирал Андерсон, а ныне один из помощников Советника Удины на Цитадели.

Мужчина совсем не изменился с нашей первой встречи. Просто военная форма сменилась на официальный строгий костюм и накрахмаленную рубашку. Обращался он конкретно к Шепарду и был весьма серьезен, можно даже сказать, напуган. Он сказал, что только ему может доверять и просил о личной встрече на станции как можно скорее. Дело казалось важным. Вряд ли Андерсон из тех, кто обращается по пустякам. Так что, мы вернулись к началу.

С момента отбытия из Цитадели прошло, наверное, месяц. И за это время появились первые намеки на «Горн». Цепочки инженерных кораблей и транспортников тянулись от станции к строительной верфи рядом. «Скелет» проекта просматривался невооруженным глазом. Сооружение должно было быть исполинских размеров. И на этот раз местные озаботились над защитой. Никаких гражданских кораблей, развернут мощный оборонительный комплекс в несколько колец вокруг Цитадели. Любое нежелательное лицо грозилось быть уничтоженным. Только по шифру спектра или иной дипломатической миссии можно было получить доступ на посадку.

В посольстве Альянса Систем нас встретил лично адмирал Андерсон без какого-либо сопровождения. Мужчина сам понимал, что времени у нас не так много, потому сразу пригласил в свой кабинет. Внутри он почему-то отсканировал всё вдоль и поперек, только после этого вручил Шепарду некое крохотное устройство.

— Посмотрите у себя. Я не решился передать его данные по сети, потому и попросил об очной встрече. Наверное, до сих пор не хочу признавать… — призадумался на полуслове Андерсон. — Похоже наши «враги» куда ближе, чем нам кажется.

— О чем вы, адмирал? — забеспокоился Шепард.

— Я полагаю, что Доннел Удина связан с «Цербером».

— Этого… Не может быть.

— Вы в этом уверены? Обвинение советника вызовет резонанс, — намекнула Нойша.

— Знаю. Но добытые сведения лишь усиливают мои подозрения. Судя по расшифровкам его некоторых «странных» звонков, он работает с Призраком уже давно. Прошу, проверьте информацию и сами всё увидите. Только никому из Альянса и другим спектрам не говорите. Кхм-кхм, а теперь, позвольте показать наши последние достижения, — быстро сменил тему разговора Андерсон, когда в кабинет вошел вышеупомянутый человек с двумя своими красавицами-помощницами.

— А, спектр Шепард, наш герой первопроходец, — улыбнулся седовласый мужчина в белоснежном костюме. Остановившись, он резким оценивающим взглядом прошелся по «нелюдям» в компании Шепарда. — Что вас привело?

— По делу СПЕКТРа, мы как раз с Тучанки, отбили нападение разведчиков жнецов во время переговоров с кроганами.

— Да. Мы видели трансляцию. Надеюсь, наш представитель не пострадал?

— Нет.

— Чудесно, чудесно… — быстро потерял интерес к нам советник. — Андерсон, с Земли пришли новые котировки по нашим военным базам, нужно будет согласовать со всеми новые оборонительные рубежи.

— И дня не прошло, — мотнул головой Андерсон и вместе с Советником покинул свой кабинет. — Что ж, Шепард, новые разработки Альянса посмотрите позже.

— Конечно, адмирал.

— До встречи.

Подозрения Андерсона мы обсуждали, лишь добравшись до корабля в кругу всех причастных. Мало кто остался равнодушным. Человек такого положения и работает на «Цербер»? В это было трудно поверить и очень опасно.

— Что в устройстве? Аврора?

— Передаю на экран, спектр Шепард.

Среди кучи таблиц с координатами и цифрами, агент Андерсона, назовем его так, обвел всё «подозрительное». Работа была проделана весьма кропотливая. Похоже отслеживался каждый звонок, каждая командировка советника. Его перемещение, общение сверялись с его официальными делами, встречами. Устанавливался круг общения, вычислялись их местоположения. Безымянный агент четко указал на три «несуществующие» координаты в глубине территории Альянса Систем. Туда, где спектрам не особо рады, а советникам и подавно.

Помимо того внутренняя служба финансовой безопасности Цитадели зафиксировала странные денежные операции. По этому поводу даже были направлены соответствующие письма самому советнику. Донелл Удина ограничился одним простым объяснением, что это его личные сбережения, его личный бизнес для благотворительного фонда. По бумагам так и было. Все фирмы на первый взгляд казались обычными, принадлежали разным людям, занимались совершенно разными делами, далекими от политики. Никакого криминала не наблюдалось.