— Хреново всё, — не смог сдержать я раздражение в голосе. — Ты меня уже две недели обещаниями кормишь. Я в этой пещере одичал уже.

— Знаешь же прекрасно, что задачка не из самых простых. Я и так сна не вижу, стараясь побыстрее выйти на нужных нам людей.

— Так ты пришёл очередными завтраками меня кормить?

— И это тоже, — снял наплечную сумку Ларс. — Рина тебе яйца варенные передала и какой-то салатик. Знаешь, я думал, эти алхимики в готовке куда искуснее. А они, кроме своих зелий и элементарных блюд, ни черта готовить не умеют.

— Ларс, если ты зашёл поиздеваться надо мной, то это твой самый глупый поступок. Я замурую пещеру, посидишь со мной тут пару недель — узнаешь, какого это, — мрачно произнёс я.

— Нервный ты совсем стал. Это отшельничество на тебе плохо сказывается. Друг, тебя в социум нужно выводить, чтобы ты не с камнями общался, а с живыми людьми.

— Ну всё, засранец, ты дошутился, — активировал я навык и каменная стена перекрыла выход из пещеры.

— Точно, совсем забыл сказать, — хлопнул себя по лбу Ларс. — Я нашёл нужных нам людей. И это не какие-то сомнительные личности, а серьёзные ребята, с которыми можно работать.

— С этого нужно было начинать, — возмутился я, бросив в воришку маленький камешек. — Давай рассказывай всё и в подробностях. Только для начала салат мне отдай, а то я ничего не ел со вчерашнего дня.

С момента нашего бегства из подземелья прошло три недели. Вернувшись в окрестности города, мы нашли вблизи пустующую пещеру, которую я облюбовал для проживания. Друзья снабдили меня всем необходимым, а раз в четыре дня ко мне наведывалась Кристина, чтобы пополнить мой источник. Днём я избегал возможного нападения при помощи голоса земли, а на ночь попросту перекрывал вход в пещеру и со спокойной душой заваливался спать.

Эти три недели тянулись для меня мучительно долго. Заняться в пещере было нечем. Пробовал медитировать, но подолгу предаваться этому монотонному процессу у меня не получалось. Последнюю неделю, ведомый бездельем, даже начал выбираться из пещеры, совершая небольшие прогулки. Пока что мне везло, и серьёзные монстры не попадались на моём пути. Артефактные стены города работали хорошо, отпугивая основную часть монстров. Я лишь однажды нарвался на небольшую стаю изменённых тёмными землями волков. Эта встреча стала для них роковой. Озлобленный условиями жизни и долгим затворничеством, я с превеликим удовольствием насадил на копья всю стаю.

Всё это время мой отряд обживался в городе, обрастая нужными связями в ассоциации рейдеров. Пусть мы и не выполнили задание, но вступительный экзамен нам всё равно зачли. Известия о подземном городе и тварях, которые в нём обитают, вызвали большой интерес. Не удивлюсь, если вскоре парочка безбашенных отрядов решится туда сунуться. По словам Ларса, к ним уже подходили с предложениями совместного рейда в подземелье, но он всем отказал. Все помнили, с каким трудом нам удалось покинуть это место, и никто не хотел вновь лезть в эту западню.

Возвращение Франса в город вызвало фурор. Стражи на входе в город удивились столь кардинальному преображению парня. Дошло до того, что отряду пришлось регистрировать полудемона у мистера Гудмуна, как опасного для жителей города монстра. Несмотря на эти неудобства, экстравагантный вид Франса сыграл нам на руку. Отряд рейдеров, чьим лидером являлся полудемон, не нуждался в рекламе. Правда, тётушка Альва чуть сердечный приступ не заработала, увидев одного из своих работодателей в таком виде, но вроде бы обошлось.

Ларс всё это время продолжал заниматься уже начатым делом. Его главной целью было найти недоброжелателей Вилмара. У столь значимой фигуры, не гнушающейся пользоваться грязными приёмчиками для укрепления своего статуса, просто не могло не быть врагов. Воришка уже пару раз выходил на таких людей, но все они являлись либо мелкими сошками, недостойных нашего внимания, либо сомнительными личностями, не вызывающих доверие. И вот наконец-то после столь долгих поисков это свершилось — Ларс нашёл нужного нам человека.

Аскель в квартале ювелиров являлся оппозицией Вилмара. Талантливый мужчина, что в скором времени мог сам стать магистром в ювелирном деле. Вилмар, чувствуя конкуренцию, всеми силами мешал возвыситься своему сопернику. Не давал допуск к редким ресурсам и архивам мастеров, загружал чрезвычайно важными для квартала ювелиров, но бесполезными для личного роста мастера заданиями. Такими темпами глава ювелиров быстро настроил Аскеля против себя.

Ларс смог найти подход к обиженному парню и предложить нашу помощь в устранении главы ювелиров. Конечно, делал он это не лично, а через подставных лиц. Воришка смог освоиться в теневой жизни города, и найти посредника для него считалось плёвым делом. Но весь этот процесс был не столь важен, главное, что Акселя заинтересовало наше предложение, и сегодня вечером у нас с ним назначена встреча. Это известие сильно меня обрадовало, ведь это означало конец моего затворничества.