– Понятно...
– расстроено произнесла Дарья.

– А откуда такой интерес к нему?
– с хитрым прищуром спросил патриарх.
– Он только спас тебя один раз лично, а второй - через Викторию. Это благородный поступок, за который я отвечу подобающе, но для такой одержимости этого маловато...
–

– Я дала ему слово дворянина и не сдержала его. За мною долг.
– серьёзно ответила девушка, но взгляд забегал из стороны в сторону.

– Понимаю, но это ведь не всё...?
– продолжил допытываться мужчина, смотря дочери в глаза.

– Не понимаю, о чём ты.
– сложив руки на груди, отвернулась она, но отец читал свою дочь, как открытую книгу.

– Зацепил он тебя и крепко, раз ты так о нём беспокоишься.
– ухмыльнулся он.

– Всё не так! Ты ошибаешься!
– нахмурилась и сердито надула щёки Дарья.

– Ха-ха-ха! Ты вся в мать, она также делает, когда я задаю неудобные вопросы.
– весело рассмеялся патриарх.
– Раз он так тебе приглянулся, подёргаю за ниточки, может и получится что-то узнать. Но я согласен с Викой насчёт него: твой возлюбленный сам появится, когда придёт время.
–

– Да не влюбилась я в его!
– возмутилась она и пыхтя, убежала из кабинета, напоследок услышав громкий смех отца.

Беседа с дочерью подняла патриарху настроение, но и навела на неприятные мысли. Даша похожа на свою мать, даже больше чем она сама подозревает. И у Виктории есть одна черта: в плане отношений она упёртая до безобразия. Если её кто-то заинтересует, то рано или поздно добьётся своего, как это вышло с ним самим.

"Похоже, придётся заняться пареньком вплотную" - вздохнул патриарх и вернулся к документам.

***

Прибытие в Норильск было обычным, просто вошёл в плёнку портала, мгновение темноты и я за сотни километров от тёплого Сочи.

– Добро пожаловать в Норильск.
– поприветствовал его мрачный контролёр.
– Освободите площадку, пожалуйста.
–

Без промедлений я вышел с площадки портала и направился на выход с портального зала. На улице было прохладно, даже несмотря на тёплую одежду. Первое, что бросилось в глаза, это люди. Улыбок я не увидел вообще, все ходили с мрачными и усталыми лицами. Огромный контраст с Сочи...

"Словно на Землю вернулся..." - с грустью подумал я и сверившись с картой на голограмме наруча и надев наушники, под приятную музыку Дарьи Орловой направился к офису артели "Ледяные черви".

Преодолевая улицу за улицей, осматривал город. Серые стены зданий, вгоняющих в тоску, у половины встреченных жителей была бутылка с алкоголем в руке или кармане. Маленьких детей почти не видел, как и подростков. Только суровые мужики и серьёзные женщины, даже небо было затянуто тучами и добивало атмосферу тоски и безнадёги.

За двадцать минут я дошёл до нужного здания. Это был одноэтажный дом с табличкой " Артель "Ледяные черви" ". Зайдя внутрь, увидел секретаршу, что набирала какой-то документ на ПМК.

– Приветствую. Чем могу вам помочь?
– улыбнулась женщина в возрасте.

– Здравствуйте. Я хотел бы устроиться на работу в артель?
– сказал я.

– Присядьте. я предупрежу начальника и он позовёт вас, как всё подготовит.
– указала на кресло она и ушла в соседнюю комнату.

Дать пришлось не очень долго, через десять минут меня позвали к начальнику. Подойдя к двери, увидел табличку.

"Начальник артели Резников А.А."

Внутри увидел пожилого мужчину, сидящего за столом и пишущим какой-то документ.

– Здравствуйте, меня зовут Алексей Андреевич, я начальник артели "Ледяные черви.
– представился он.
– Как к вам обращаться?
–

– Виталий Леонидович или просто Виталий - назвал я имя, что указано во временных документах.

– С какой целью вы пришли сюда, Виталий?
– спросил мужчина.

– Устроиться на работу в артель, прежде узнав про условия поподробнее.
–

– В объявлении всё написано про условия, только есть небольшое дополнение в связи с обстановкой за последний месяц. Наше название не просто так выбрано. Мы разрабатываем шахту и временами натыкаемся на тоннели от ледяных червей. Это несёт угрозу для работников, провалившись в такую, шансы на выживание нулевые. Несмотря на все меры предосторожности и охрану иногда сотрудники гибнут в таких пустотах или от клыков магических зверей, обитающих там. Прошу это учесть при подписании контракта, если не передумаете.
– объяснил ситуацию начальник.
– У вас есть опыт работы под землёй?
–