Людмила Михайловна, Аня и Алтай встретили нас по-разному. Аня радостно повисла на мне, Алтай пару раз оглушительно гавкнул и спокойно ушёл в комнату, а няня ласково улыбнулась. Правда, заметив ушиб на лице, заохала.

— Ариша, как же ты так? — качала головой сердобольная женщина.

— Я не нарочно, честно, — виновато улыбнулась я. Эх, что ж этот дурацкий синяк всем видать-то? Я ж минут десять перед зеркалом стояла, замазывала! — Бежала, под ноги не смотрела и сама не заметила, как встретилась лицом с полом.

Если Бес и сейчас влезет в разговор со своими разоблачениями, то я его придушу, честное слово. Мне проще второй раз за семестр остаться без научрука, чем рассказать Людмиле Михайловне правду.

Аня же совсем по-другому смотрела на ситуацию.

— Круто! А у нас в школе бегать запрещают. И на самокатах по территории кататься нельзя, — ребенок горестно вздохнул. — Правда, некоторые всё равно и бегают, и катаются, но потом учителя родителям пишут.

— Да, — посочувствовала я, — звучит невесело. Но после школы-то можно побегать?

— А то! И папа, и баба Люся разрешают, но только недолго, а то ещё уроки делать… Знаешь, сколько нам задают?!

За обсуждением школьных будней прошёл весь ужин, во время которого Аня увлечённо делилась со мной подробностями своей нелёгкой судьбы, я в ответ охотно травила байки про своё школьное детство и немножко про Верино. А Людмила Михайловна зорко следила, чтобы мы с её подопечной наелись на ближайшую неделю. Серьёзно, таким количеством рассольника можно роту солдат накормить. Бесов же переводил взгляд то на меня, то на дочь, словно прикидывая что-то в уме. Узнать бы, о чём он сейчас думает. Впрочем, он тоже не избежал слоновьей порции супа, которую исправно уничтожал. Аппетит у Александра Андреевича был отменный.

Под конец вечера Аня настолько разошлась, что предложила мне остаться у них переночевать.

— Пап, у меня кровать большая, если мы с Ариной ляжем валетом, то поместимся. Ну пожа-а-а-алуйста, пап!

Предложение Ани оказалось настолько неожиданным, что Людмила Михайловна выронила ложку, и та с громким звяканьем шлёпнулась на пол. Бесов же просто застыл, глядя на дочь вытаращенными глазами человека, которого внезапно огрели чем-то по голове из-за угла.

Пришлось мне влезать в разговор, пока Аня не приняла молчание отца как знак согласия. Мало мне непрошеной влюблённости, теперь ещё в одном доме с её объектом ночевать!

— Ань, меня соседки очень ждут, — я постаралась нейтрально улыбнуться, но вышло немного нервно. — Обещала Рите с домашкой помочь.

— Жа-а-алко, — протянула девочка. — Ну тогда приходи завтра в гости.

Мне захотелось завыть от её бесхитростного предложения. Боже, как же прост и прекрасен мир, когда тебе восемь лет!

— Завтра точно не получится, Анют, — наконец включился Бесов. — Арина очень занята до самого июня. Если получится, приедет. Нет, значит — не судьба.

На том и порешили.

Арина

Да, у меня было мало опыта в том, что касается любви и ухаживаний, но даже я понимала, что происходит нечто странное. Если бы Александр Андреевич просто ухаживал за мной — это одно. Цветочки, конфетки, намёки всякие, как у Кирилла… Хотя я даже во сне не смогу представить Бесова на месте Кирилла — они всё-таки совсем разные люди, да и мой научрук производил впечатление человека, который понимает слово «нет». Однако так и правда было бы яснее, потому что стандартно, а стандартное всегда проще. Сейчас же я совсем не понимала, как охарактеризовать происходящее. Знала только одно: так нельзя.

Поэтому, дождавшись, когда Александр Андреевич отъедет от своего дома, я, как мне казалось, твёрдо объявила:

— Александр Андреевич, не привозите меня больше к вам в гости.

Бесов чуть повернул голову в мою сторону.

— Почему?

— Вы же сами видите: Аня начинает ко мне привыкать, — я устало вздохнула. — А я выпущусь через два месяца и уеду из города. Незачем ей прикипать ко мне, чтобы потом скучать.

— А я-то думал, вы останетесь. Почти все общажники в итоге остаются здесь работать. Почему вы решили уехать? Вы же не целевик?

— Нет, но у меня сестра. Хочу быть поближе к ней. Пока я зарабатываю только репетиторством, но после диплома смогу найти работу получше.

— Но по специальности ли? В городе работу вам будет найти на порядок легче.

— Вам ли не знать, что семья — не всегда легко! — огрызнулась я.

— Простите, — неожиданно донеслось со стороны водительского сиденья. — Я не хотел лезть вам в душу.

Мы немного помолчали.

— Александр Андреевич, — решилась я, — ответьте, пожалуйста, на один вопрос.